Le Cirad en 2006

La chenille de Eldana saccharina creuse
des galeries dans les cannes et provoque
de lourdes pertes en sucre et en biomasse.
© R. Goebel/Cirad.
l’identification des facteurs agronomiques
qui freinent le développement
du foreur. En partenariat avec le Sasri,
l’institut sud-africain de recherche sur
le sucre, le Cirad a mené, durant trois
ans, un vaste programme de recherche
en Afrique du Sud, l’un des principaux
pays producteurs de canne à sucre.
Les résultats des expérimentations en
serre et au laboratoire sont convaincants
: l’apport de silice réduit de
manière significative les dégâts,
toutes variétés confondues,
avec ou sans stress hydrique.
Sur les variétés sensibles
et en conditions de stress
hydrique, les dégâts atteignent
même des niveaux
très faibles, équivalents
à ceux mesurés chez les
variétés résistantes quelles
que soient les conditions
hydriques. On estime
aujourd’hui que l’action
de la silice sur les variétés
sensibles éviterait la perte
de 20 %, voire 30 %, du rendement
en sucre, sans compter les
pertes en biomasse dues à l’insecte.
En revanche, l’apport de silice ne modifie
pas la dureté des tiges ni la qualité
du sucre.
Une nouvelle méthode
de lutte agrobiologique
Ce rôle actif de la silice soluble dans
l’amélioration du système de défense de
la plante pourrait s’expliquer, en cas de
stress hydrique, par des modifications
de la concentration et de la structure
de la silice dans les tissus de la plante.
Ces modifications entraîneraient une
efficacité accrue de l’effet de barrière
à la pénétration des larves, sans que la
dureté des tissus soit modifiée. Selon
une autre hypothèse, la silice pourrait
renforcer l’expression des défenses
naturelles de la plante, qu’elles
soient chimiques ou physiologiques.
Ces mécanismes de défense restent à
élucider. Les expérimentations à venir,
notamment dans le cadre d’une collaboration
avec l’université du Kwazulu
Natal, en Afrique du Sud, vont permettre
d’étudier le rôle de la silice au
sein même de la plante. Il s’agira de
localiser les dépôts de silice dans la tige
qui interviennent dans le mécanisme de
barrière et de déterminer la nature de
cette barrière.
En Afrique du Sud, 60 % des sols sont déficients
en silice disponible pour la canne à sucre.
© R. Goebel/Cirad.
Ces résultats laissent espérer à terme
l’utilisation généralisée de la silice
dans le cadre de la lutte agrobiologique
contre le foreur. Les producteurs des
bassins canniers d’Afrique du Sud sont
particulièrement concernés : dans cette
région, 60 % des sols sont déficients en
silice disponible pour la plante. A cette
déficience s’ajoute parfois un manque
d’eau, qui aggrave les infestations du
foreur. Des amendements en silicate de
calcium pourraient permettre de mieux
contrôler le ravageur en plein champ,
y compris avec des variétés sensibles.
Des essais au champ sont prévus en
2007 et 2008, avant la diffusion de cette
méthode auprès des producteurs.
Ce sujet de recherche a reçu le prix Kynoch
de la meilleure contribution au congrès
de la South African Sugar Technologists’
Association en juillet 2006 à Durban,
Afrique du Sud.
François-Régis Goebel,
Upr Systèmes canniers
regis.goebel@cirad.fr
Partenaires
South African Sugar Research Institute (Sasri,
Afrique du Sud), université de Witwatersrand
(Afrique du Sud).
Bibliographie
Kvedaras O.L., Keeping M.G., Goebel R.,
Byrne M. Eldana saccharina Walker (Lepidoptera:
Pyralidae) larval performance and stalk
damage in sugarcane: influence of plant silicon
and feeding site. International Journal of Pest
Management (sous presse).
Kvedaras O.L., Keeping M.G., Goebel F.R.,
Byrne M. Water stress augments siliconmediated
resistance of susceptible sugarcane
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Kvedaras O.L., Keeping M.G., Goebel R.,
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