Le cloisonnement d'exploitation Le cloisonnement d'exploitation
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La compaction des sols<br />
Parmi les conséquences négatives de l’exploitation<br />
forestière mécanisée, la compaction des sols est certainement<br />
la plus préoccupante. D’une part, elle affecte<br />
sérieusement l’état sanitaire du peuplement, sa productivité<br />
et sa biodiversité. D’autre part, elle peut apparaître<br />
rapidement et perdurer de nombreuses années, voire<br />
décennies. Enfin, peu perceptible à l’œil nu, elle est bien<br />
souvent ignorée et les surfaces qu’elle affecte sont largement<br />
sous-estimées.<br />
<strong>Le</strong> phénomène de compaction<br />
Lors du passage d’un engin, le sol réagit aux différentes<br />
contraintes qui lui sont appliquées. Cette réaction peut<br />
prendre deux aspects. Si la pression exercée est inférieure à<br />
une certaine valeur, les effets induits sont réversibles mais<br />
si la pression exercée est plus importante, le sol se tasse<br />
pour obtenir une nouvelle situation d’équilibre. À ce moment,<br />
les propriétés du sol ont changé et le restent même<br />
quand la contrainte disparaît (figure 1). Selon le niveau<br />
de compaction atteint, les modifications du sol vont de<br />
la réduction de la macroporosité, à la réorganisation des<br />
particules elles-mêmes (figure 2). La valeur de la pression<br />
séparant les deux modes de réaction est appelée pression<br />
de préconsolidation, c’est la plus grande contrainte subie<br />
et « mémorisée » par le sol.<br />
La compaction n’est pas provoquée par l’accumulation<br />
de contraintes successives mais se produit de façon immédiate<br />
et proportionnelle à la pression appliquée. Ainsi,<br />
il apparaît que le premier passage d’un engin induit de<br />
60 à 80 % du tassement qu’il est susceptible de produire.<br />
<strong>Le</strong>s deux ou trois passages suivants sont responsables<br />
des 20 % restants et les passages supplémentaires<br />
n’ont, eux, quasiment plus d’influence sur le niveau de<br />
compaction.<br />
Par la suite, le passage d’un second engin plus léger et appliquant<br />
des contraintes moindres ne jouera plus sur le<br />
niveau de compaction du sol. Par contre, un engin plus<br />
lourd ou apportant des contraintes supérieures que le premier,<br />
modifiera à nouveau les caractéristiques du sol.<br />
Précisons que la compaction du sol n’est pas un phénomène<br />
uniquement superficiel mais qu’elle concerne une<br />
Figure 1 : si la capacité de portance du sol est plus faible que la pression<br />
exercée, il se compacte pour obtenir une nouvelle situation d’équilibre.<br />
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