Saint-Georges-sur-Meuse 41/7-8 - Portail environnement de Wallonie

L'arrêt de l'exploitation minière s'accompagne généralement d'un arrêt des pompages d'exhaure. Il
s'ensuit une remontée des niveaux piézométriques dans les terrains qui avaient été désaturés lors
de l'exploitation. Ce phénomène de remontée des niveaux piézométriques est couramment appelé
ennoyage minier ("mine water rebound").
Le phénomène d'ennoyage minier peut avoir des conséquences importantes sur l'environnement
(Monjoie, 2000; Younger, Banwart et al, 2002):
• Un risque d'acidification des eaux de surfaces ("acide mine drainage"): lorsque le niveau
dans les mines atteint des galeries débouchant en surface, l'eau des mines s'écoule par
gravité et se déverse dans le réseau d'eau de surface. Or ces eaux souterraines présentent
souvent un caractère acide, sulfaté et riche en fer. Dans certains cas, une neutralisation
importante de ces eaux acides par les roches carbonatées présentes a été observée;
• Il peut arriver que ces galeries qui évacuent les eaux par gravité s'obstruent suite à un
éboulement. Le niveau d'eau derrière le "bouchon" continue d'augmenter jusqu'à exercer
une pression suffisante pour rompre l'obstruction. Les terrains saturés suite à la formation du
bouchon se vidant brutalement de leur eau, celle-ci est évacuée par la galerie
précédemment obstruée ce qui peut provoquer des inondations importantes en surface
(coups d'eau);
• L'augmentation des pressions d'eau dans les terrains peut induire des problèmes de stabilité
dans les versants (mouvements de terrain).
Ainsi la Région Wallonne a lancé (avec l'aide de la Commission Européenne) des études
approfondies afin de mieux comprendre ces phénomènes et de les prévenir. Depuis 2002, l'ISSeP
a été chargé de cette mission. Plusieurs études ont été menées d'abord dans la zone pilote de
Wandre-Cheratte (carte Dalhem-Herve), ensuite elles ont été étendues aux zones de Herstal-
Oupeye-Liège-Nord, Liège-Ans-Saint-Nicolas et St-Georges- Flémalle. Elles ont conduit à la mise
en place d'un réseau d'observation hydrologique permettant de suivre le niveau des eaux
souterraines et le débit des galeries d'exhaure (Berger et al, 2003; Gardin et al, 2005; Dingelstadt
et Drevet, 2007; Drevet et al, 2009). Ce réseau est, entre autres, destiné à servir de système
d'alerte pour les coups d'eau.
Ces études des conséquences de l'après-mine ont permis de collecter, mesurer et synthétiser de
nombreuses données hydrogéologiques, entre autres. Un inventaire exhaustif a été mené
permettant ainsi de décrire au mieux le contexte minier de la région étudiée. La zone Flémalle –
Saint-Georges s'étend partiellement sur la carte hydrogéologique Jehay-Bodegnée - Saint-
Georges (figure IV.9). Les gisements exploités dans cette zone sont principalement du charbon de
l'Etage Westphalien (six concessions houillères), mais également des schistes alunifères dans le
Houiller inférieur H1 (quatre concessions) et des mines métalliques (plomb, zinc, fer) dans les
calcaires du Carbonifère (deux concessions). Le recensement minutieux des galeries d'exhaure,
de leurs sorties (œil d'areine), des puits de mines effectué par l'ISSeP montre que sept galeries
débouchent directement dans la Meuse. D'autres galeries d'exhaure, creusées parallèlement à
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