Étude 2300 Soirs et Matins

Judas : - Comment pourrons-nous affronter une aussi puissante armée? Nous sommes trop
peu nombreux et nous sommes épuisés, car nous n’avons pas encore mangé aujourd’hui.
18 Judas répondit : - Il est facile à un petit groupe de l’emporter sur un plus grand. Aux
yeux de Dieu, ce n’est pas le plus ou moins grand nombre d’hommes qui importe pour
obtenir le succès.
19 Ainsi, dans un combat, la victoire ne dépend pas du nombre des soldats, mais le
pouvoir de vaincre vient de Dieu. 20 Nos ennemis s’avance contre nous, pleins d’orgueil
et de méchancetés; ils veulent nous tuer, nous, nos femmes et nos enfants, et piller nos
biens. 21 Nous, nous combattrons pour nos vies et pour nos coutumes. 22 Dieu écrasera
nos ennemis devant nous : vous n’avez donc pas à les craindre.
23 Après avoir fini de parler, Judas lança une attaque surprise contre Séron et son armée.
Ceux-ci furent mis en déroute; 24 et les partisans de Judas les poursuivirent dans la
descente de Bet-Horon et jusque dans la plaine. Ils en tuèrent environ huit cents et le reste
s’enfuit dans le pays des Philistins. 25 On commença dès lors à craindre Judas et ses
frères; la terreur s’empara des nations voisines.
26 La réputation de Judas parvint jusqu’au roi Antiochus et partout les populations
païennes parlaient de ses victoires.
Le roi Antiochus charge Lysias
De détruire Israël
27 Quand le roi Antiochus apprit ce qu’on racontait, il devint fou de colère. Il ordonna de
réunir toutes les troupes de son royaume en une armée très puissante. 28 Il paya le salaire
d’une année à ses soldats, en puisant dans ses propres réserves. Il leur ordonna de se tenir
prêts à toute éventualité.
29 Après quoi, il s’aperçut qu’il n’y avait plus d’argent dans les coffres. Dans cette
région, les impôts rapportaient peu.
C’était la faute du roi : Il avait provoqué des
désordres et des coutumes qui existaient depuis toujours. 30 Antiochus avait l’habitude de
dépenser et de donner largement, plus qu’aucun roi avant lui. Il craignit de ne plus
pouvoir le faire 31 et il en fut très préoccupé. Il décida d’aller en Perse pour collecter les
impôts dans ces régions et pour ramasser beaucoup d’argent.
32 Il confia à Lysias, un homme important dans la classe « des parents du roi » la
responsabilité des affaires du royaume dans le territoire compris entre l’Euphrate et les
frontières de l’Égypte. 33 Il le chargea de veiller à l’éducation de son fils Antiochus
jusqu’à son retour. 34 Il lui laissa la moitié de son armée avec les éléphants de combat et
il lui donna des instructions pour exécuter ce qu’il avait décidé, en particulier à propos des
habitants de la Judée et de Jérusalem : 35 Lysias devait envoyer une armée contre eux pour
écraser la puissance d’Israël, détruire ce qui restait de Jérusalem et effacer même le
souvenir de leur existence dans ces lieux; 36 il devait y installer partout des étrangers et
leur distribuer des terres. 37 Le roi garda pour lui l’autre moitié de l’armée et partit
d’Antioche la capitale de son royaume en l’année 147; il traversa l’Euphrate et passa par le
Haut-Pays.
L’armée de Lysias envahit la Judée
38 Lysias choisit d’abord parmi les « amis du roi » trois hommes influents : Ptolémée, fils
de Dorymène, Nicanor et Gorgias. 39 IL leur confia quarante mille hommes et sept mille
cavaliers et les envoya dans le pays de Juda pour le ravager, comme le roi l’avait
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