Étude 2300 Soirs et Matins

Les premiers exploits de Judas Machabée :
Judas se montra digne du choix de son père. Il composa son armée de six mille hommes
craignant Dieu, et déterminés à mourir pour la religion et la délivrance de leur patrie. Judas
attaqua d'abord Apollonius, gouverneur de la Judée ; il le défit, le tua de sa propre main, et
prit son épée dont il se servit depuis dans tous les combats.
Antiochus, qui faisait la guerre en Perse, chargea Lysias, régent du royaume, d'envoyer
contre la Judée trois généraux célèbres : Ptolémée, Nicanor et Georgias. Judas les combattit
l'un après l'autre, et les mit complètement en déroute. L'année suivante, Lysias vint luimême
; mais il ne fut pas plus heureux, et Judas entra triomphant dans Jérusalem, purifia les
lieux saints et en fit la dédicace.
Judas fit offrir des sacrifices d'expiation pour les péchés de ceux qui étaient morts dans les
combats ; car, dit l'historien sacré, "c'est une sainte et salutaire pensée de prier pour les
morts, afin qu'ils soient délivrés de leurs péchés".
La mort d'Antiochus (en 164 avant Jésus-Christ) :
Antiochus Epiphane, apprenant la défaite de ses généraux, prit lui-même le chemin de la
Judée, bien résolu à faire de Jérusalem le tombeau de tous les Juifs. Il s'avançait avec
rapidité, lorsque tout à coup il fut renversé de son char. Son corps meurtri tomba bientôt en
pourriture, les vers en sortaient de toutes parts, et il exhalait une odeur insupportable à ses
serviteurs et à lui-même.
Antiochus eut recours aux prières des Juifs, il cria vers le Seigneur ; ses supplications
tardives ne furent pas écoutées, parce qu'elles ne partaient pas d'un coeur sincère. Le juste
jugement de Dieu était tombé sur lui, il mourut dans les plus affreuses souffrances.
Guerre contre Antiochus Eupator :
Antiochus Eupator, fils de l'impie Antiochus, ayant succédé à son père, partit pour la Judée
avec une armée formidable. Judas implora par le jeûne et la prière l'assistance du Seigneur,
et ne craignit pas de lui livrer bataille dans les plaines de Bethsura.
Dans ce combat, Eléazar, un des fils de Mathathias, se conduisit en héros. Voyant un
éléphant plus gros et plus magnifiquement orné que les autres, il crut que c'était celui qui
portait le roi. Pour délivrer sa nation par la mort de ce tyran, il renverse tout sur son
passage, arrive sous l'éléphant, le perce de son épée, et meurt lui-même écrasé par la chute
de l'animal.
Antiochus, frappé de cet acte de courage, et d'ailleurs rappelé en Syrie pour des troubles qui
s'étaient élevés dans ses Etats, fit la paix avec Judas Machabée, et le reconnut pour chef de
la nation juive.
Fin
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