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La plaque entière est en argent doré au feu et l'écu à base arrondie est recouvert
par un cristal de roche ; dessous, les armes de Sion sont émaillées, et le rouge
est une pourpre éclatante, à fond diapré. A notre avis, cette plaque peut dater
du premier quart du XVII e siècle 33 .
D'époque plus tardive, la seconde pièce d'orfèvrerie (Fig. 27) est légèrement
plus grande (114 mm de hauteur). Les armes de Sion sont simplement peintes
sur une plaque de fer blanc. Cette œuvre déjà baroque n'a pas la belle simplicité
de la première, des grotesques chargent les trois lobes à bordure torsadée, et
deux arabesques en forme de serpent soutiennent le fronton orné d'une tête
d'ange. Les armes du Saint-Empire décorent aussi les deux lobes latéraux mais,
chose curieuse, un orfèvre a rivé postérieurement sur le fronton, un troisième
écu à l'aigle bicéphale, remplaçant la mitre, la crosse et l'épée, symboles des
pouvoirs spirituel et temporel de l'évêque et préfet du Valais. Cette rare pièce
d'orfèvrerie peut dater du milieu du XVII e siècle.
Fig. 28
Depuis Peregrin, «aurifaber», bourgeois de Sion, cité de 1380 à 1401 31 , de nombreux
orfèvres venus du Haut-Valais, comme Peter Anthamatten, de Saas, 1550,
Anton Tuffischer, de Brigue, 1560, Franz Am Hengarten, de Viège, 1586, Mathias
Willa, de Loèche, 1670, et Stephan Eggo, aussi de Loèche, 1682, attirés par les
commandes, se fixent dans la capitale.
D'autres, comme Joachim Wegman, de Zurich, 1610, Jakob Ackermann, de
Lucerne, 1642, Joachim Witschard, 1674, et Paul-Dominique Schell, 1710, tous
deux de Zoug, ou Christian de Torino, 1717, d'origine italienne, manifestem
l'intérêt de la ville pour les artisans de qualité 35 .
Tous ces maîtres, qui ont leur poinçon personnel, doivent faire contrôler leurs
œuvres par la « Louable corporation des forgerons et batteurs sur métaux »
33 Albert de Wolff, Plaques de sautier aux armes de la Ville de Sion, dans Annales valaisannes,
1954, pp. 1-8.
34 Gremaud, N°> 2322, 2327, 2366, 2391, 2395, 2401, 2404, 2412, 2515.
35 Liste des orfèvres, à l'étude, chez l'auteur.
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