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de Monthey, conservés au château de cette ville, ont échappé miraculeusement
à la destruction ! Cette galerie a été commencée en 1612 sous l'impulsion du
gouverneur Pierre Allet, qui fit peindre les armoiries de ses 37 prédécesseurs;
continuée jusqu'en 1797, elle nous apporte les armes de 132 gouverneurs. Des
armes de familles étaient probablement peintes aussi dans la Souste de Sion,
comme on le voit par l'exemple de Hans Albi ou Wyss, citant en 1527, pour
preuve de son droit de Bourgeoisie, les armes de Jenninus Wyss qui figurent
dans ce bâtiment 1 .
Le premier recueil imprimé que nous possédions est /'Armoriai historique du
canton du Vallais, patiemment préparé par Jacques-Etienne d'Angreville (1808-
1867) et publié après sa mort par son ami le colonel Louis-Alphonse de Mandrot
(1814-1882), en 1868. « Notre recueil, a écrit l'auteur, contient donc les armoiries
des évêques de Sion, des principaux membres du clergé séculier, des abbés de
Saint-Maurice, des prévôts du Grand-Saint-Bernard, des grands-baillis, des magistrats
les plus marquants, des familles nobles, patriciennes, bourgeoises et notables,
etc.», en tout 500 blasons. Pour atteindre ce résultat, dit encore J.-E. d'Angreville,
« nous avons visité les couvents et les églises, examiné des tableaux et des
pierres sépulcrales, gratté des replâtrages abusifs qui recouvraient des fresques
masquées et fait le dépouillement de nos archives particulières » 2 . Ainsi, malgré
les lacunes ou les erreurs que l'armoriai de J.-E. d'Angreville peut contenir comme
toute œuvre humaine, ce recueil est un document sérieux qui est très souvent
le témoignage le plus ancien qui nous soit parvenu de certains blasons, un témoignage
qui nous transmet un héritage plus reculé.
Avec J.-E. d'Angreville, il faut aussi rappeler les précieux relevés du Bâlois
Emile Wick (1816-1894), dessinés au cours de quatre campagnes archéologiques
à travers le Valais, de même que les Collections manuscrites de Léon de Riedmatten
(1825-1890) et de Wilhelm Ritz (1827-1910), dont les croquis nous apportent
de très nombreuses armoiries de diverses époques.
Rares sont les concessions princières qui, d'ailleurs, doivent plutôt être
regardées comme des confirmations d'armoiries, parfois avec une augmentation.
Le plus souvent, les armoiries que l'on rencontre en Valais, comme en Suisse,
résultent du libre choix des personnes ou des familles. La construction d'une
1 Archives de la Bourgeoisie de Sion, 22/54, N° 204, aux Archives cantonales.
2 J. Pellissier, Jacques-Etienne d'Angreville, dans Annales valaisannes, 1950, p. 229 ; J. Pellissier a
utilisé le texte de J.-E. d'Angreville demeuré manuscrit (à l'Abbaye de Saint-Maurice). L.-A. de
Mandrot n'avait pas eu connaissance de ce texte manuscrit.
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