CONSULTANCE ET DÉVELOPPEMENT - ITnation

Sfeir et
le Google Web Toolkit
Le Google Web Toolkit, ou GWT, est apparu en 2006 un peu
comme un OVNI sur la scène du développement d’applications
dites RIA (Rich Internet Applications) ou « Web 2.0 ».
En effet, il ne rentrait dans aucune des catégories des outils existant alors
pour faciliter le développement de ce genre d’applications. Etait-ce un
framework Web de plus ? Non... Etait-ce une bibliothèque de composants
JavaScript de plus ? Non... Etait-ce une nouvelle plateforme nécessitant
encore un plugin pour fonctionner dans le navigateur ? Non plus...
GWT était basé sur un concept tellement
original qu’il n’a pas convaincu
grand monde à l’époque: développer
et mettre au point en pur Java,
et traduire en JavaScript au moment
de déployer l’application sur le Web.
Les avantages: on développe dans un
langage familier (Java), dans un environnement
familier (son IDE préféré
– Eclipse, NetBeans, peu importe),
avec des concepts familiers (boutons,
panels, listeners, MVC, etc.); par conséquent,
la learning curve pour des
développeurs Java est très rapide.
D’autre part, toute la complexité de
l’adaptation aux différents navigateurs
est entièrement assumée par
le traducteur Java-JavaScript, et le
cauchemar de la prise en compte des
différentes variantes de JavaScript
entre Firefox, IE, Safari, n’est plus
qu’un souvenir.
La promesse semble trop belle pour
être vraie, et pourtant… difficile de lui
trouver des défauts: si les premières
versions souffraient de quelques
problèmes, GWT n’a cessé de progresser,
et depuis la version 1.4 on
peut considérer qu’il est totalement
fiable et efficace, et l’a prouvé sur
de nombreux projets. La licence initiale,
jugée restrictive par certains, a
été remplacée par la licence Apache
2.0, considérée comme une des
plus libérales de l’open-source, ce
qui garantit la pérennité du produit.
Le groupe de discussion consacré
à GWT compte plus de 16.000
membres, preuve de la vitalité de la
plateforme.
Dès la sortie de la première version
en 2006, Sfeir a réalisé tout le
potentiel de GWT et a compris que
cet outil collait parfaitement à sa
vision des technologies du Web 2.0:
« The browser is the platform ». GWT
n’impose pas de nouveau runtime,
il profite de l’infrastructure et des
outils en place, et s’intègre parfaitement
dans les architectures et
avec les technologies existantes.
Il offre une transition idéale entre
le développement classique et le
développement d’applications RIA,
avec un investissement humain et
technique minimal.
Partant de ce constat, Sfeir a
rapidement intégré GWT dans son
portfolio, et l’a proposé à ses clients
en France et au Luxembourg.
Parmi les projets principaux qui se
sont concrétisés autour de GWT, on
peut citer:
• Premier gros projet GWT au
Luxembourg, la refonte du système
informatique d'une grande
administration publique, où GWT
a permis de passer sans douleur
d’une interface web classique à un
client riche.
• Pour une chaîne de télévision française
nationale, réalisation d’un
système de gestion des espaces
publicitaires. Cette application est
business-critical puisque la publicité
constitue l’essentiel des revenus de
la chaîne.
Aujourd’hui, GWT est une pièce
essentielle de la vision globale de
Sfeir. La société dispose de consultants
parmi les meilleurs experts
GWT en Europe, est une des rares
à dispenser des formations GWT, et
participe activement à la communauté
GWT, au travers de manifestations,
de publications, et de l’animation du
site d’actualités ongwt.com par son
Directeur de l’Innovation, Didier Girard.
GWT continue d’évoluer positivement,
puisque la version 1.6, dont la sortie
est prévue prochainement, apportera
son lot d’améliorations signi ficatives.
La montée en puissance de GWT
ne fait que commencer, et Sfeir peut
d’ores et déjà se féliciter d’avoir su
créer les conditions pour en faire profiter
ses clients.
Par Olivier Gerardin,
Directeur Technique de SFEIR
8 2009