Sozialalmanach - Caritas Luxembourg

Des inégalités et la perte du pouvoir d’achat à l’origine de la crise
En effet, derrière la bulle immobilière aux Etats-Unis se cachait une autre crise, celle
de la perte du pouvoir d’achat des ménages américains, notamment ceux appartenant
à la classe moyenne. Le surendettement des ménages et la crise des « subprimes » aux
Etats-Unis ont également été la conséquence d’une politique outrancière de modération
salariale au cours des dernières décennies ayant entraîné une stagnation des revenus des
ménages dans les tranches inférieures de revenus. Cette stagnation des revenus, assortie de
la volonté desdits ménages de participer tout de même à la société de consommation, n’a
pas seulement conduit à un surendettement en matière de crédits hypothécaires ; les prêts
à la consommation et les dettes des cartes de crédit représentent également le risque d’une
nouvelle vague de la crise financière.
L’explosion des inégalités aux États-Unis dans la distribution des revenus est donc en
quelque sorte sous-jacente à la crise actuelle. Ceci devrait constituer un signal d’alarme
pour les hommes politiques européens, étant donné que, sur notre continent, et aussi au
Luxembourg, les inégalités entre facteurs de production sont en augmentation et que la
propension à vouloir copier le modèle économique néoclassique est grande au sein de
l’élite européenne. Une répartition plus équilibrée des fruits de la croissance entre capital
et travail, entre hauts et bas revenus, voire entre riches et pauvres, s’impose également pour
éviter des crises économiques futures d’une telle ampleur.
Le modèle économique mis en place aux Etats-Unis à partir de 1980 s’est de plus en
plus basé sur la dette et l’inflation des prix des actifs au détriment d’une augmentation des
salaires pour générer de la demande 2 .
La deuxième faille du paradigme économique américain était l’interconnexion des
Etats-Unis avec l’économie mondiale sous la forme d’une triple hémorragie caractérisée par
le développement des importations, la perte des emplois manufacturiers et l’externalisation
des investissements.
La dérégulation et les excès de la finance étaient des aspects importants de ce modèle, ils
ont significativement contribué à la création de la bulle immobilière, puisque leur fonction
était d’entretenir la croissance de la demande en rendant des montants de crédit de plus en
plus importants facilement accessibles.
Pendant que ce modèle s’est de plus en plus démonté lui-même en sapant l’augmentation
des revenus et en accumulant des dettes, l’économie a eu besoin de bulles de plus en plus
importantes afin de croître.
2 Palley (2009).
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