Marie-Françoise F ranck1 roBerT & BaiLLe - Art Auction Robert

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Attribué à Antoine RIVALZ (Toulouse 1667 – 1735)
Judith donnant la tête d’ Holopherne à sa servante Abra
Toile
123 x 101,5 cm
Provenance: Collection privée Madame S.
8 000 / 12 000 E
Le nom des Rivalz est associé à l’enseignement des arts à Toulouse. Antoine reçoit sa
première formation de son père, Jean-Pierre, peintre et architecte de la ville qui dirige
le grand atelier du Capitole. En l’absence d’une académie où l’on puisse pratiquer
l’étude du dessin avec des modèles vivants, Antoine se joint à Raymond Lafage qui en
fait venir dans sa chambre. Après un bref passage à l’Académie royale de Paris il part
pour Rome où il s’établit de 1688 à 1700.
Remarqué par Bernard Dupuy du Grez , avocat et théoricien de la peinture toulousain,
il réalise à sa demande des eaux-fortes pour son “Traité de la peinture pour en
apprendre la théorie” paru en 1699 à Toulouse. Dupuy du Grey y brave l’opposition
des Capitouls et milite pour la création d’une école publique qui puisse recevoir des
cours de modèles vivants pour étudier le dessin et le modelage.
En 1703, ayant travaillé avec succès à la galerie de l’histoire des Toulousains au
Capitole, Antoine Rivalz est nommé peintre des Capitouls. Son atelier est réputé et,
reprenant le combat de Dupuy du Grey, ses élèves créent une école de dessin en 1726.
Si les capitouls la reconnaissent quelques mois plus tard, il faut attendre jusqu’en
1750 les lettres patentes qui en font l’Académie Royale de Toulouse.
Au premier Salon de 1751, 22 peintures ou dessins d’Antoine Rivalz sont exposés
dont 5 de la série des « Femmes illustres ».
Jean Penent regroupe sous cette rubrique une dizaine de toiles qu’il situe entre 1700
et 1715. De dimensions analogues à celles de Judith et Holopherne elles représentent
, en taille proche de la nature, des héroïnes de la littérature classique (cf. Penent, cat.
297-306, pp. 198-207) . Toutes celles localisées à ce jour révèlent une pratique tardive
des leçons du Caravage. Parmi les sujets qui peuvent être mis en pendants on retrouve
La mort de Cléopâtre (toile,123 x 101 cm), La mort d’Arria (toile, 123 x 101 cm), ,
une autre Judith et Holopherne (toile, 123 x 101 cm)... Plusieurs d’entre elles ont été
reprises en gravure par son cousin Barthélémy Rivalz . On ignore l’origine de cette
série : s’agit-il d’une commande ? Certaines ont dû rester dans l’atelier de Rivalz car il
en existe plusieurs copies par ses élèves, notamment une Charité romaine et un Arie
et Pétus par le meilleur d’entre eux, Pierre Subleyras.
Bibl. en rapport :
[Expo. Toulouse, 2004-2005] Antoine Rivalz (1667-1735), le Romain de Toulouse ;
cat. par Jean Penent (Paris,2004)
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