étude ostéo-morphométrique des tortues marines de ... - Seaturtle.org

au sein d’une même espèce et dépendent de la température (Marquez, 1972, dans Frazer et
Richardson, 1986 ; Bustard, 1979), de la qualité (Wood, 1981, dans Frazer et Richardson,
1986) et de la quantité de nourriture (Nuitja, 1982, dans Frazer et Richardson, 1986), mais
aussi des phases de reproduction et de stress liées à une maladie ou à un jeûne prolongé
(Castanet, 1982).
Les expériences de Diez et Van Dam (2002) ont montré par exemple un rapport de
taux de croissance de 2.1 entre deux populations d’Ei ayant deux aires de ponte proches mais
des aires d’alimentation où les concentrations en éponges, qui constituent leur alimentation
principale, sont différentes. Ils ont aussi remarqué que les deux groupes présentent des
comportements de recherche des aliments différents, avec des temps de plongée inférieurs
pour le groupe s’alimentant dans la zone très dense en éponges.
Enfin la taille des individus serait en relation avec les distances parcourues entre les
aires d’alimentation et de reproduction ; à âge égal, les individus seraient d’autant plus grands
qu’ils ont plus de kilomètres à parcourir (Carr et Goodman, 1970).
Par conséquent la taille n’est pas directement corrélée à l’âge des individus ni à leur
stade de développement.
3-1-2- Les difficultés pour mesurer la croissance
De nombreuses études portent sur la mesure de la croissance, des taux de croissance et
l’estimation du passage à l’âge adulte dans les différentes régions du monde. Mais toutes se
heurtent au problème de l’échantillonnage, rendu extrêmement complexe en raison de
l’écologie particulière de ces animaux.
La technique de capture-marquage-recaptures (CMR) a été décrite chez les tortues
marines pour la première fois par Schmidt (1916, dans Watson, 2006). A chaque capture les
tortues sont mesurées selon différents critères puis relâchées in situ.
Toutefois, la technique de CMR pose beaucoup de problèmes techniques en raison :
- de la faible probabilité de recapturer plusieurs fois un même animal, directement liée
aux déplacements importants des tortues marines au cours de leur vie pour gagner
leurs aires de reproduction, de ponte et d’alimentation (Bjorndal et al, 2001),
- de leur croissance lente et de leur longévité impliquant des travaux sur des dizaines
d’années (Balazs, 1982 ; Bjorndal et al, 2001),
- de l’importance des mortalités juvéniles (Bjorndal et al, 2001).
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