étude ostéo-morphométrique des tortues marines de ... - Seaturtle.org

informations contenues dans la forme d’objets biologiques : la morphométrie géométrique.
Ses champs d’applications sont tels que Rohlf et Marcus ont annoncé en 1993 une « véritable
révolution de la morphométrie ».
Pour ne citer que des exemples de travaux sur les tortues, la géométrie des os d’une
partie de la ceinture scapulaire a par exemple permis de mieux comprendre les relations entre
la morphologie et les comportements de déplacement chez les Chéloniens actuels (Depecker
et al., 2006). D’autres études ont permis d’identifier et de distinguer les variations de forme
spécifiques liées à l’environnement ou encore à la cladogenèse en comparant les crânes et
carapaces de tortues de la super-famille des Testudinoidea. Cette dernière regroupe trois
familles, chacune d’entres elles comportant des espèces aquatiques et terrestres (Claude et al.,
2003, 2004). Valenzuela et al. (2004) ont montré que la précision de la morphométrie
moderne permet d’évaluer correctement le dimorphisme sexuel chez des juvéniles de tortues
aquatiques, à partir de l’écaillure.
Toutefois, aucune étude reposant sur l’utilisation de ces méthodologies récemment
mises au point n’a été menée au sein exclusivement de l’hyper-famille des tortues marines et
c’est à partir de ce constat que les travaux présentés dans cette thèse ont été initiés.
1-Problématique
Depuis sa première reconnaissance taxonomique (en 1800 par Brongniart, en tant que
genre Chelonia), puis son individualisation au niveau supra-générique (en 1811 par Oppel, en
tant que famille des Chelonii), l’hyper-famille des Chelonioides, qui comprend notamment
toutes les tortues marines actuelles, a toujours suscité de nombreuses interrogations quant aux
relations entre les différentes espèces qui lui ont été rattachées. Son partitionnement a
démesurément fluctué, compte tenu du petit nombre d’espèces reconnues aujourd’hui : sept
ou huit.
Pendant de nombreuses années, le regroupement des taxons a été exclusivement
réalisé sur des critères morphologiques et biométriques. La comparaison des formes des
individus a depuis toujours joué un grand rôle dans la description des spécimens et la
nomination des espèces, des populations, etc. (Dubois, 1897 ; Lapicque, 1898 ; Huxley et
Teissier, 1936 ; Gould, 1966 ; Wiens, 2001). Si l’avènement de la génétique a réduit
l’utilisation des caractères morphologiques en taxonomie, la morphométrie conserve toujours
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