lsmX-1 ml1 - La Scena Musicale

LES ÉMINENCES GRISES (I)
ÉCOUTER L’ESPACE :
PORTRAIT DE BILL DIXON EN
HUIT TAPISSERIES
Félix-Antoine Hamel
«…écoutez l’espace de la salle. Si vous ne pouvez
pas jouer quelque chose de plus beau, taisez-vous
!»
Cette citation de Bill Dixon, rapportée
par le cornettiste Taylor Ho Bynum
dans le documentaire DVD qui
accompagne le coffret de deux
disques compacts intitulé Tapestries
for Small Orchestra illustre bien la démarche
(et le caractère !) de ce vétéran trompettistecompositeur.
Depuis plus de quatre décennies, Dixon est
une figure déterminante du jazz contemporain,
mais dont l’importance et l’influence véritables
n’ont pas toujours été reconnues à leur
juste valeur. Grâce à la persistance de deux
générations de trompettistes modernes (de
Herb Robertson à Gordon Allen) et à quelques
enregistrements importants réalisés ces dernières
années (on pense à Bill Dixon with
Exploding Star Orchestra, sur Thrill Jockey, et
17 Musicians in Search of a Sound : Darfur, sur
Aum Fidelity), Dixon, qui vient d’avoir 84 ans,
sort peu à peu d’une relative marginalité.
Marginal, Bill Dixon l’aura été dès ses premières
manifestations discographiques. Une
parution récente sur l’étiquette européenne
Free Factory (Archie Shepp/Bill Dixon:
Quartet) réunit deux documents importants
de cette époque, soit son premier disque freebop
avec Archie Shepp (Quartet, 1962),
jumelé ici avec une suite intitulée Winter
Song 1964, où un septette de transition tente
de réaliser les conceptions très personnelles
du trompettiste. Déjà à cette époque, son
jeu, basé sur une maîtrise grandissante de
tous les effets et registres de l’instrument
(notamment, le registre grave, rarement
exploité), a de quoi dérouter.
Enseignant et organisateur persévérant,
Dixon allait parvenir à une conception d’ensemble
résolument originale en 1966-67 avec
Intents and Purposes (RCA), enregistrement
hélas introuvable. Ouvrant à cette époque la
voie à des recherches formelles au-delà du free
jazz, il prend une certaine distance par rapport
au caractère libertaire de cette musique.
Inlassable explorateur des possibilités de
son instrument («chaque jour je découvre
quelque chose de nouveau à propos de la
trompette», affirme-il dans le documentaire),
Dixon a aussi documenté ce travail de longue
haleine dans un coffret de six disques compacts
en solo (Odyssey, Archive/Edition).
Depuis le début des années 1980, il a enregistré
de façon assez sporadique, surtout sur des étiquettes
européennes (Soul Note, FMP), essentiellement
en petite formation. Musicien féru
des sonorités graves, il utilisera souvent un
quartette à deux contrebasses, comme sur
l’excellent November 1981 (Soul Note).
L’étiquette américaine Firehouse 12, qui
avait déjà publié un monumental coffret
d’Anthony Braxton en 2007 (9 Compositions
(Iridium) 2006), lance ce mois-ci ce coffret
audio-visuel, entièrement réalisé pendant
trois jours d’enregistrement en 2008. Pour
Tapestries, Bill Dixon a recruté huit musiciens
d’horizons différents, soit le vétéran
batteur et percussionniste Warren Smith, le
contrebassiste Ken Filiano, la violoncelliste
Glynis Lomon, et un Québécois, le clarinettiste
(basse et contrebasse) Michel Côté. À
ces deniers s’ajoutent quatre trompettistes
(dont trois sont en fait des spécialistes du
cornet), tous influencés à divers degrés par
Dixon, en l’occurrence Taylor Ho Bynum,
Rob Mazurek, Stephen Haynes et Graham
Haynes (aucune parenté entre ces derniers).
Tout comme la musique récente de
Braxton, celle de Dixon est d’un abord assez
austère et d’une texture dense. Cependant, derrière
celle-ci, ou derrière l’apparente intransigeance
du personnage (si l’on veut), on sent,
dans ses propos, dans son attitude, poindre
une profonde passion pour la musique. Les
huit «tapisseries», pièces de 9 à 17 minutes
réparties également entre les deux compacts,
portent bien leur titre : les sonorités, les
textures, les sous-ensembles s’y entrecroisent
pour former une trame riche, explorant justement
cette «écoute de l’espace.» Pour pousser l’analogie
«tapissière» plus loin, on pourra distinguer
d’abord le fond, très statique et presque
monochrome, et les interventions individuelles,
qui dessinent en quelque sorte les
contours évolutifs de la performance. Pour
bonifier le tout, le documentaire de trente
minutes, Bill Dixon: Going To The Center,
laisse le spectateur pénétrer dans le processus
musical et assister à de nombreuses séquences
en studio, à des extraits des performances, à des
témoignages des musiciens et surtout aux instructions
de Dixon, celles-ci permettant à la
fois de bien saisir sa pensée musicale et de
constater quel brillant communicateur il sait
être. ■
Bill Dixon sur le web : www.bill-dixon.com
» Lancement du coffret le 17 novembre.
» Pour commander : www.firehouse12.com
Le mois prochain : Les éminences grises (II)
- Portrait de Bob Brookmeyer
SFJAZZ Collective: Live 2009 : 6 th Annual Concert Tour
(The Works of McCoy Tyner plus New
Compositions)
SFJazz Records (Limited Edition)
★★★★★✩
While all-star groups, or
super-bands, have undeniable
media appeal, this is
by no means a guarantee
of artistic success. In
decades past, there were
the once famous all-star
Jazz at the Philharmonic touring groups whose
performances became increasingly predictable
and disengaging. Even if those showcases are long
gone, the basic idea of bringing top musicians
together in a concert setting is still around. Case in
point, the SF (as in San Francisco) Jazz Collective.
The stellar lineup heard in this recently issued
two CD set is worth notice. It includes Joe Lovano,
Dave Douglas, Robin Eubanks and Miguel Zenon on
the front line and a sterling rhythm section of Renee
Rosnes, Matt Penman and Eric Harland. But the real
litmus test is the music they choose to play. In keeping
with this outfit’s vocation, it has once again
divided its annual concert tour program between
original material from its members and arrangements
of pieces by an American jazz composer. For
its sixth edition, the SFJC tackled the repertoire of
piano giant McCoy Tyner. Each of the seven participants
picked one tune of the master (the one exception
being Eubanks who actually combined two
pieces in his arrangement, “Indo-Serenade” and
“Parody). Also covered are better known tunes (“Fly
with the Wind”and “Three Flowers”) and a couple of
more obscure ones (i.e. “Consensus” or “Peresina”).
Having seen this band’s Montreal performance last
February, this reviewer could only look forward to
hearing the results. Culled from the final concerts,
this package will be a delight for anyone who digs
up-to-date mainstream jazz. Highlights abound
here, primarily to Eubanks as soloist, with kudos to
Douglas and Zenon. Full marks go to Lovano as
arranger and composer (for his unusually daring
and spontaneously assembled “Jazz Free” as well as
his unfettered and effective arrangement of Tyner’s
ballad “Aisha”). Also of note is the pristine sounding
live recording. While super-bands do not necessarily
guarantee super results, this one may well have succeeded
better than any of its predecessors.
Marc Chénard
This limited edition set can only be purchased via this
organization’s Website: www.sfjazzcollective.org
Novembre 2009 November 29