lsmX-1 ml1 - La Scena Musicale

Metcalfe et Così fan tutte de Mozart, avec une troupe de mime) et
des transcriptions étonnantes, comme le Winterreise de Schubert
(de Normand Forget) avec le ténor allemand Christoph
Prégardien. Un enregistrement de ce cycle a remporté le prix Opus
l’année dernière. Les projets théâtraux ont permis à la formation
de mieux comprendre la dynamique de son auditoire. «Chaque
mouvement qu’on fait sur scène est essentiel à la communication.
À chaque nouveau projet, on tâche d’en avoir conscience.»
Normalement, tous les musiciens de Pentaèdre s’adressent aux
auditeurs de leurs concerts, mais quand s’il s’agit de le faire en allemand
ou en italien, c’est Marsolais qui s’empare du micro. (Il possède
des rudiments d’italien depuis sa tournée asiatique de l’été
2004 avec l’Orchestre national d’Italie.)
Mais on est encore loin de la carrière de soliste. «La situation
est difficile pour un corniste, explique Marsolais. Les orchestres
ont tendance à juger qu’ils ont déjà un excellent cor solo qui s’en
tire très bien quand un concerto pour cor est au programme.»
En ce qui concerne les sociétés de musique de chambre, elles ne
sont pas habituées à envisager des œuvres avec cor; et pourtant,
le répertoire possible comprend des pièces du calibre de la sonate
de Beethoven déjà mentionnée, du superbe Adagio et Allegro de
Schumann, du quintette de Mozart et du trio de Brahms avec
cordes, sans parler d’œuvres plus modernes.
Il existe, fort heureusement, une voie de salut pour les cornistes
: la musique ancienne. Marsolais connaît le cor baroque
(dont il a joué dans la Messe en si mineur de Bach avec Matthias
Maute et son Ensemble Caprice en octobre) et aussi le cor
naturel sans piston, qui exige du joueur qu’il crée les sons avec
la main et des mouvements des lèvres d’une précision extrême.
Malgré une performance impressionnante de la sonate de
Beethoven sur cet instrument, en 2007, pour l’enregistrement il
a préféré reprendre son cor moderne (réalisé par le facteur allemand
Engelbert Schmid). En effet, s’est-il dit, les CD se rendent
en Europe et on n’était pas tout à fait prêts à se confronter
à des spécialistes du cor naturel.
De retour en Amérique du Nord, en particulier à Montréal,
où il habite avec sa conjointe, l’actrice Julie Daoust, Marsolais a
atteint un certain équilibre dans sa vie de musicien. Certes, les
engagements de soliste sont rares, mais il jouera l’Oratorio de
Noël de Bach avec Bernard Labadie et Les Violons du Roy à
Carnegie Hall en décembre, et il fera une tournée dans les provinces
de l’Atlantique avec la soprano Marianne Fiset et le
pianiste Michael McMahon en mars (quelques mois après avoir
gravé un CD pour ATMA avec les mêmes artistes). Le 22
novembre prochain, Pentaèdre offre un programme axé sur le
cinéma, avec le pianiste accompagnateur de films muets Gabriel
Thibaudeau. Et le nouveau cor solo associé (avec Pierre Savoie)
de l’Orchestre Métropolitain pourra poursuivre sa relation
d’amour-haine avec le répertoire symphonique.
En ce qui concerne la difficulté à faire carrière de soliste,
Marsolais ne peut qu’essayer de combattre les préjugés qui
entourent son instrument. « C’est une question de culture, ditil
à ce sujet. En Allemagne, ce n’est pas pareil. Là-bas, on
idolâtre ceux qui savent jouer du cor. Tous les orchestres les
mettent à l’honneur dans leur programmation. Ici, les gens
trouvent que c’est un instrument capricieux et peu harmonieux,
puisqu’ils l’entendent de façon imparfaite. Il suffirait peut-être
de les amener à l’écouter différemment. » ■
[Traduction par Anne Stevens]
» Avec Pentaèdre et le pianiste Gabriel Thibaudeau, le 22 novembre (19h).
» Concerto brandebourgeois no 2 de Bach, Symphonie no 103, « Roulement
de timbales » de Haydn, Symphonie no 2 de Schumann. Avec l’Orchestre
Métropolitain, le 9 novembre (19h30).
» Concerto pour piano de Poulenc, La Tragédie de Salomé de Schmitt, Ma
Mère l’Oye de Ravel. Avec l’Orchestre Métropolitain, le 22 novembre (16h).
Whatever Marsolais had learned in Germany, it was good enough to land
him the principal job in the Kitchener-Waterloo Symphony, which was
undergoing a conductor search in 2000-2001. Things were more stable at
the Quebec Symphony Orchestra, which Marsolais joined the following season.
This is where the Tchaikovsky Fifth Symphony virus struck, and a particularly
deadly strain, since as associate principal Marsolais was on overture
and concerto duty and rarely played the true symphonic repertoire.
“In the three years I was there,” Marsolais said, “I can remember maybe
three concerts where I enjoyed myself fully. If it had been like this (i.e. enjoyable)
all the time, I think I would still be there. It’s just the inconsistency of
what you have to play. After a while, after it’s been almost a year since you
had something interesting to play, it’s very easy to realize you can start practising
less and no one will notice. I could see that where I was going was in
that direction and I didn’t want to keep going there.”
A return to Montreal was in order. There was an opening in the wind quintet
Pentaèdre (the name is French for pentahedron) and Marsolais accepted it
with relish. As artistic director since 2005 he has continued to move the group
beyond the limited standard repertoire, to participate in operas (John
Metcalfe’s A Chair in Love and Mozart’s Così fan tutte with a mime company)
and transcriptions as surprising as Schubert’s Winterreise (by Normand Forget)
with the German tenor Christophe Prégardien. A recording of this won the
Opus prize last year.The theatrical projects have enhanced the group’s sense of
audience dynamics.“Every movement we make on stage is important to communication.
In every new project we start now, we try to have that consciousness.”
Typically, all the players speak to the audience at a Pentaèdre concert,
although Marsolais takes the mike on tour when Italian and German are
required. (He acquired some Italian while on an Asian tour with the Italian
International Orchestra in the summer of 2004.)
Of course, none of this activity falls under the special aegis of solo. “It’s
hard for a horn player,” Marsolais explained,“because all the orchestras you
approach just say, ‘Well, we have a very good horn player playing principal
and if we were to program a horn concerto, we might as well offer it to him,
and he’s going to do a decent job.’” As for chamber societies, they are simply
not accustomed to hiring horn players, even though the available repertoire
includes the aforementioned Beethoven Sonata, Schumann’s lush Adagio
and Allegro and, with some string support, a Quintet by Mozart and a Trio
by Brahms, to say nothing of more recent works.
There is, happily, another avenue for horn achievement: early music.
Marsolais is handy with the baroque horn (on which he played Bach’s Mass in B
Minor with Matthias Maute and his Ensemble Caprice in October) and has even
mastered the valveless natural horn, which requires the player to create pitches
with a combination of hand-stopping and ultra-precise lip pressure. He gave an
impressive performance of the Beethoven on this instrument in 2007 but reverted
to his modern horn (by the German maker Engelbert Schmid) for the record-
AS ARTISTIC DIRECTOR, Marsololais pushes
the Pentaèdre ensemble towards innovative
theatrical and collaborative projects.
« CHAQUE MOUVE-
MENT QU’ON FAIT
SUR SCÈNE EST
ESSENTIEL À LA
COMMUNICATION.»
MARSOLAIS
16 Novembre 2009 November