maenas (intertidal zone) and Segonzacia mesatlantica - Station ...

10 CHAPITRE 1. INTRODUCTION
et cycle des marées) s’ajoutent des variations aléatoires mais importantes dues à l’imprévisibilité des
conditions climatiques (e. g. tempête, journée très ensoleillée, hiver froid). Ces variations superposent
un signal irrégulier aux variations périodiques attendues et participent à l’hypervariabilité de l’environnement
intertidal.
Ces variations influencent notamment la disponibilité de l’oxygène pour la fonction respiratoire
des animaux. La pression partielle d’oxygène du milieu (P O2 ) dépend à la fois de la concentration
en oxygène, de la température et de la salinité : une augmentation de la température ou de la salinité
diminue la solubilité de l’oxygène. La teneur en CO 2 et le pH du milieu peuvent induire des modifications
de l’équilibre acido-basique chez les organismes concernés, tout comme d’éventuelles réponses
d’hypo- ou d’hyperventilation à l’oxygénation du milieu. Les organismes doivent maintenir un approvisionnement
en oxygène adéquat à leurs tissus pendant la marée basse, ou réduire leur métabolisme
voire passer en métabolisme anaérobie si l’approvisionnement ne peut être assuré.
Influence des conditions de l’estran sur les peuplements
Face à ces contraintes environnementales, les organismes présentent des réponses physiologiques
et comportementales particulières à la dessication, à la température et à l’hypoxie. Certains utilisent
l’oxygène atmosphérique en communiquant périodiquement avec l’air extérieur, de manière limitée
pour éviter la dessication (Balanes, Bivalves, Gastéropodes) (Truchot, 1987). L’évaporation qui a
lieu pendant ces périodes d’ouverture peut également permettre de diminuer la température et donc
d’améliorer la résistance au stress thermique. Chez les crabes émergés comme Carcinus maenas,
la chambre branchiale se remplit d’air mais des adaptations particulières (canal marginal renforcé)
permettent de limiter l’accolement des lamelles branchiales et de préserver l’extraction d’oxygène.
Les organismes aptes à respirer dans l’air maintiennent ainsi une consommation en oxygène élevée
même à l’émersion. Pour d’autres espèces moins efficaces pour exploiter l’oxygène atmosphérique,
une dette métabolique en oxygène (liée à l’accumulation des produits du métabolisme anaérobie) peut
se constituer au fur et à mesure de l’émersion.
Les cuvettes constituent un refuge face à la dessication, mais les conditions d’hypoxie voire
d’anoxie qui peuvent s’y mettre en place lors de la marée basse peuvent conduire les organismes
mobiles à modifier leur comportement (bullage dans la chambre branchiale de Carcinus maenas) ou
à quitter la cuvette pour passer à un mode de respiration aérien.
La rapidité des changements des paramètres de l’environnement (de l’ordre de quelques heures à
quelques jours pour les stations extrêmes sur l’estran) et leur forte amplitude imposent aux organismes
des réponses physiologiques rapides pour résister à ces contraintes. Ceci est également vrai lors de
la remontée du flot et de l’envahissement d’une cuvette par la première vague d’eau libre (figure