URM n° 7 - Station Biologique de Roscoff

ANNEXE 2
EQUIPE BIOPOLYMERES
Biopolymères de milieux extrêmes
Thématique générale
L’étude de l’interface organisme-milieu concerne l’analyse des surfaces qui séparent
les organismes de leur milieu. Ces surfaces sont des matrices extracellulaires dont les
constituants essentiels sont soit du collagène (cuticule) soit de la chitine (tube). Notre
démarche est d’utiliser ces polymères extracellulaires comme des marqueurs
écophysiologiques permettant d’analyser les processus d’adaptation des organismes au
milieu des sources hydrothermales
Les résultats obtenus ces dernières années ont montré l’originalité des polymères
constitutifs des surfaces protectrices de deux espèces hydrothermales Alvinella
pompejana et Riftia pachyptila. Les collagènes et la chitine sont remarquables par leur
dimensions, leur stabilité thermique (collagène) et l’ampleur de leur production
(chitine).
Axe 1: collagènes
Caractéristiques thermiques des collagènes
Les résultats obtenus montrent que le collagène cuticulaire d’Alvinella
représente le collagène le plus thermostable des collagènes fibrillaires marins
actuellement connus puisqu’il ne se dénature qu’à partir de 45°C . De plus, le
collagène des annélides thermophiles est toujours plus stable que celui des
vestimentifères. Contrairement a ce qui était supposé, la pression ne joue aucun rôle
dans cette élévation de température de dénaturation. Non seulement la molécule de
collagène des Alvinella résiste intrinsèquement à des températures élevées mais il
existe des mécanismes complémentaires qui accroissent la stabilité thermique du
collagène dans les tissus. Nous en sommes arrivés à la conclusion que 45°C représente
la température du corps de l’animal qui peut supporter sans dommage des températures
plus élevées de 65°C .
Bien qu'inférieure à celle d' Alvinella, la stabilité thermique du collagène
cuticulaire de Riftia est élevée (37°C) et bien supérieure à celle des collagènes
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