URM n° 7 - Station Biologique de Roscoff

décroissent très rapidement en s’éloignant de quelques dizaines de mètres des évents.
Les flux d’origine pélagique ne représentent qu’une faible partie (≈ 1%) des particules
recueillies dans les pièges (zones oligotrophes) à l’exception du bassin de Guaymas où
la part de la production primaire est dominante dans les apports particulaires sur le
fond même aux environs immédiats des cheminées (67%).
Les conditions hydrodynamiques sur les 4 sources étudiées sont très proches les
unes des autres et ne permettent certainement pas d’expliquer les grands écarts de
productions entre les différents sites. Par contre, la composition faunistique est très
variable d’une source à l’autre. Ainsi, l'importance du flux particulaire mesuré sur la
ride du Pacifique oriental peut être attribué à la production de particules des vers de
Pompei dont le tube est très friable et dont les fragments se retrouvent en grande
quantité dans les pièges. De même, à Snake Pit (MAR), l’activité des essaims de
crevettes a pour conséquence une érosion continue des parois des cheminées. La
situation observée sur le site du point triple des Açores se révèle très différente: à
l'effet de la filtration des importantes colonies de modioles s'ajoute la baisse de teneurs
en sulfures métalliques particulaires liée à une séparation de phase en sub-surface.
Instabilité, dispersion et génétique des populations.
L'instabilité des conditions d'émission hydrothermale a des conséquences
directes sur les cycles biologiques et les échanges entre populations, conséquences qui
peuvent être approchées par l'étude de la génétique des populations, en particulier
celui de la différenciation génétique. Les contributions relatives du flux génique, de la
dérive génétique et de la sélection naturelle sur l'évolution des invertébrés
hydrothermaux sédentaires ont été étudiées par l'étude des polymorphismes d'enzymes
cytosoliques et des acides nucléiques mitochondriaux, ribosomiques et nucléaires.
L'étude du polymorphisme enzymatique des Alvinellidae et des vestimentifères
a révélé l'existence d'une faible différenciation génétique des populations d'invertébrés
hydrothermaux de la ride du Pacifique oriental. Ce niveau de différenciation augmente
légèrement chez l'espèce Riftia pachyptila avec l'éloignement géographique des
populations, ce qui corrobore les hypothèses d'un modèle de dissémination des larves
de type "stepping-stone". Inversement, il n'existe pas de relation claire entre le flux
migratoire et la distance géographique chez les polychètes Alvinellidae. Deux
hypothèses peuvent expliquer ce phénomène et correspondent à (1) l'action d'une
sélection de type balancée favorisant alternativement plusieurs états d'un même gène
(allèles), et (2) l'existence de ou d'une métapopulation(s) à l'échelle de la ride.
La première hypothèse a été testée en étudiant la sensibilité de certains
marqueurs allozymiques aux fluctuations de l'environnement hydrothermal, et
notamment de la température. Pour cela, nous avons étudié la thermostabilité (5 et
70°C) des allozymes les plus fréquents chez les principales espèces d'Alvinellidae. Les
résultats montrent que la thermostabilité varie selon les phénotypes testés lorsque
l'enzyme étudiée est polymorphe pour une espèce donnée. Ces résultats sont corrélés à
des modifications en fréquence des principales isoformes sensibles lors de
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