URM n° 7 - Station Biologique de Roscoff

et l'exploration des segments AMAR et FAMOUS plus profonds constituent les
objectifs du programme européen MAST 3/AMORES en cours (1996-1998).
Microdistribution des principales populations en fonction des conditions
du milieu.
Un effort particulier a été effectué pour définir la micro-écologie des espèces du
pôle chaud de l'écosystème et singulièrement des Alvinellidae sur la ride du Pacifique
oriental. Pour ce qui est de la température, mesurée grâce à des enregistreurs
autonomes de petite taille, des variations périodiques se superposent à des
phénomènes aléatoires et chaotiques. Le plus significatif des phénomènes périodiques
est lié aux cycles de marée par l'intermédiaire des courants de fond. Cette influence de
la marée a été constatée dans tous les sites que nous avons étudiés : EPR, Guaymas,
bassins arrière arc du Pacifique sud-ouest, ride médio-atlantique (Snake Pit et Lucky
Strike). L'étude écologique microbienne d'une cheminée active a montré que les
micro-organismes sont très abondants (≈ 10 9 cellules.g -1 de cheminée sèche) sur la
paroi externe de la cheminée où les Bacteria dominent par rapport aux Archaea. Dans
la paroi puis dans la partie centrale, le rapport s'inverse jusqu'à disparition des
bactéries, mais les densités totales diminuent très fortement dans les deux premiers
centimètres. La faune du pôle chaud est dominée par les polychètes Alvinellidae dont
la biomasse (sans les tubes) est de 10 à 100 g.m -2 et les populations constituées de 6
ou 7 groupes de taille (cohortes?). Le recrutement est discontinu, sans doute synchrone
dans un même champ. La campagne HOT'96 a été mise à profit pour tester les
différents appareillages de prélèvement de fluide et d'analyse nouvellement
développés (préleveur de fluide tiède, utilisant une bouteille de 150 ml sous vide
manipulée par le Nautile, analyseur embarquable de CO 2 , H 2 S, O 2 , N 2 , CH 4 et CO
dissous) et étudier les paramètres suivant : pH, CO 2 , H 2 S, O 2 , CH 4 , Ca et Mg, sels
nutritifs azotés, composés soufrés (thiosulfate, sulfite), Cu et Pb. L’échantillonnage a
été focalisé sur quelques sites et sur les communautés d’Alvinella, de Riftia et de
Bathymodiolus. Les premiers résultats montrent des habitats différents et très
fluctuants pour chaque communauté, avec des concentrations élevées en CO 2 et H 2 S à
proximité des Alvinella. Les premières mesures réalisées à l'orée des massifs de tubes
d'Alvinella suggèrent que la composition chimique des fluides ne suit pas les lois de
dilution proposées par Johnson du fait d'un réchauffement probable d'un fluide très
dilué par conduction à l'intérieur même des tubes du vers.
Dans la zone du point triple des Açores, un échantillonnage important des
fluides a été effectué au cours de la campagne DIVA 2 sur les sites de Lucky Strike et
de Menez Gwen. Le fluide baignant les organismes, des modioles en majorité, a été
prélevé à l'aide de bouteilles titane de 750 ml. Cet environnement est constitué de
fluide hydrothermal très dilué, avec un pH compris entre 6,2 et 8 et des concentrations
en H 2 S pouvant atteindre 40 µmol l -1 . Des concentrations élevées en carbone
organique dissous suggèrent une production élevée de l'écosystème. La distribution
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