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Généralités sur Roger Federer<br />
<strong>Le</strong> <strong>joueur</strong> <strong>qui</strong> a occupé <strong>le</strong> <strong>plus</strong> <strong>longtemps</strong> <strong>la</strong> première p<strong>la</strong>ce<br />
du tennis mondial<br />
<strong>Le</strong> suisse Roger Federer est considéré <strong>com</strong>me <strong>le</strong> meil<strong>le</strong>ur <strong>joueur</strong> de<br />
tennis de tous <strong>le</strong>s temps. C’est en 2001 que sa carrière explosa<br />
véritab<strong>le</strong>ment, alors qu’il remporta un match contre <strong>la</strong> star historique<br />
Pete Sampras à Wimb<strong>le</strong>don. Depuis, il vogue de victoire en victoire:<br />
durant sa longue carrière, il a remporté en simp<strong>le</strong> 17 tournois du Grand<br />
Che<strong>le</strong>m. De février 2004 à août 2008, il n’a pas <strong>qui</strong>tté <strong>la</strong> tête du c<strong>la</strong>ssement mondial des <strong>joueur</strong>s de<br />
tennis. Roger Federer est <strong>le</strong> seul <strong>joueur</strong> à avoir remporté trois fois trois tournois du Grand Che<strong>le</strong>m en<br />
une même saison (2004, 2006 et 2007) et détient avec sept victoires l’un des trois records de<br />
couronnement à Wimb<strong>le</strong>don. Roger Federer a été élu sportif mondial de l’année en 2005, 2006, 2007<br />
et 2008. <strong>Le</strong>s experts du tennis <strong>le</strong> <strong>com</strong>ptent déjà parmi <strong>le</strong>s meil<strong>le</strong>urs <strong>joueur</strong>s de l’histoire de <strong>la</strong><br />
discipline.<br />
Visage emblématique de Gil<strong>le</strong>tte, ce sportif d’exception a accepté de répondre à quelques questions:<br />
Votre victoire face à Pete Sampras en 2001 vous a projeté, pour <strong>la</strong> première fois, sous <strong>le</strong>s<br />
projecteurs. Ce<strong>la</strong> vous a-t-il aidé à gagner en assurance et en confiance?<br />
Avant ce match, l’année 2001 m’avait déjà apporté de bel<strong>le</strong>s victoires. Dès <strong>le</strong> début d’année, j’avais<br />
remporté mon premier titre et continué à bien jouer. J’avais en outre beaucoup travaillé sur mon état<br />
d’esprit: je vou<strong>la</strong>is arriver détendu et serein sur <strong>le</strong> court. Et tout s’est merveil<strong>le</strong>usement bien passé.<br />
Lorsque j’ai réalisé, après <strong>le</strong> tirage au sort de Wimb<strong>le</strong>don, que j’avais une chance de jouer contre<br />
Pete, je vou<strong>la</strong>is absolument <strong>la</strong> saisir. C’était pour moi une évidence: <strong>le</strong>s années de Pete sur <strong>le</strong>s cours<br />
étaient déjà <strong>com</strong>ptées. C’était donc une occasion unique, et ce fut aussi cel<strong>le</strong> de mes débuts sur un<br />
court central. J’avais pris un bon départ, et soudainement, nous en étions déjà au cin<strong>qui</strong>ème set et<br />
nous affrontions pour <strong>la</strong> bal<strong>le</strong> de match! J’ai eu de <strong>la</strong> chance, et j’ai gagné. Ce fut l’un des <strong>plus</strong> grands<br />
moments de ma vie et de ma carrière.<br />
Deux années <strong>plus</strong> tard, en 2003, vous connaissiez <strong>la</strong> consécration avec votre premier titre de<br />
Grand Che<strong>le</strong>m à Wimb<strong>le</strong>don. De nombreux titres suivirent, mais que signifie pour vous ce<br />
premier titre?<br />
Ce fut sans aucun doute une victoire très importante pour moi, peut-être <strong>la</strong> <strong>plus</strong> importante de ma vie.<br />
Toutes mes ido<strong>le</strong>s avaient remporté Wimb<strong>le</strong>don: Becker, Edberg et Sampras. Je me demandais ce<br />
que ce<strong>la</strong> faisait de se voir remettre <strong>la</strong> coupe: c’est une chose qu’on a du mal à croire, c’est un superbe<br />
rêve dont on peut à tout moment se réveil<strong>le</strong>r. Mais ce n’était pas un rêve. Je l’ai vécu. Et ce<strong>la</strong>, au<br />
meil<strong>le</strong>ur moment, car j’avais essuyé quelques défaites assez sévères juste avant Wimb<strong>le</strong>don. <strong>Le</strong> reste<br />
appartient à l’histoire. Je n’ai pas seu<strong>le</strong>ment remporté <strong>le</strong> titre, c’est aussi à partir de cet instant que j’ai<br />
pu déployer mes performances.
En 2004, vous décrochiez <strong>la</strong> première p<strong>la</strong>ce du c<strong>la</strong>ssement mondial. Comment avez-vous<br />
appréhendé cette consécration, et a-t-il été diffici<strong>le</strong> de conserver si <strong>longtemps</strong> <strong>la</strong> p<strong>la</strong>ce de<br />
numéro un?<br />
La première p<strong>la</strong>ce au c<strong>la</strong>ssement mondial est pour moi <strong>le</strong> sommet de <strong>la</strong> réussite. Une fois que vous<br />
l’avez, <strong>plus</strong> personne ne peut vous l’en<strong>le</strong>ver, car vous pouvez toujours affirmer: «J’ai déjà été <strong>le</strong><br />
meil<strong>le</strong>ur», et peu importe de l’avoir été pendant une semaine, une journée ou même une heure. <strong>Le</strong> fait<br />
d’être resté si <strong>longtemps</strong> là-haut m’a d’une part motivé à travail<strong>le</strong>r extrêmement dur pour atteindre<br />
mes objectifs, et m’a autre part permis de conserver <strong>le</strong> p<strong>la</strong>isir de jouer …. Car, enfin, je n’avais pas<br />
galéré pour rien! Mais je sais aussi que si je ra<strong>le</strong>ntis, <strong>le</strong>s autres gars seront bientôt parfaitement en<br />
mesure de me vaincre, et ce<strong>la</strong> gâche un peu <strong>le</strong> p<strong>la</strong>isir. Mais d’être arrivé à ce niveau est un sentiment<br />
merveil<strong>le</strong>ux, car j’ai en quelque sorte réalisé mon rêve d’enfant.<br />
<strong>Le</strong> record de durée à <strong>la</strong> première p<strong>la</strong>ce! Qu’est-ce que ce<strong>la</strong> représente en termes d’efforts et de<br />
dévouement, et qu’avez-vous dû sacrifier pour rester si <strong>longtemps</strong> <strong>le</strong> meil<strong>le</strong>ur <strong>joueur</strong> mondial?<br />
J’ai dû apprendre et <strong>com</strong>prendre <strong>le</strong> fonctionnement du milieu du tennis et <strong>le</strong> dérou<strong>le</strong>ment du circuit<br />
masculin. Pour ce<strong>la</strong>, il faut protéger sa vie privée, défendre ses heures d’entraînement et bien répartir<br />
ses forces. J’ai appris très tôt qu’il était uti<strong>le</strong> de prendre des décisions c<strong>la</strong>ires. Je n’ai jamais couru<br />
après l’argent. J’ai toujours été conscient que <strong>le</strong> tennis était ma priorité, avec ma famil<strong>le</strong> et mes amis<br />
évidemment, et je crois que ce<strong>la</strong> m’a beaucoup aidé. J’ai ainsi pu me concentrer sur mon jeu et<br />
avancer de manière cohérente.<br />
Du point de vue des résultats, 2006 fut certainement votre meil<strong>le</strong>ure année: 92 victoires et 5<br />
défaites. Quel effort physique représentent tant de matchs sur une seu<strong>le</strong> année?<br />
J’ai aussi sûrement joué quelques doub<strong>le</strong>s. Mais je ne me souviens pas très bien de tout ce <strong>qui</strong> s’est<br />
passé cette année-là, c’est un peu confus. En 2005 ou 2006, j’ai atteint 15 des 16 fina<strong>le</strong>s. Je me<br />
sentais si fort, quel que soit <strong>le</strong> tournoi, j’avais ma p<strong>la</strong>ce en fina<strong>le</strong>. Mais une fois <strong>le</strong> tournoi terminé, tu<br />
fais tes bagages aussi vite que possib<strong>le</strong>, tu sautes dans un avion et te voilà déjà sur <strong>le</strong> site de<br />
<strong>com</strong>pétition suivant. Avec du recul, je me dis parfois que j’aurais peut-être dû savourer davantage <strong>la</strong><br />
victoire, au cours de ces premières années où <strong>la</strong> réussite me souriait tant. Mais il n’y a pas d’autre<br />
choix. On fait simp<strong>le</strong>ment avec, on y prend du p<strong>la</strong>isir et on rencontre tel<strong>le</strong>ment de personnes et de<br />
fans qu’on se <strong>la</strong>isse emporter. C’était une période formidab<strong>le</strong>.<br />
Vers 2008/2009, il manquait encore une pièce à votre puzz<strong>le</strong>: <strong>le</strong>s Internationaux de France.<br />
Combien de temps vous êtes-vous entraîné pour atteindre l’objectif d’une victoire aux<br />
internationaux de France? Et <strong>com</strong>ment estimiez-vous vos chances de remporter Ro<strong>la</strong>nd-<br />
Garros face à Rafa?<br />
J’ai consacré quelques années à me préparer pour une victoire aux Internationaux de France. J’ai<br />
atteint <strong>plus</strong>ieurs fois de suite <strong>la</strong> fina<strong>le</strong>, je crois que c’était en 2006, 2007 et 2008, avant de décrocher<br />
enfin <strong>le</strong> titre en 2009. J’ai donc toujours été près du but. À une occasion, j’avais été nettement battu<br />
en fina<strong>le</strong>, ce<strong>la</strong> m’avait b<strong>le</strong>ssé et sérieusement entamé ma confiance et mon assurance, si près de<br />
Wimb<strong>le</strong>don. Mais je savais que je pouvais <strong>le</strong> faire. Et <strong>com</strong>me j’y étais déjà arrivé quelques fois, je<br />
savais aussi que Rafa pouvait être vaincu sur terre battue. Pour moi, c’était surtout une préparation<br />
menta<strong>le</strong>. Je devais croire en mes chances et me débarrasser du moindre doute. Si tu arrêtes de croire<br />
en toi, tu peux dire adieu à <strong>la</strong> fina<strong>le</strong>. Et soudain, toute <strong>la</strong> <strong>press</strong>e était avec moi: «Federer doit gagner<br />
cette année!» J’avais déjà tant investi pour ces Internationaux de France, qu’il n’aurait apparemment
pas été juste de ne pas <strong>le</strong>s remporter. Et <strong>com</strong>me j’ai grandi sur <strong>la</strong> terre battue, c’est une surface que je<br />
maîtrise parfaitement. Je suis vraiment convaincu que je joue parfois mon meil<strong>le</strong>ur tennis sur terre<br />
battue. Hé<strong>la</strong>s, ou heureusement, c’est aussi <strong>le</strong> cas de Rafa <strong>qui</strong> au cours des dernières m’a soufflé de<br />
très, très nombreuses victoires sur terre battue.<br />
Après <strong>le</strong>s Internationaux de France, vous n’aviez que quelques semaines pour vous préparer<br />
au gazon. Et vous avez réussi: vous avez remporté votre sixième titre à Wimb<strong>le</strong>don, brisant<br />
ainsi <strong>le</strong> record de Grand Che<strong>le</strong>m de Pete Sampras. Que signifie pour vous cette victoire?<br />
La route entre <strong>le</strong>s Internationaux de France et Wimb<strong>le</strong>don s’est déroulée en une seu<strong>le</strong> et longue<br />
étape. En 2009, je n’aurais pas pu aborder <strong>le</strong>s championnats avec <strong>plus</strong> de confiance. Puis, je me suis<br />
retrouvé face à cette occasion d’éga<strong>le</strong>r <strong>le</strong> record de Pete aux Internationaux de France, et de <strong>le</strong> battre<br />
un mois <strong>plus</strong> tard, quel<strong>le</strong> situation rêvée! Pete m’avait promis de venir à Londres si j’avais l’occasion<br />
de faire tomber son record. J’ai naturel<strong>le</strong>ment eu l’im<strong>press</strong>ion de réaliser mes rêves!<br />
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