PSC 5-03 - FSP

d o s s i e r
a t t e n t i o n
Des chiffres
Les méthodes
et des lettres
d’évaluation
de l’attention
Il existe de nombreux
tests permettant
d’évaluer l’attention
sous ses différentes
formes. Le Genevois
Pierre Zwicky, psychologue
spécialiste en
psychothérapie FSP,
présente un aperçu
des principales
méthodes utilisées à
l’heure actuelle.
Nous traiterons dans
cet article de l’évaluation
des différentes
composantes de
l’attention, à savoir
l’attention dans sa
dimension quantitative
(vigilance et attention
soutenue) et
sélective (attention
sélective et divisée),
pour terminer avec
le contrôle attentionnel
(se référer à
l’article qui précède
concernant l’exposé
de ces notions).
Différents tests qui permettent d’évaluer
ces composantes seront donc brièvement
passés en revue, en gardant à
l’esprit que cette présentation n’est par
ailleurs pas exhaustive.
Un trouble de l’attention se manifeste
lors de toute tâche cognitive. L’observation
clinique est donc la première manière
de se faire une idée des capacités
attentionnelles d’un sujet sur le plan
qualitatif: on observe notamment sa
capacité de s’investir dans une tâche,
de maintenir son effort lors d’un test ou
sur l’ensemble de la séance d’examen.
Batteries de tests
Les tests évaluant l’attention sont disponibles
sous trois formes. Certaines
batteries sont exclusivement destinées à
l’évaluation de l’attention. C’est le cas
notamment du Test of Everyday Attention
(TEA) de Ian Robertson et du Test
of Attention Performance (TAP) de
Peter Zimmermann. Ces deux batteries
sont également disponibles en version
enfant: TEA-CH pour TEA for Children
et KITAP pour Kids Test of Attention
Performance, non encore étalonnée.
La TEA comporte 9 subtests et la
TAP 13 subtests. Toutes deux existent
Bibliographie des tests
Test of Everyday Attention,
disponible à la Thames Valley Test Company.
Test of Attention Performance (test d’évaluation de
l’attention en français), disponible chez Hans Huber Verlag.
Continuous Performance Test, disponible chez
Psychological Assessment Ressources.
en français. La TEA est de type «papier
crayon» et les différents subtests
sont proches de situations réelles
(rechercher des symboles sur une carte
géographique, repérer des sons comme
si l’on était dans un ascenseur, par
exemple), ce qui donne à cette échelle
une certaine validité écologique. La
TAP est administrée sous forme informatisée.
Les autres tests font partie de batteries
d’examen de l’intelligence comme la
Wechsler (code et symboles) ou ont été
conçus de manière indépendante
(D2, Trail Making Test, PASAT, etc.).
La recherche n’a pas encore permis
d’établir s’il existe un seul système
attentionnel, indépendamment de la
modalité sensorielle dans laquelle il
s’exerce, ou si, au contraire, il existe
plusieurs systèmes attentionnels correspondant
aux différentes modalités
sensorielles. C’est pourquoi il est utile,
lors d’un examen neuropsychologique,
de pouvoir administrer des subtests utilisant
différentes modalités sensorielles.
Les échelles TEA et TAP proposent
d’ailleurs des subtests dans les différentes
modalités sensorielles (principalement
visuelle et auditive). Il existe
par ailleurs des tests disponibles en
modalité visuelle et auditive (Continuous
Performance Test, par exemple).
Enfin, il est fréquent qu’un même test
permette d’appréhender plusieurs
composantes de l’attention.
Evaluer la vigilance
Le principe de ces tests est d’évaluer
la capacité du sujet à maintenir son
niveau d’efficience attentionnelle pendant
une longue période dans un environnement
où les stimuli sont rares et
espacés. Les deux batteries citées plus
haut proposent des subtests évaluant la
vigilance dans les modalités visuelles
et auditives. A titre d’exemple, la batterie
TEA de Robertson inclut une tâche
auditive lors de laquelle le sujet doit
repérer dans des séries de deux lettres
suivies de trois chiffres, deux chiffres
cibles qui correspondent au «billet gagnant»
d’une loterie. Les deux chiffres
cibles n’apparaissent que dix fois au
cours de cette tâche qui dure dix minutes.
Attention soutenue
C’est le critère du nombre d’informations
à traiter qui différencie la vigilance
de l’attention continue. Ce nombre
est faible pour la vigilance et élevé
pour l’attention soutenue. Le paradigme
de la vigilance pourrait être
illustré par la situation du pêcheur
attendant durant des heures qu’un poisson
morde à l’hameçon pour pouvoir
le ferrer. Le paradigme de l’attention
soutenue serait en revanche illustré par
la conduite automobile dans un contexte
de trafic important. Les épreuves
évaluant cette capacité durent également
plusieurs minutes, parfois jusqu’à
14 minutes ou au-delà. Elles requièrent
du sujet qu’il traite beaucoup d’informations
durant ce laps de temps.
Dans le Continuous Performance Test
(CPT), par exemple, le sujet doit appuyer
sur une touche lorsqu’une lettre
de l’alphabet apparaît sur l’écran de
l’ordinateur. Il doit inhiber sa réponse
lorsque c’est un X. Les intervalles de
temps entre l’apparition d’une lettre et
de la suivante varient au cours du test.
Dans le Paced Auditory Serial Addition
Task (PASAT), le sujet doit additionner
deux à deux des chiffres présentés
auditivement, tandis que le rythme de
présentation des chiffres (de 1 à 9)
varie dans les trois conditions de passation
du test.
Le subtest «Mémoire de travail» de la
TAP représente également un bon indicateur
de l’attention soutenue, car le
sujet doit comparer un stimulus donné
(un nombre ou un chiffre qui apparaît à
l’écran), avec un stimulus présenté antérieurement
pendant plusieurs minutes.
Zusammenfassung
Aufmerksamkeitsstörungen äussern
sich in allen kognitiven Aufgaben. Um
sich eine Idee von den Aufmerksamkeitsfähigkeiten
eines Menschen zu
machen, werden für die klinische
Beobachtung Tests eingesetzt. Pierre
Zwicky, Fachpsychologe für Psychotherapie
FSP, beschreibt die heute gängigen
Methoden, um Aufmerksamkeit
in ihrer quantitativen und selektiven
Ausprägung zu messen und die Aufmerksamkeitskontrolle
festzustellen.