Dossier pédagogique - Pinacothèque de Paris

Ce principe de résidence alternée aura plusieurs
conséquences sur le pays : tout d’abord, la
ville d’Edo va se développer considérablement
pour accueillir les daimy et leur escorte. Au
début du XVII e siècle, Edo compte un million
d’habitants, ce qui fait d’elle la ville la plus peuplée
du monde.
La moitié de la population d’Edo est alors
composée de samouraïs (guerriers) qui sont
venus accompagner leur maître pour leur séjour
forcé. On assiste donc à la création de lieux de
plaisirs et de divertissements pour occuper les
guerriers forcés à l’inaction (la paix étant installée)
et pour répondre à la demande de la classe
moyenne enrichie (marchands et commerçants)
en quête de loisirs. Des quartiers réservés aux
divertissements voient le jour dans les grandes
villes. À Edo, deux quartiers deviennent les pôles
d’attraction : le quartier des théâtres et le quartier
des plaisirs (Yoshiwara), où l’on peut se divertir
auprès des courtisanes et des geishas.
Le kabuki, forme de théâtre dansé joué exclusivement
par les hommes, rencontre un très
grand succès. Les acteurs de kabuki deviennent
de véritables stars au Japon. Les directeurs de
théâtre cherchent à développer leur communication
et se tournent rapidement vers un nouveau
support publicitaire : l’estampe. En effet, ce média
a de nombreux avantages : il permet une grande
diffusion, car l’on peut produire de nombreuses
images en un délai très court, et il est très bon
marché. D’abord utilisées comme afches ou
programmes de spectacle, les estampes envahissent
très rapidement les étals des marchés, où
elles sont achetées par les citadins qui souhaitent
garder un souvenir de leurs loisirs ou tout simplement
décorer leur intérieur. Les scènes de la
vie quotidienne, les acteurs et les courtisanes
sont les sujets principaux des estampes de la n
du XVII e siècle.
En parallèle, l’édition connaît un développement
sans précédent et contribue à l’essor de
l’art de l’estampe. En effet, au début du XVIII e
siècle, 85 % de la population masculine d’Edo est
lettrée et les Japonais raffolent des livres illustrés
qui paraissent sur les quartiers de plaisirs d’Edo
ou les chroniques de la vie quotidienne de la ville
en plein développement.
Fin XVIII e , les habitants d’Edo renforcent
encore la demande en estampes avec la diffusion
dans les couches urbaines plus populaires
de la pratique consistant à accrocher dans un
tokonoma (alcôve) une peinture agrémentée
d’un poème de saison. Cette tradition implique
un certain niveau économique car il s’agit de
changer l’œuvre très régulièrement an de suivre
le déroulement des saisons. La prospérité
économique et les techniques de gravure moins
onéreuses permettant l’acquisition d’estampes
à moindres frais, nous assistons alors avec la
propagation de cette pratique à l’âge d’or de
l’ukiyo-e (l’estampe).
Ukiyo-e
Ukiyo-e : terme japonais signifiant « image
du monde flottant ». Il désigne un mouvement
artistique japonais de l’époque
d’Edo (1603-1868). L’expression de
« monde ottant », ukiyo, apparaît au Moyen
Âge dans le vocabulaire bouddhique pour
désigner le monde de douleur qu’est la vie
humaine avec tout ce qu’elle a de transitoire
et de non permanent. En effet, le cycle de
la vie quotidienne et sa suite de plaisirs terrestres
ne sont que des images qui s’offrent
au regard un beau jour pour s’effacer le lendemain.
Les artistes de l’ukiyo-e s’attachent
à décrire la vie et les mœurs du temps, les
portraits des courtisanes et des acteurs, le
passage des saisons, etc.
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