Dossier pédagogique - Pinacothèque de Paris

des discussions entre les deux peintres à propos
de l’art japonais durant la période où ils
séjournent ensemble dans le Sud de la France.
Vincent est en étroite relation avec le marchand
d’art et collectionneur Siegfried Bing, qu’il aide
notamment à vendre des estampes japonaises
aux artistes. Vincent a ainsi de nombreuses
opportunités d’étudier des centaines d’estampes
dans le grenier de la boutique de Bing au
19, rue Chauchat. Les positions communes de
Van Gogh et de Gauguin à propos du Japon se
fondent sur la conviction que l’art japonais était
capable de libérer le leur de la dépendance des
représentations naturalistes.
Du japonisme à l’abstraction
Au début des années 1890, même si le japonisme
reste populaire et que la fascination pour les
objets nippons considérés comme chics ne se
dément pas, le mouvement prend des orientations
plus sérieuses. Dans le monde entier, on
collectionne aussi bien les céramiques japonaises
que les estampes ukiyo‐e et d’importantes expositions
encouragent cette appréciation grandissante.
Parmi celles‐ci, citons la vaste présentation
d’estampes japonaises qui se tient à l’École des
beaux‐arts en 1890, où les œuvres d’Utamaro
et de Sharaku côtoient notamment celles de
Hokusai et de Hiroshige. Elle est à l’origine de
l’idée selon laquelle toutes les formes artistiques
japonaises, de la peinture aux arts appliqués, ont
le même degré d’importance dans la mesure où
elles proviennent du Japon.
La simplication des formes et l’utilisation
de couleurs en aplat, que Gauguin intègre dans
son œuvre dès 1888, deviennent le credo d’une
jeune génération de peintres. Des Nabis comme
Maurice Denis, Pierre Bonnard et Félix Vallotton,
tous collectionneurs d’estampes japonaises, s’inspirent
avec ferveur de cet art. Le Bain au soir
d’été de Vallotton (1892‐1893) est une interprétation
de Femmes au bain public de Kiyonaga ; il
y ajoute seulement un plus grand nombre de
gures apposées selon un dispositif décoratif an
de renforcer les principes bidimensionnels de la
surface plane.
Après le tournant du siècle, l’art japonais continue
à exercer une énorme inuence, surtout
hors de France. À Vienne, dans les peintures de
Gustav Klimt, les éléments japonais sont si profondément
assimilés qu’il devient compliqué de
dénir exactement d’où provient telle ou telle
inuence, notamment dans ses portraits. Ainsi,
dans son portrait majestueux d’Adele Bloch
Bauer, la robe représentée comme une étendue
plane ainsi que les nombreux éléments décoratifs
qui l’ornent rappellent aussi bien des motifs de
batiks javanais que des motifs empruntés aux
kimonos japonais. La composition (à l’exception
de ses mains) prouve que les portraits ne sont
plus considérés comme devant être des représentations
réalistes de leur modèle. L’abstraction
s’impose désormais comme le mode de créativité
approprié et l’assimilation de l’art japonais
– notamment des estampes – conduit les artistes
de tous les pays à repenser la façon dont ils
représentent le monde naturel, loin de l’esthétique
naturaliste traditionnelle toujours en vogue
en Occident.
D’autres façons de voir le japonisme
L’obsession pour le Japon affecte différemment
d’autres artistes. Certains, éprouvant la nécessité
d’obtenir des informations de première
main sur ce pays, s’en remettent à l’utilisation
de l’appareil photographique pour garder trace
des gens et des lieux. Intrigué par les premières
photographies du Japon, notamment celles de
Felice Beato (1832‐1909), le peintre américain
Robert Blum s’y rend dans les années 1890
an de se confronter aux réalités du pays et de
s’éloigner du monde fantaisiste élaboré par tant
de japonistes. Blum prend de très nombreuses
photographies de la vie quotidienne, qu’il utilise
dans la composition de ses propres dessins et
peintures. Durant son voyage au Japon, Blum est
accompagné de Shugio Hiromichi, de la Première
Compagnie de commerce et de manufacture
japonaise, grâce à qui il peut être présenté à
des personnalités importantes – dont Hayashi
Tadamasa, grand défenseur du japonisme en
France qui soutient également de nombreux
peintres japonais contemporains. Se déplacer
librement amène Blum à photographier des lieux
inhabituels dont certains sont reproduits sous la
forme de dessins dans le Scribner’s Magazine, un
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