Dossier pédagogique - Pinacothèque de Paris

UN AUTRE REGARD SUR LE JAPONISME 1
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Fascination pour le japonisme :
les années 1860
Dans les années 1860, le Japon devient à son
tour une source d’inspiration majeure pour les
peintres français. En effet, les relations entre les
deux pays s’intensient suite à la restauration de
Meiji. Les artistes européens font connaissance
avec les estampes ukiyo‐e par le biais d’expositions
(Londres 1862, Paris 1867, 1878, 1889) ou
de collectionneurs privés, tels que Samuel Bing
ou Felix Bracquemond.
Ce moyen d’expression exotique devient vite
une source d’inspiration, grâce aux estampes de
Hiroshige, Hokusai ou Utamaro : les impressionnistes
revoient les règles académiques de la composition,
de la lumière ou de la perspective, en
introduisant une conception nouvelle de l’esthétique
basée sur des pivots « peu conventionnels »
– perspective inclinée, mise un évidence d’un
élément peu important, haute ligne d’horizon,
etc. En 1872, le collectionneur Philippe Burty
donne un nom à cet ensemble de nouveaux
concepts, en parlant de « japonisme » dans un
de ses articles. Ce terme désigne alors l’intérêt
pour tout ce qui provient du Japon : art, objets,
décors, etc.
En 1969, une exposition est présentée au
musée oriental de Paris, où des objets japonais
de toutes sortes sont mis en parallèle avec des
pièces similaires provenant d’autres cultures
asiatiques. Cette exposition, qui est largement
commentée dans la presse quotidienne, donne
de précieuses indications sur les différentes
façons dont les objets japonais s’intègrent dans
la culture artistique parisienne. Le public intéressé
peut désormais en examiner une grande
variété, et la rapidité avec laquelle les collections
se constituent alors va apporter des changements
importants dans l’art et la culture de
toute l’Europe. Cette inuence est déjà manifeste
dans le Portrait de Madame Camus (1869) par
Degas, qui y peint l’épouse d’un riche médecin
et porte ainsi l’enthousiasme pour le Japon à un
niveau supérieur. Certes, Madame Camus tient
un éventail japonais à la main, ce qui pourrait
n’être qu’un simple hommage à la culture nippone,
mais Degas témoigne ici d’une déférence
encore plus profonde envers l’art japonais et ses
objets quotidiens. En effet, en plaçant le modèle
sur le côté de la toile, de prol, il ne cherche
pas tant à représenter un contexte anecdotique
qu’à révéler les éléments de l’esthétique japonaise
susceptibles de modier les conventions
artistiques occidentales. Dans cette œuvre,
Degas anticipe les éléments de composition et
de traitement de l’espace qui vont inuencer
la conception picturale durant les décennies à
venir – un aspect fort important du début de la
fascination pour le Japon.
D’autres artistes renommés introduisent
des éléments japonisants dans leurs tableaux
– Olympia, dans la peinture éponyme d’Édouard
Manet (1863), est placée dans un environnement
oriental ; le peintre introduit également un paravent
japonais et une estampe dans son Portrait
d’Émile Zola, prouvant ainsi que le japonisme
est présent dans les milieux littéraires. Manet
est inuencé par les techniques de l’ukiyo‐e, qu’il
reproduit notamment dans son œuvre En bateau
(1874) ou encore dans Le Chemin de fer (1873).
Henri de Toulouse‐Lautrec reçoit une inuence
similaire, s’inspirant même des sceaux japonais
que l’on trouve sur les estampes pour sa signature.
Claude Monet possède une collection de
deux cent cinquante estampes japonaises dans
sa maison de Giverny. Il représente le petit pont
de style japonais enjambant son étang dans les
couleurs des estampes de Hiroshige. Il a également
peint La Japonaise (1876) en représentant
sa femme dans un kimono.
1. D’après Dr Gabriel P. WEISBERG, « Un autre regard sur le japonisme », in Van Gogh, rêves de Japon, catalogue de l’exposition, Éditions
de la Pinacothèque de Paris / Éditions Gourcuff Gradenigo, Paris, 2012, pp. 8‐21.
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