Dossier pédagogique - Pinacothèque de Paris

1882 : suite à une dispute avec son père,
Vincent décide de s’installer à La Haye, chez
Mauve, pour étudier. Van Gogh peint pour la
première fois des natures mortes à l’huile ainsi
que des aquarelles. Sa relation avec Sien, une
prostituée alcoolique enceinte, mécontente sa
famille et Vincent se brouille avec Mauve. Il peint
et dessine des paysages d’après nature, réalise
des portraits de gens du peuple, de vieillards et
de Sien avec son nouveau‐né. Ses lectures, par
exemple Émile Zola, enrichissent sa vision du
monde et renforcent ses convictions sociales.
1883 : Vincent se sépare de Sien et va vivre
seul dans la province de la Drenthe, dans le
Nord des Pays‐Bas. Il peint et dessine les paysans
de la région au cœur de paysages sombres
et tourbiers. Au mois de décembre, il retourne
habiter avec ses parents désormais installés à
Nuenen (dans le Brabant).
1883‐1885 : Nuenen. Pendant ces deux
années, Van Gogh se consacre au dessin et à la
peinture. Il réalise environ deux cents toiles aux
tonalités terreuses et sombres et aux coups de
brosse expressifs. Il représente la campagne environnante,
des paysans au travail, des tisserands.
Van Gogh peint une quarantaine d’études de
têtes de paysans et de paysannes ; cette série
constitue l’amorce de son premier grand tableau :
Les Mangeurs de pommes de terre (qu’il réalise
en avril 1885).
1885‐1886 : le père de Vincent meurt.
En novembre, il se rend à Anvers afin de se
perfectionner dans la peinture de personnage.
Van Gogh entre en contact avec des artistes et
essaye de vendre des toiles. Il s’intéresse au peintre
Rubens, découvre et achète des estampes
japonaises. Enn, il suit quelques cours à l’École
des beaux‐arts.
1886‐1888 : Paris. En février, Van Gogh
s’installe chez son frère Theo dans le quartier de
Montmartre à Paris, alors en pleine effervescence
artistique. Il découvre les peintres impressionnistes
et postimpressionnistes et se lie avec certains
d’entre eux : Paul Gauguin, Émile Bernard, Henri
de Toulouse‐Lautrec, Paul Signac et Georges
Seurat. Vincent étudie dans l’atelier du peintre
académique Fernand Cormon mais n’y reste
que peu de temps, préférant travailler seul. Avec
une palette beaucoup plus claire qu’à Nuenen, il
peint la vie parisienne (Montmartre, les Grands
Boulevards, Le Moulin de la Galette, Le Tambourin),
des eurs et au moins vingt‐cinq autoportraits,
faute de pouvoir se payer des modèles. Sous
l’inuence du néo‐impressionnisme, il compose
alors ses tableaux à partir de petits points et
de petits traits exécutés dans des tons vifs et
clairs. Van Gogh est inuencé par les estampes
japonaises qu’il achète dans la boutique de
Samuel Bing ; il organise une exposition de sa
collection dans le cabaret Le Tambourin en mars
1887. Il copie même trois estampes (dont deux
de Hiroshige) et en intègre dans ses tableaux (par
exemple : Le Père Tanguy, 1887). L’inuence des
artistes japonais est également visible dans son
choix de compositions singulières aux couleurs
puissantes et aux contours marqués.
1888–1889 : Arles. En février, Van Gogh,
fatigué de sa vie parisienne, s’installe dans le
Sud de la France, à Arles. Bien qu’il arrive en
plein hiver, la lumière provençale va bouleverser
son travail. « [...] le pays me parait aussi beau
que le Japon pour la limpidité de l’atmosphère
et les effets de couleur gaie », dit‐il dans une
lettre à Émile Bernard. Il peint des paysages
(vergers en eur, ponts, champs), des natures
mortes (fleurs) et quelques portraits. Dans
ses toiles, Van Gogh accentue l’opposition des
couleurs complémentaires : rouge /vert, bleu /
orange ou jaune /violet. Il réinvente la Provence
et lui donne de nouvelles teintes ; il applique de
lourdes couches de peinture sur ses toiles et
laisse apparaître l’épaisseur de la peinture en
superposant les couches.
Cependant, Van Gogh a du mal à s’intégrer ;
il se sent seul et visite peu la région, mais passe
tout de même cinq jours aux Saintes‐Mariesde‐la‐Mer
(30 mai‐3 juin). Dans la Maison Jaune,
qu’il loue depuis mai 1888, Van Gogh souhaite
fonder une colonie d’artistes avec son ami Paul
Gauguin et quelques autres peintres. Gauguin
arrive seulement à la n du mois d’octobre 1888.
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