Dossier pédagogique - Pinacothèque de Paris

LA ROUTE DU TKAID
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La route du Tkaid, « route de la mer de
l’Est », est l’une des cinq artères majeures du
Japon d’alors. Ces cinq routes ont été créées
ou se sont développées pendant l’époque d’Edo
(1603‐1868), les Tokugawa souhaitant faciliter les
déplacements des Japonais, et améliorer leur
contrôle sur le pays.
Cette artère permet de relier Edo (capitale
shogunale) à Kyoto (résidence impériale) en passant
par le littoral. La distance était de 488 km,
parcourus en deux semaines environ.
Les voyageurs, en fonction de leur place dans
la société, effectuaient ce voyage à pied (à l’aide
de sandales de paille qui ne duraient généralement
pas plus de deux jours), en palanquin, en
logette de bambou tressé, en chaise à porteur
ou à cheval.
Le tracé initial du Tkaid remonte au XI e
siècle, mais la route ne prend de l’importance
qu’à partir de 1603, à la suite du déplacement
de la capitale shogunale à Edo. Il débute au pont
Nihonbashi, aux portes d’Edo, et aboutit au pont
Sanj à Kyoto. Il est intéressant de noter que,
l’empereur n’ayant jamais été déchu, Kyoto reste
ofciellement la capitale politique du pays. Dès
lors, la route devrait débuter au pont Sanj et
se terminer au Nihonbashi, à Edo. Faire débuter
la route à Edo et choisir le terme nihon pour
désigner le Japon, plutôt que le terme yamato,
montre une volonté de se couper du pouvoir
impérial shintoïste en faveur d’une liation plus
chinoise, entre autre par la reconnaissance du
néo‐confucianisme comme religion d’État. Les
cinquante trois relais sont distants entre eux de
quatre ri, une unité de mesure qui correspond
à environ deux kilomètres.
À l’époque d’Edo, elle est fréquentée avant
tout par les daimy (seigneurs féodaux) ; pour
éviter les tentatives de rébellion, les daimy
sont astreints à une résidence alternée (sankin
ktai), dans la capitale auprès du shogun et sur
leurs terres. Ils doivent donc emprunter cette
route pour se rendre à Edo avec leur suite, et
ne retournent dans leur ef qu’en laissant leur
famille en « otage ». La suite d’un daimy peut
compter plus de mille personnes.
De plus en plus de personnes de toutes
conditions sillonnent également les routes du
pays afin de contempler l’infinie variété des
paysages, de visiter les sites célèbres ou de se
rendre en pèlerinage dans les sanctuaires ; la
nature participe davantage de l’environnement
familier. L’obtention de permis de voyage s’assouplit
progressivement dans le courant du XIX e
siècle, permettant ainsi le développement rapide
du tourisme intérieur et la fréquentation des
grandes routes comme le Tkaid.
Ainsi, la route est très empruntée : daimy et
leur suite, bonzes, messagers, marchands, pèlerins
et touristes. Des pins sont plantés le long de la
route pour offrir de l’ombre aux voyageurs. Des
relais, nommés shukuba, sont aménagés pour les
ravitaillements (auberges, restaurants, maisons de
thé, commerces avec des produits artisanaux et
locaux, écuries, etc.). Ils sont souvent situés dans
des sites pittoresques, près de sanctuaires shintoïstes
ou de temples bouddhiques.
Concernant le parcours, la route du Tkaid
est partiellement littorale : elle longe la baie de
Tokyo, puis la baie de Sagami jusqu’à Hakone.
Elle quitte le littoral pour passer la chaîne de
montagnes de Hakone, avant de le retrouver
dans la baie de Suruga, au sud du mont Fuji. Les
voyageurs devaient par la suite traverser les différents
euves qui se jettent dans la mer, représentés
avec attention par Hiroshige ; de nombreux
passages se font en barque. Après le quarantequatrième
relais, la route pénètre dans les terres,
avant de rejoindre Kyoto.
Le Tkaid est aujourd’hui la voie principale
de l’immense mégalopole du même nom, qui
englobe Tokyo, Yokohama et Nagoya, regroupant
plus de cinquante millions d’habitants.
Une ligne de train suit le tracé initial de la route
(Shinkansen).
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