Dossier pédagogique - Pinacothèque de Paris

Bleu de Prusse
Les premières gravures réalisées au Japon
sont imprimées uniquement en noir, mais peu
à peu, les artistes d’Edo conçoivent des techniques
permettant des tirages en couleurs à
faible coût. Les éditeurs utilisent alors une
gamme réduite de couleurs végétales (noir,
ocre, rose de cochenille, jaune de curcuma,
rouge millepertuis et le vert olive). L’emploi
du bleu, issu de l’indigo, est rare car très onéreux.
De plus, ces bleus sont instables, virant
souvent au brunâtre. Mais dans les années
1820, un nouveau pigment venu d’Occident,
le bleu de Prusse, révolutionne l’esthétique
des estampes et contribue au succès de l’estampe
de paysage. Cette couleur chimique et
synthétique est importée de Hollande, via l’île
de Dejima et utilisée à Edo à partir de 1829
par les artistes japonais. Le bleu de Prusse est
intense, profond et offre des nuances innies
avec une seule planche de couleur. Il s’accorde
parfaitement avec la palette de couleurs et la
sensibilité des nouveaux maîtres de l’ukiyo-e :
Hiroshige fait du bleu de Prusse un usage
intensif et l’utilise dans presque toutes ses
estampes de paysage.
Utagawa Hiroshige Porte d’entrée du sanctuaire de Sann à Nagatababa. Série des Lieux célèbres de la capitale de l’Est, 1832-1835,
nishiki-e (estampe à partir d’une gravure colorée) : papier, encres, pigments, dim. max. : 24,7 x 37 cm. © Museum Volkenkunde,
Leiden / Musée national d’Ethnologie, Leyde, inv. RMV 1353 -398
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