CAHIER PEDAGOGIQUE - Palais des Beaux Arts de Lille

CAHIER PEDAGOGIQUE

— 

Sommaire 

— 

Contexte historique 

Régis Cotentin p. 4 

1 er degré 

Esprit de la peinture et peinture de l’esprit au Siècle d’Or 

Marie-José Parisseaux p. 6 

Pistes pédagogiques Entrées pour des débats philosophiques en classe p. 7 

Entrées en arts visuels p. 11 

Entrées en histoire des arts p. 11 

Construisez votre parcours 

Dominique Delmotte p. 13 

2 nd degré 

peintres et philosophes 

Philippe Lefèbvre p. 17 

Réflexions autour des œuvres de Bill viola et de José de Ribera 

Marie Barras p. 18 

Pistes pédagogiques : Entrées en histoire des arts p. 20 

Rendez-vous autour de l’exposition p. 21 

contacts p. 22 

— 

Commissariat de l’exposition 

> Alain Tapié 

Conservateur en chef du patrimoine, 

Directeur du Palais des Beaux-Arts de Lille et du Musée de l’Hospice Comtesse 

> Régis Cotentin 

Chargé de la programmation contemporaine 

Exposition en collaboration avec Citéphilo 

Cette exposition est organisée par le Palais des Beaux-Arts et la Ville de Lille. 

Elle bénéficie du soutien de la Région Nord-Pas de Calais. 

Elle a été réalisée grâce au mécénat de la Société Générale, Grant Thornton, Vauban Humanis 

et les Amis des Musées de Lille. 

En partenariat avec Philosophie Magazine, Nord Eclair, la Fnac et Arte. 

portraits de la pensée, Vélasquez, Ribera, Giordano 

• cahier pédagogique |

— 

contexte historique 

— 

Le siècle d’or espagnol 

— 

Le Siècle d’Or débute symboliquement en 1492 par deux événements majeurs du monde occidental. Le 2 janvier, les Rois catholiques reprennent Grenade 

aux Arabes et scellent la fin de la reconquête des royaumes musulmans de la péninsule ibérique. L’unification de l’Espagne est réalisée. Dans la nuit 

du 11 au 12 octobre, Christophe Colomb accoste sur l’actuelle île de San Salvador. La "découverte de l’Amérique" ouvre les portes du Nouveau Monde. 

Au cours du XVIe siècle, les Castillans poursuivent la colonisation des territoires américains que les conquistadores nomment les Indes de Castille. La 

« monarchie universelle » de Charles Ier, dit Charles Quint (1516-1556), puis de Philippe II (1556-1598) se présente comme une royauté territoriale et 

maritime illimitée. La péninsule ibérique exerce alors une influence mondiale. 

L’ordre est maintenu des rives du Danube aux côtes du Pacifique grâce à une politique de marchés inondés par l’or des Amériques, dont l’exploitation 

est seulement tempérée par l’évangélisation des indigènes. Dans les arts, le Siècle d’Or correspond à l’une des périodes les plus exaltantes de l’histoire 

de l’art. En Espagne, l’art du Greco, de Ribera, de Zurbaran, Murillo et Vélasquez accompagne l’excellence de la littérature espagnole avec les romans 

picaresques de Miguel de Cervantes, Mateo Aleman et Franscisco de Quevedo. L’oeuvre prolifique de Lope de Vega popularise le théâtre. Les premiers 

espaces scéniques, les "corrales de comedias" sont construits à la fin du XVII e siècle. La mise en scène gagne la composition picturale, et justifie aux 

yeux du public les poses affectées du Baroque. La vie religieuse est dominée par l’ordre des Jésuites fondé par Ignace de Loyola (1491-1556). Leur 

influence est aussi prépondérante dans les milieux artistiques. Ils participent à la diffusion de l’esthétique baroque dans tout le royaume, du Danube 

aux Indes de Castille. L’évangélisation des colonies par les pères jésuites et les ordres mendiants dominicains et franciscains contribuent à la diffusion 

de l’esthétique baroque. 

Le "Siglo de Oro" se clôt en 1648 par l’indépendance reconnue des Provinces-Unies qui donne naissance à la "République des Sept Pays-Bas-Unis". Cette 

reconnaissance tardive de la part de la monarchie espagnole, en plus de symboliser le triomphe de la Réforme contre les catholiques, marque le déclin 

progressif de l’Empire des Habsbourg. 

— 

L’invention du philosophe mendiant 

— 

L’apparition du portrait imaginaire du philosophe antique, comme modèle de l’homme érudit et spirituel du XVII e siècle, est liée aux contingences de 

l’histoire. Dans cet empire où "le soleil ne se couche jamais", l’armée est nécessaire dans tous les pays du royaume pour maintenir l’ordre monarchique. 

Mais l’ubiquité du pouvoir impérial engendre des dépenses exorbitantes que l’or des Amériques ne suffit pas à couvrir. Pour répondre aux accusations 

de matérialisme politique par la fronde protestante, l’urgence d’incarner les idées humanistes est nécessaire pour rétablir l’unité spirituelle de l’Empire. 

Sous l’influence des ordres mendiants initiés par Ignace de Loyola, Thérèse d’ Avila et Jean de la Croix, au cours du XVI e siècle, la figure du philosophe 

stoïcien, détaché des biens matériels, totalement dévoué à la recherche de la sagesse et de la vérité, devient évidente comme modèle de la raison, 

de la civilité et de l’érudition. Mais pour se soustraire du conflit entre catholiques et protestants sur l’interprétation du message du Christ, le choix de 

l’Antiquité comme référence universelle s’impose pour démontrer les fondements communs de toute confession. 

Le portrait de philosophe antique appartient désormais à notre patrimoine culturel collectif. Son image est récurrente quand on souhaite incarner la 

raison morale sous les traits du vieux sage, tout particulièrement dans les arts de la scène et le cinéma, du film historique à l’heroic fantasy. 

— 

repères historiques 

— 

l’antiquité grecque 

v. 540 av. JC. | Naissance d’Héraclite, Éphèse. 

540 ou 510 av. JC. | Naissance de Parménide, fondateur de l’ontologie occidentale (la pensée de l’être). 

460 av. JC. | Naissance de Démocrite, Abdère. 

470 av. JC. | Naissance de Socrate. 

427 av. JC. | Naissance de Platon, Athènes. 

Indissociablement lié à Socrate, il a constitué une œuvre immense sous forme de dialogues. 

v. 404 av. JC. | Naissance de Diogène le Cynique, Synope. 

387 av. JC. | Platon fonde l’Académie. Elle survivra jusqu’en 529 apr. J.C. Dix ans d’étude sont consacrés à l’arithmétique, la géométrie, 

l’astronomie et l’harmonie, puis cinq ans sont dédiés à la philosophie pour accéder à la dialectique, la science suprême. 

384 av. JC. | Naissance de Aristote, Stagire (Macédoine). Il «invente» la métaphysique et la poétique. 

| portraits de la pensée, Vélasquez, Ribera, Giordano 

• cahier pédagogique

l e siècle d’or espagnol 

1592 | Naissance de José de Ribera, Valence 

1598 | Début du règne de Philippe III 

1599 | Naissance de Diego Vélasquez, Séville 

1610 | Mort de Caravage 

1613 | Ribera s’établit à Rome où il découvre l’œuvre du Caravage et de ses disciples 

1615 | Cervantès achève Don Quichotte, commencé en 1605 

1616 | Ribera se fixe à Naples 

1621 | Règne de Philippe IV 

1623 | Vélasquez devient peintre du roi Philippe IV 

1630 | Vélasquez est à Naples où il rencontre Ribera. 

1634 | Naissance à Naples de Luca Giordano 

1648 | L’Espagne reconnaît l’indépendance des Provinces-Unies des Pays-Bas 

1652 | Mort de Ribera 

1656 | Vélasquez peint son chef d’œuvre Les Ménines 

1660 | Mort de Vélasquez 

1705 | Mort de Giordano 



1 er degré Marie-José PARISSEAUX 

— 

Esprit de la peinture 

et peinture de l’esprit au Siècle d’Or 

— 

L’exposition de quarante cinq portraits imaginaires de philosophes ou de saints explore la question de la représentation de la pensée. 

Mais qu’est-ce-que la pensée et comment représenter cet acte intime et invisible pour un peintre ? 

Ces séries de peintures de philosophes sont issues d’une mode qui s’est répandue parmi les artistes du royaume hispanique et des 

ses provinces (Flandres, Royaume napolitain) au XVIIe siècle. L’Espagne voit alors fleurir tous les domaines artistiques et rayonne 

intellectuellement dans toute l’Europe. Des figures littéraires comme Cervantès, Lope de Vega trouvent leurs équivalents en peinture 

avec Ribera, Velasquez, Zurbaran, Murillo. 

Toutefois, ce Siècle d’Or est surtout celui où la pensée, libérée des préceptes de la scolastique médiévale qui voit s’épanouir de grands 

courants d’idées fondés sur l’érudition et la liberté. La lecture du monde s’appuie dorénavant sur la science, la redécouverte des 

philosophies antiques, Dieu restant certes le grand ordonnateur de l’univers selon l’Eglise catholique romaine. Au XVIIe siècle, en 

effet, la dynamique intellectuelle engagée dès la Renaissance sépare encore davantage, savants et autorités religieuses, à la lumière de 

transformation radicale dans le champ du savoir. Le passage d’une conception théologique géocentrique (la Terre, centre de l’univers) à 

une conception héliocentrique (le soleil, centre de l’univers selon Copernic mais surtout Galilée en 1633) marque en effet un tournant 

irréversible dans la connaissance et la pensée. Au XVIIe siècle, émerge l’esprit scientifique moderne : ainsi l’astrologie et l’astronomie 

se séparent définitivement, alors que le microscope révèle l’infiniment petit, de nouveaux mondes se découvrent. La condamnation 

de Galilée, par l’Église, en 1633 illustre bien les dernières tentatives menées par le pouvoir religieux pour réfuter des conclusions non 

plus fondées sur des hypothèses métaphysiques, mais sur une méthode expérimentale. Cette révolution scientifique amène avec elle 

un renouvellement de la philosophie. Désormais, nul ne peut ignorer la portée de la méthode d’investigation scientifique prônée par 

Descartes, Spinoza ou encore Leibniz. Deux tendances philosophiques vont alors émerger : le rationalisme qui cherche à déduire des 

connaissances positives à partir des principes logiques de pensée (Descartes, Malebranche, Spinoza, Leibniz) l’empirisme qui fait de 

l’expérience sensible le fondement même de la connaissance (Hobbes ou Locke). Le XVIIe siècle est aussi le grand siècle mystique 

en ces temps de Contre-Réforme. La canonisation, en 1622, de grands réformateurs catholiques, Thérèse d’Avila, Ignace de Loyola, 

François Xavier confirme la place de l’Église dans son combat contre les réformés. Les images exaltent le culte ou accompagnent la 

méditation privée. La peinture comme délectation privée prend alors une place de plus en plus importante. 

Au XVIIe siècle, pensée scientifique et foi religieuse s’incarnent donc dans ces portraits imaginaires de philosophes ou de figures 

saintes. Les artistes du Siècle d’Or illustrent l’esprit et la réflexion non pas en représentant la pensée, mais les "penseurs". Les figures 

du sage, du philosophe, du saint, du poète, peints en séries vont fleurissent à cette époque. Ce sont les gestes, les attitudes, les 

expressions, les attributs mais aussi les jeux de lumière, source symbolique du savoir, qui traduiront la pensée qui élève l’homme vers 

la métaphysique. José de Ribera est l’initiateur de ce genre de portraits destinés aux cabinets de travail princiers, associant les grands 

auteurs de l’Antiquité aux pères fondateurs de l’Eglise, il sera bientôt suivi par d’autres artistes espagnols, italiens et pas des moindres 

comme Vélasquez, Zurbaran, Giordano mais aussi par des peintres flamands Moreels, Ter Bruggen, etc. 

Durant son séjour à Naples et influencé par le courant ténébriste du Caravage, Ribera peint des séries de saints anachorètes montrant 

des personnages dont les modèles sont des gens du bas peuple, tannés par le soleil, édentés et en haillons. Nous sommes loin des figures 

solennelles et idéalisées des philosophes de l’Antiquité, réunis dans un grandiose cadre architectural et peints en 1508 par Raphaël dans 

l’«Ecole d’Athènes». Ce sont à présent des miséreux qui seront assimilés aux portraits de la pensée. 

Les philosophes sont souvent représentés en hommes âgés, la vieillesse évoquant la sagesse, vêtus de guenilles et souvent baignés par 

un clair obscur violent. Solitaires, ces penseurs rappellent la nécessité du repli sur soi pour entrer dans la réflexion ou la méditation, 

à l’image des pères de l’Eglise aux pratiques cénobitiques. Quand ils sont plusieurs, ils échangent et évoquent la dialectique prônée 

par les philosophes, méthode qui consiste à argumenter une idée en tenant compte de son contraire. Souvent représentés dans un 

décor spartiate, les rares éléments de mobilier présents ne sont pas l’essentiel du discours peint, ils ne font que souligner le contraste 

entre réalité matérielle et monde des idées. Philosophes mais aussi savants, les figures sont accompagnées d’objets qui renvoient à 

la connaissance et l’activité intellectuelle. Alambics, cartes, globes terrestres et célestes, écrits mathématiques, livres, compas, sont 

les attributs les plus souvent représentés. Le livre omniprésent souligne la dualité entre pensée philosophique chrétienne et pensée 

scientifique. Tantôt représenté comme outil d’enseignement, sujet de réflexion, de médiation ou d’interrogation, le livre est aussi 

source de confrontation d’idées. La lumière joue également un rôle important dans ces portraits, symbole de la connaissance. Elle 

émane tantôt du penseur ou des objets de connaissance, tantôt du ciel symbolisant alors la révélation spirituelle. 

Esprit, réflexion, méditation, raisonnement, la pensée au sens large est une activité psychique consciente, qui permet à l’individu 

d’élaborer des concepts qu’il associe pour apprendre et créer. Les philosophes sont par excellence ceux dont le métier est d’interroger 

le monde. Ils réfléchissent avec raison, pour accéder à la sagesse et comprendre le sens de la vie. Ces figures allégoriques de la 

pensée que nous présente l’exposition, interpellent leur profondeur et nous renvoient inévitablement à notre présent, à nos propres 

convictions dans un monde en perpétuel changement. 



— 

PISTES PEDAGOGIQUES 

— 

ENTREES POUR DES DEBATS 

PHILOSOPHIQUES EN CLASSE 

— 

Qui sont les philosophes représentés ? 

Quelles questions nous posent-ils ? 

En France, la philosophie, en tant que discipline, n’est enseignée 

qu’en terminale générale. Pour autant, certaines pratiques 

relevant du philosophe commencent à voir le jour dans les 

écoles primaires sous forme de débats ou d’ateliers à visée 

philosophique. L’objectif recherché est d’aider les élèves à 

problématiser, argumenter et conceptualiser. Il ne s’agit pas de 

faire un cours de philosophie à des élèves de primaire. Il s’agit 

d’éveiller en eux le goût de la réflexion, du débat collectif, de 

l’échange, de l’écoute, de la construction collective sur un thème 

à caractère philosophique. 

Questions pour lancer le débat autour du savoir 

> A quoi sert le savoir ? 

> Le savoir peut-il transformer le monde ? 

> Le savoir est-il dangereux, possible ? 

> Comment apprendre ? 

> Comment inventer ? 

— 

LE PHILOSOPHE MATHEMATICIEN (PYTHAGORE) 

• Luca GIORDANO, L’Astronome 

huile sur toile,Chambéry, Musée des Beaux Arts, 1655 

• Luca GIORDANO, Un Philosophe mathématicien 

huile sur toile, Douai, Musée de la Chartreuse 

• Luca GIORDANO, Un Philosophe 

huile sur toile, Londres, collection privée, vers 1660 

Luca Giordano, peintre célèbre et prolifique, nous donne 

à voir ici l’image de philosophes dont les attributs (compas, 

chiffres, etc.) renvoient aux mathématiques ou aux sciences. 

Ils rappellent la naissance des sciences modernes mais aussi la 

notion de philosophes –savants de l’antiquité souvent associés 

aux figures de Pythagore ou de Thalès. 

Pythagore (582 av. JC, 500 av. JC) mathématicien et 

philosophe grec (célèbre pour son fameux théorème), fonde 

une communauté religieuse, politique et scientifique. Il a par 

ailleurs donné un caractère scientifique aux mathématiques en 

les séparant de la religion et en imposant la numération décimale. 

Il enseigne que la réalité repose sur les nombres qui, selon lui, 

ont une sorte de pouvoir magique pour façonner la réalité "Les 

nombres gouvernent le monde". 

Questions pour lancer le débat autour des sciences 

> Les inventions des hommes sont-elles toutes nécessaires,utiles 

ou bonnes ? 

> Invente-t-on des choses ou les découvre-t-on ? 

> Comment les hommes ont-ils découvert certaines choses ? 

> Les découvertes se font-elles par hasard ou pas ? 

> Trouve-t-on toujours ce que l’on cherche ? Sait-on toujours ce que l’on 

cherche ? 

> Toutes les découvertes sont-elles bonnes ? 

> Quelles sont les découvertes importantes que tu as faites depuis que 

tu es né ? 

— 

PLATON 

• Luca GIORDANO, Platon 

huile sur toile, Metz, musée de la Cour d’Or, 1655-1660 

• José de RIBERA, Platon 

huile sur toile, Musée de Picardie, Amiens, vers 1630 

Les artistes nous offre une figure du philosophe âgé, méditatif et 

interrogatif tenant Le Livre des Idées qui rappelle sa théorie sur 

le concept du dualisme. 

Platon (427 av JC, 347 av JC), philosophe grec élève de 

Socrate, met en place la notion de dualisme. Pour lui, la réalité 

peut être divisée en deux substances, l’une matérielle et l’autre 

spirituelle, cette dernière rend possible la pensée et la connaissance. 

Pour Platon, le monde sensible s’oppose au monde intelligible. 

Le monde matériel est comme une caverne sombre où nous 

ne voyons que des ombres; sortons de la caverne, contemplons 

l’Idée du Bien. Les idées sont parfaites. Le monde sensible est 

comme les ombres de la caverne, il est affecté par le changement 

et la dégradation. Le monde intelligible lui est permanent et 

idéal. Le corps est mortel et l’âme est immortelle (voir "le Mythe 

de la caverne", La République). 

Questions pour lancer le débat autour de la réalité 

> Si chacun a sa réalité, comment peut-on connaître LA réalité ? 

> Quelles sont les choses qui ne sont pas vraies pour tout le monde ? 

Donne des exemples. 

> Les rêves peuvent-ils influencer la réalité ? 

> Quelles différences fais-tu entre la réalité et l’imagination ? 

> Le réel est il toujours ce que nous percevons? Le rêve, le réel la magie 

sont ils la réalité ? 

> L’art, le cinéma, la télévision nous donnent-ils la vision vraie de la 

réalité ? 



— 

RENE DESCARTES 

• Jean Baptiste WEENIX, Portrait de René DESCARTES 

huile sur toile, Utrecht, Centraal muséum, 1647-1649 

Seul portrait d’un philosophe vivant du XVIIe siècle, ce tableau 

nous montre Descartes tenant un livre portant ces mots "Mundus 

est fabula": le monde est une fable. Car, c’est ainsi que pour des 

finalités pédagogiques, Descartes emploie ce genre littéraire couru 

au XVIIIe siècle, la fable, afin d’illustrer ses propos. 

René Descartes (1596-1650) met en doute ce qu’il a appris 

après de longues études. Son projet est de réformer la connaissance 

humaine car nous ne savons rien avec certitude. Il ne faut accepter 

pour vrai que ce qui est clair et distinct, ce que l’on ne peut mettre 

en doute. Avec cette méthode nous progresserons pour découvrir 

les lois qui régissent la nature. Méfions-nous donc de nos sens. 

— 

DEMOCRITE 

• Luca GIORDANO, Le philosophe Démocrite 

huile sur toile, Brescia, Musei civici d’Arte e Storia, 1657-1658 

• Hendrick TER BRUGGHEN, Démocrite 

huile sur toile, Amsterdam, Rijksmuseum, 1628 

• Johan MOREELSE, Démocrite, le Philosophe rieur 

huile sur toile, La Haye, Maurithuis, vers 1630 

Démocrite (460 av. JC, 370 av. JC), philosophe grec, enseigne 

que la nature toute entière est constituée d’infimes particules et 

de vide. Un arbre, un chat, un homme sont composés d’atomes 

qui, quand ils meurent, retournent à la nature pour se combiner 

autrement et former d’autres corps. 

En formulant l’idée d’atome, Démocrite tente de démontrer 

que la nature ne doit rien au caprice, mais tout à l’ordre. C’est 

aussi à Démocrite que l’on doit d’exercer dès l’Antiquité, le rire 

comme pratique philosophique. Tenu pour fou par ses concitoyens, 

le philosophe facétieux et provocateur est représenté désinvolte 

face aux pauvres d’esprits enfoncés dans leurs certitudes et leurs 

croyances. Mais Démocrite rit aussi de lui-même. 

"La liaison fortuite des atomes est à l’origine de tout ce qui est". 

Démocrite 

> Que signifie pour toi avoir des atomes crochus ? Mets en image. Démocrite 

raille l’ignorance et se moque de tout. 

Questions pour lancer le débat autour du rire 

> A ton avis, peut-on rire de tout? 

> Pourquoi les dictateurs n’aiment-ils pas le rire ? 

> En quoi le rire peut-il être libérateur ? 

> Décide-t-on de rire ou est-ce malgré soi que l’on éclate de rire ? 

> Rire, est-ce un droit ? 

> Les choses tristes peuvent-elles faire rire ? Pourquoi ? 

> Rire peut-il rendre triste ? Comment ? 

> Vivre, est-ce drôle ? 

> L’humour peut-il être méchant ? Comment ? 

> Qu’est-ce qui te semble le plus juste : plus on souffre de quelque chose, 

moins on en rit. Plus on rit de ce qui nous fait souffrir, moins on en souffre ? 

Questions pour lancer le débat autour de la vérité 

"Le bons sens est la chose la mieux partagée au monde", 

René DESCARTES 

> Trouve trois mots qui dérivent du mot raison (raisonnable, déraisonnable, 

irraisonné, raisonnement, rationnel, irrationnel, etc.) 

"Que je veille ou que je dorme, deux plus trois font cinq et un carré n’aura 

jamais plus que quatre côtés", René DESCARTES 

> Est-ce que le résultat d’une addition, la définition d’une forme 

géométrique change selon que je rêve ou pas, est ce que cela dépend de 

ma perception? 

"Je pense donc je suis", René DESCARTES 

> Comme Descartes, la seule chose dont on est sûr est d’exister et de 

penser. Pour le reste, doutons de ce que l’on a appris: la terre est-elle 

vraiment ronde ? Napoléon a-t-il existé ? L’eau de mer est-elle salée ? Les 

extra- terrestres sont- ils verts ? 

"Combien de fois m’est-il arrivé de songer la nuit que j’étais en ce lieu, 

habillé, que j’étais auprès du feu, quoique je fusse tout nu dans mon lit", 

René Descartes 

> T’est-il déjà arrivé de croire que tes rêves étaient réels ? Lesquels ? Ne 

rêvons-nous pas tout le temps ? 

> Tes yeux peuvent-ils voir tout ce qui existe ? 

> Tes yeux peuvent-ils te tromper ? 

> Comment peut-on être sûr que les choses existent ? 

> Connais-tu toutes les choses que tu vois ? 

> Comment connais-tu toutes les choses que tu sais ? 

> Dois-tu croire tout ce qu’on te raconte ? 

> Dois-tu croire tout ce qu’on t’apprend ? 

> Y a-t-il des choses que l’on sait dont on n’est pas tout à fait sûr ? 

> Comment peut-on être sûr de quelque chose ? De quoi peut-on être 

absolument sûr ? 

> Quelle différence fais-tu entre croire quelque chose et être sûr de quelque 

chose ? 



— 

DIOGENE DE SINOPE 

• Ecole espagnole, XVIIe siècle, Diogène à la lanterne 

huile sur toile, Montauban, Musée Ingres 

Le philosophe est ici représenté avec deux attributs, un livre et 

une lanterne. La seule richesse de Diogène était un drap qu’il 

utilisait en guise de caleçon et une lampe qu’il utilisait en plein 

jour, à Athènes. A la question que lui posaient les gens de savoir 

pourquoi il se promenait avec une lampe à midi, il répondit : 

"Je cherche l’Homme, et je ne vois que des hommes !". 

Diogène (413 av. JC, 327 av. JC), philosophe grec, prône le 

mépris des biens matériels et considère la vanité comme le plus 

ridicule de tous les comportements. Dédaignant les richesses 

et les conventions sociales, Diogène vit dans une amphore et 

cherche la sagesse dans le dénuement. Il s’acharne à dénoncer 

les contradictions et la bêtise des gens qu’il rencontre. Il nous 

enseigne que la liberté a un prix et que pour être totalement 

libre il ne faut pas s’attacher aux biens matériels. 

Questions pour lancer le débat autour de la richesse 

Sale et barbu, Diogène dormait, dit-on, dans une amphore (ou un 

tonneau) près d’un tas d’immondices. Un jour, Alexandre le Grand, 

empereur puissant demande à Diogène "Que puis-je faire pour toi?". 

Diogène lui répond alors "Ôte-toi de mon soleil !".Alexandre, en 

effet, lui faisait de l’ombre. Diogène refusant honneurs et richesse ne 

demandant qu’a à se réchauffer au soleil. 

Un jour qu’il est en train de manger des lentilles pour souper, Diogène 

rencontre le philosophe Aristippe qui menait une existence confortable 

car proche du roi. Aristippe lui dit : "Si tu apprenais à flatter le roi, tu 

n’en serais pas à te contenter de lentilles". Diogène lui répondit : "Si 

tu avais appris à te contenter de lentilles, tu n’aurais pas à ramper 

devant le roi". 

> Serais-tu plus heureux si tu avais : plus de jouets ? plus d’amis ? de 

meilleures notes à l’école ? une belle maison ? 

> Pourrais-tu être heureux si tu n’avais pas : de jouets ? d’amis ? de 

bonnes notes à l’école ? De maison ? de parents ? 

— 

HERACLITE 

• Johan MOREELSE, Héraclite 

huile sur toile, Utrecht, Centraal muséum, vers 1630 

Très beau portrait de ce philosophe d’âge mur représenté de 

profil, dans une posture conventionnelle de la mélancolie, 

l’homme semble discourir sans ferveur, mesurant sans doute 

l’inutilité de son argumentation. 

• Hendrick TER BRUGGHEN, Héraclite 

huile sur toile, Amsterdam, Rijksmuseum, 1628 

Un vieillard en pleurs est penché au dessus d’un globe 

terrestre. Les mains serrées, des rides profondes marquant son 

beau visage, Héraclite est ici représenté de manière convenue: 

pessimiste voire désespéré. 

Pour HERACLITE (576 av. JC, 480 av. JC) philosophe 

grec, une seule chose est constante, permanente, c’est le 

changement. Tout passe, tout change, rien ne demeure. Rien 

ne peut être pensé sans son contraire. Le jour devient nuit, la 

nuit devient jour, le petit devient grand et l’invisible visible, 

le commencement et la fin, le mortel et l’immortel. Sa 

philosophie influencera grandement Platon. Héraclite renonce 

à sa position de magistrat. Suite à une injustice, il se retire sur 

une montagne, solitaire. Accablé d’infirmités atroces, il se laisse 

mourir de faim. D’humeur mélancolique il est souvent opposé 

à Démocrite, philosophe hilare. 

Questions pour lancer le débat autour du changement 

et du savoir 

> "On ne saurait entrer deux fois dans le même fleuve". Héraclite 

Tout change avec le temps à l’image de l’eau en perpétuel 

mouvement. 

Quelle autre image choisir pour évoquer le temps qui passe? 

> A quoi sert le savoir ? 

> Le savoir peut-il transformer le monde ? 

> Le savoir est-il dangereux, possible ? 

> Comment apprendre ? 

> Comment inventer ? 



— 

SAINT JERÔME 

• José DE RIBERA, Saint Jérôme 

huile sur toile, Lille, Palais des Beaux arts, 1643 

Vieil homme décharné, en pleine méditation, s’interrogeant sur le sens de la vie et de sa finitude, saint Jérôme n’est pas ici le Père 

de l’Eglise érudit et entouré de livres mais la figure même de l’ascèse. Seul son manteau rouge renvoie à sa fonction de cardinal 

et permet d’identifier le père de l’église romaine. Nous sommes dans l’intimité d’un vieillard seul face à un crâne, seul face à la 

question de la vie et de la mort. 

• Giovanni BATTISTA CARLONE, Saint Jérôme 

huile sur toile, Paris, Maurizio Nobile, 1650-1660 

• Hendrick van SOMER, Saint Jérôme 

huile sur toile, Palazzo Barberini, Rome, Galerie Corsini,1652 

Deux portraits de vieillards incarnent saint Jérôme en pleine méditation : pour l’un, les yeux levés vers le divin, le bras ballant 

tenant une plume comme suspendu dans sa réflexion, alors que chez l’autre le vieillard est en pleine action, concentré sur un 

rouleau qui renvoie à l’ancienne forme du livre et donc probablement entrain de traduire la Bible. 

SAINT JERÔME (342-420) voue une grande partie de sa jeunesse à étudier les lettres grecques, latines et hébraïques. Après avoir 

frôlé la mort et été accusé par Dieu de ne pas être un bon chrétien car curieux de textes païens, il revient à la vie et ne lit plus que 

des livres sacrés. A vingt-neuf ans, il devient cardinal de l’Eglise romaine. Il commence alors à traduire les livres saints. Il passe les 

trente dernières années de sa vie, dans un monastère. Cette période est marquée par une intense activité intellectuelle (traduction 

latine de la Bible, commentaires sur l’Ancien et le Nouveau Testament). Il étonne ses contemporains par l’ampleur de sa science 

profane et sacrée, il traduit la Bible en latin, elle prend alors le nom de Vulgate. 

Questions pour lancer le débat autour des codes 

vestimentaires 

> Tes habits racontent-ils qui tu es ? 

> Devient-on laid si on est mal habillé ? 

> Tes goûts pour les habits changent-ils avec la mode ? 

> Préfères-tu regarder tes habits plutôt que toi-même ? 

> Que regardes-tu chez les autres en premier lieu ? 

> Quand tu choisis tes vêtements, est-ce dans le but d’être beau ou pour cacher quelque chose ? 

> Qu’est-ce qu’une personne "cool" pour toi ? "Être cool" a-t-il quelque chose à voir avec l’intérieur ou l’extérieur ? 

Questions pour lancer le débat autour de la mort 

> La mort est-elle un mystère ? La mort est-elle une énigme ? 

> Connais-tu d’autres mystères ? 

> Quelles choses dans ta vie sont des mystères ou des énigmes ? 

— 

SAINT AUGUSTIN 

• Francisco de Zurbaran (entourage), Saint Augustin 

en méditation 

huile sur toile, Montauban, Musée Ingres 

Le saint nous regarde et nous invite par son geste à engager le dialogue. Accoudé à une table où des livres fermés sont accumulées, 

l’homme encore jeune adopte la posture de la méditation. 

SAINT AUGUSTIN (354 – 430), docteur de l’Eglise latine, affirme qu’il faut d’abord la foi pour ensuite pouvoir raisonner. Pour 

lui, le temps n’existe pas, seule l’expérience du présent existe vraiment, accompagnée, dans l’esprit, d’une représentation du passé 

et du futur. 

Questions pour lancer le débat autour du temps 

> "Qu’est ce que le temps quand personne ne me le demande, je le sais ; dès qu’il s’agit de l’expliquer, je ne sais plus". 

Le temps est relatif : comparer les différentes heures dans le monde au même moment. Quelle heure est-il à Paris quand il est minuit à New York, 

etc. Qu’en penses-tu ? 

> "Que l’avenir ne soit pas encore, qui le nierait ? Pourtant, l’attente de l’avenir est déjà dans l’esprit. Que le passé ne soit plus qui en doute? Mais 

le souvenir du passe est encore dans l’esprit. Que le présent soit sans étendue, n’étant qu’un point fugitif, qui le contesterait ?" 

Trouve des expressions avec le mot temps: tuer le temps, prendre son temps, meubler un temps mort, se payer du bon temps, le temps c’est de 

l’argent, ancien temps, bon vieux temps, l’air du temps, etc. 

Illustre ces expressions. 

> "Nous ne tenons jamais au temps présent. Nous anticipons l’avenir comme trop lent à venir, comme pour hâter son cours ; ou nous rappelons le 

passé, pour l’arrêter comme trop prompt". 

Souviens-toi de ta petite enfance, écris tous les bons moments dont tu te souviens, que ressens-tu ? de la tristesse, de la nostalgie, de la joie ? 

Explique pourquoi. 

Maintenant projette-toi dans l’avenir et note tes projets. 

10 | portraits de la pensée, Vélasquez, Ribera, Giordano • cahier pédagogique

— 

SAINT THOMAS 

• Diego VELASQUEZ, Saint Thomas 

huile sur toile, Orléans, Musées des Beaux-Arts, vers 1619-1620 

Saint Thomas (1er siècle), appelé aussi l’Incrédule, est l’un des 

douze apôtres du Christ. L’incrédulité de Thomas se manifeste 

à deux reprises : dans le premier épisode, il refuse de croire à la 

résurrection du Christ, Jésus lui dit alors "Regarde mes mains ; 

avance ta main et enfonce- la dans mon côté. Cesse d’être 

incrédule et devient un homme de foi". 

Il symbolise le doute et préfigure les méthodes expérimentales 

des sciences modernes. Evangélisateur des Indes, Thomas 

doit construire un palais pour le souverain. Au lieu du palais 

promis, Thomas lui a conçu un palais céleste. Ses attributs sont 

l’équerre d’architecte et la lance qui fut l’instrument de sa mise 

à mort. 

Questions pour lancer le débat autour du réel 

> Ton banc est-il réel ? 

> Une photo de ton banc est-elle aussi réelle que le banc ? 

> Un objet comme sur la photo est-il réel ? 

> Les photos des mannequins dans les publicités sont-elles réelles. 

Autrement dit, les mannequins sont-ils pareils en vrai ? 

> Qu’est-ce qui est le plus réel : la mer quand tu la vois, une photo de la 

mer, un tableau de la mer, le souvenir de tes vacances à la mer ? 

> Les étoiles existent-elles ? 

— 

ENTREES EN ARTS VISUELS 

— 

PORTRAITS 

> Réalise un inventaire lexical des expressions qui pourraient 

s’appliquer aux différentes expressions des philosophes : 

concentré, triste, désabusé, anéanti, perplexe, studieux, absorbé, 

soucieux, endormi, reclus, fier, arrogant, grave, amusé, sceptique, 

pensif, pieux, surpris, pédagogue, tourmenté, cynique, hautain, 

détaché, las, interrogatif, curieux, etc. 

Relève par ailleurs les différentes attitudes des philosophes : assis, 

debout, accoudé, agenouillé, en train de lire, les yeux levés au ciel, etc. 

> Mets-toi en scène : mime une attitude de profonde réflexion. 

> Fais-toi photographier : attention le photographe jouera sur les 

cadrages (plan américain, profil, face, trois quarts) et sur la lumière 

(éclairage direct, indirect, contre jour, lumière tamisée, etc.). 

— 

ATTRIBUTS DU SAVOIR 

> Dans les tableaux de l’exposition, différents attributs sont associés 

à la connaissance : globe terrestre, livres, compas, instruments de 

mesures, lunettes, compas, crâne, bougie, etc. 

Réalise ton portrait en philosophe d’aujourd’hui, quels attributs du 

savoir (ordinateur, i-phone, encyclopédies, etc.), quel contexte (ta 

chambre, ta classe, etc.) quels vêtements, quelle posture, quelle 

expression adopterais-tu avant de te faire photographier ? 

— 

METAPHORE DE LA PENSEE 

"Si je pouvais être l’hirondelle qui tout entière se donne à ses pensées". 

SOSEKI (Japon). Jean-Paul Sartre comparait la pensée à un serpentin 

que l’on déroule. Une hirondelle, un serpentin … 

> Dessine ou choisis une image qui pourrait t’évoquer la pensée. 

> Réalise ton portrait en philosophe d’aujourd’hui, quels attributs 

du savoir (ordinateur, i-phone, encyclopédies, etc.), quel contexte 

(ta chambre, ta classe, etc.) quels vêtements, quelle posture, quelle 

expression adopterais-tu avant de te faire photographier ? 

— 

ENTREES EN HISTOIRE DES ARTS 

Comment la pensée humaniste 

s’est-elle manifestée au XVIIe siècle ? 

— 

ARTS DU QUOTIDIEN 

Le XVIIe siècle voit l’émergence des sciences modernes. 

> Le microscope : instrument d’optique muni d’un objectif et d’un 

oculaire qui permet de grossir l’image d’un objet de petites dimensions 

afin qu’il soit observable par l’œil humain. 

Hans JANSSEN et Zacharias JANSSENS, premier microscope, 1590 

GALILEE, occhiolino, microscope composé d’une lentille convexe et 

d’une autre concave, 1609. 

> Le globe terrestre : maquette de la Terre, notre planète à une 

échelle très réduite. 

Martin BEHAIM, Nuremberg, 1492 

Martin WALDSEEMÜLLER, création des fuseaux, 1507 

> La lunette astronomique : instrument optique qui permet 

d’augmenter la taille apparente et la luminosité des objets du ciel. 

Italie, vers 1590 ou Pays Bas, vers 1608 

— 

ARTS DU LANGAGE 

La satire comme remise en question de l’existant, esprit critique 

sur la société. 

• PERRAULT Charles (1628 - 1703), Contes de la Mère l’Oye 

Auteur de textes religieux, chef de file des Modernes, Charles Perrault 

est un grand auteur du XVIIe siècle. Il formalise un nouveau genre 

littéraire : le conte merveilleux auquel il ajoute des moralités. 

• LA FONTAINE Jean de (1621 - 1695), Fables 

Poète et moraliste français, dont les Fables constituent la principale 

œuvre poétique. La Fontaine insiste sur ses intentions morales : "je me 

sers d’animaux pour instruire les hommes". 

• LA BRUYERE Jean de (1645 – 1696), Les Caractères 

Œuvre corrosive qui décrit sans allusion la société, l’auteur y dénonce 

les injustices de toute sorte, l’enrichissement de certains comme la 

misère du grand nombre 

• DE CERVANTES Miguel (1547 - 1616), Don Quichotte de La Manche 

portraits de la pensée, Vélasquez, Ribera, Giordano • cahier pédagogique | 11


1 er degré Dominique Delmotte 

— 

Construisez 

votre parcours 

— 

Nous vous proposons d’interroger en réseau les œuvres présentées 

dans cette exposition : un questionnement avec les élèves qui 

suscite une interrogation de la conception du monde depuis 

l’antiquité jusqu’à nos jours. La scénographie de l’exposition 

conforte ce cheminement. Ainsi, cet outil pédagogique déclinera, 

sous le générique "d’itinéraires", un ensemble d’interrogations 

simples des œuvres, interrogations qui soulèvent d’intéressantes 

problématiques de classe en histoire des arts. 

— 

Itinéraire des personnages 

Les cartels déclinent l’identité des acteurs des œuvres : figures 

ou personnages, civils ou religieux, identifiés ou génériques. Y 

chercher l’information, relever, puis questionner les répétitions : 

saints, représentations multiples de Démocrite. S’il apparaît que 

les dénominations des philosophes sont parfois très incertaines, 

il ouvre cependant aux élèves un champs de connaissances 

sur le monde antique. Descartes et le religieux semblent avoir 

posé, toutes les autres figures sont, bien entendu, des portraits 

imaginés, même s’ils s’appuient sur la pose de modèles vivants. 

> Les saints : Augustin, Jérôme, Marie d’Egypte, Paul l’ermite, 

Paul, Pierre, Thomas. 

> Les figures : mythologiques (Sybille : prophétesse grecque, 

capable de divination) ou allégoriques (des sens, de la poésie, de 

la logique) Ces figures sont également fonctionnelles : prophètes 

ou étudiant, philosophes, astronomes, mathématiciens, peintres, 

docteurs, alchimistes. 

> Les philosophes : Platon, Diogène de Sinope, Démocrite, 

Héraclite, Cratès et Descartes. 

> Les écrivains : Esope (VIIe siècle av JC) 

Quelques repères : 

Esope Ecrivain grec que l’on situe entre le VIIe et le VIe siècle 

av JC à qui l’on attribue l’invention de la fable. Ecrites en 

proses, ses fables sont traduites en latin, puis reprises par 

Jean de la Fontaine dont le premier recueil est publié 

en 1668. 

Héraclite Né vers 576 av JC, mort vers 480 av JC, ce philosophe grec 

victime d’une injustice, se retira de la société des hommes 

(cf page : 9) 

Diogène de Sinope : Né à Sinope, en Grèce vers 413 av. JC, mort en 

327 av. JC à Corinthe, ce philosophe est le plus illustre de 

l’école des cyniques qui oppose une attitude jubilatoire à 

l’humilité préconisée par ses contemporains (cf page : 9). 

Démocrite Né vers 460 av. JC en Grèce, mort en 370 av. JC, Démocrite 

est le père d’une théorie de la connaissance. Son caractère 

rieur l’amène à être souvent opposé au caractère 

mélancolique d’Héraclite (cf page : 8). 

Socrate Ce philosophe athénien né vers 470 av. JC, construit 

sa pensée dans la rencontre de l’autre et fait école. Il suit 

sa voix intérieure, une liberté qui le conduit en prison où il 

prendra la ciguë. 

Platon Né à Athènes vers 428 av. JC, ce disciple de Socrate 

contemporain de la république d’Athènes, explore sa 

pensée au travers de poèmes (cf page : 7). 

Cratès de Thèbes : Né vers 368 av. JC, ce disciple de Diogène de Sinople, 

fut le dernier cynique qui passa la fin de sa vie à prôner 

l’ascétisme. Il personnifie le passage du cynisme à 

l’ascétisme. 

Archimède : Physicien, mathématicien et ingénieur grec de Sicile, né à 

Syracuse vers 287 av. JC et mort en 212 av. JC dans la 

même ville, il est considéré comme un des plus grands 

scientifiques de l’antiquité. 

Pierre Premier disciple de Jésus, l’apôtre est le premier évêque 

de Rome, mort en 64 ou 65. Moise représentant l’ancienne 

loi, Pierre personnifie la nouvelle. 

Paul Né en Asie vers l’an 10, Paul rencontre Dieu sur le chemin 

de Damas, se convertit puis rencontre les apôtres après 

trois ans de retraite. Itinérant, il évangélise et réalise des 

miracles. Figure principale du catholicisme, il est considéré 

comme le père de l’église moderne, ayant définitivement 

séparé le christianisme du judaïsme. Très apprécié sous la 

Contre-Réforme, son attribut est le livre. 

Thomas Cet apôtre du Christ est souvent qualifié d’incrédule que la 

croyance populaire a qualifié de la fameuse maxime "je ne 

crois que ce que je vois". Bâtisseur en Indes, il est le saint 

patron des architectes, l’équerre et la lance de son martyre 

sont de ses attributs (cf page : 11). 

Paul l’ermite : Né en Egypte en 229, mort en 342 dans le désert où il se 

retire, seul durant 99 ans. Sa vie légendaire est décrite 

postérieurement par saint Jérôme. 

Jérôme Saint Jérôme (vers 340-420) est, avec Augustin, un des 

quatre grands docteurs de l’Eglise latine ; il étudie à Rome, 

puis se retire en ermite durant trois ans dans le désert 

syrien. A son retour à Rome en 382, le pape le charge de 

traduire la Bible en latin à partir des manuscrits hébreux 

conservés et la version grecque de la Septente. Il achève 

ce travail colossal à sa mort : la Vulgate, traduction 

plusieurs fois remaniée au cours des âges, est désignée 

au XVIIe siècle comme version officielle de la Bible par le 

Concile de Trente (Assemblée de dignitaires de l’église 

réunie pour lutter contre la Réforme). A la Renaissance, les 

humanistes s’identifient à ce saint érudit et publient ses 

œuvres (cf page : 10). 

Augustin (354-430) il est un grand théologien de l’Eglise catholique. 

Il est ordonné prêtre en 391 puis évêque en 395 (cf page :10). 

Marie d’Egypte : Née en Egypte au Ve siècle, cette pécheresse se serait 

convertie à la vue d’une peinture religieuse puis se serait 

repentie, en se retirant dans le désert. Vêtue de ses seuls 

cheveux longs, elle aurait survécu à ces années d’ascèse 

seulement nourrie de trois pains, qui constituent un de 

ses attributs. 

Saint Jean de la Croix : Né en 1542 à Fontiveros en Espagne, décédé 

au couvent d’Ubeda en 1591, Saint Jean de la Croix est un 

moine espagnol béatifié en 1675, canonisé au siècle suivant 

et déclaré "docteur" mystique de l’église en 1926. En pleine 

Contre Réforme, il réforme l’ordre des Carmes avec Thérèse 

d’Avila avant d’être enfermé en 1577, par les autorités 

même de l’ordre. Dans son cachot, il développe une très 

forte expérience mystique qu’il transmet par ses célèbres 

poèmes. Echappé en 1578, il s’installe au couvent du 

Calvario, face aux montagnes andalouses, où il poursuit 

son œuvre littéraire (cf page : 18). 

Descartes Né en Touraine en 1596, René Descartes est un 

mathématicien, physicien et philosophe. En 1637, il publie 

le Discours de la Méthode dans lequel il milite pour une 

science nouvelle, basée sur le savoir. Considéré comme le 

fondateur de la philosophie moderne, il meurt en 1650 à la 

cour de Stockholm (cf page : 8). 


— 

Itinéraire des accessoires 

Avec les élèves, on peut envisager un jeu de pistes, relever la 

répétition d’objets, les dénombrer, questionner cette répétition. 

> Le livre : livre de prières, missel, textes saints, feuillets, livres épais, 

manuscrits, parchemins roulés, plans ou cartes. 

> Le crâne : siège de la pensée, il symbolise aussi la mortalité humaine. 

"Etre ou ne pas être, telle est la question", Shakespeare, 1601. 

> La lanterne : symbole lié à l’émanation de la lumière, ce qui éclaire. 

> Le globe : représente à la fois la totalité de l’univers humain et le 

pouvoir spirituel qu’y exerce celui qui le tient. 

> Le miroir : surface réfléchissante du monde, le miroir est le support 

d’un symbolisme très riche dans l’ordre de la connaissance du monde. 

Symbole de l’intelligence, de la perception, Socrate y place le reflet de 

l’âme : "Connais-toi toi même" 

> Le compas : emblème des sciences exactes et des mathématiques, 

le compas évoque avec l’équerre, le ciel et la terre. 

> La plume : permet d’écrire la pensée (philosophes), de traduire la 

bible (saint Jérôme), de tracer les cartes (astronomie) et de transmettre 

le savoir. 

La lance de saint Thomas, symbole de son martyre, est 

attachée à la reconnaissance du personnage, comme le pain 

est traditionnellement attaché aux représentations de Marie 

l’Egyptienne. Le bâton, que l’on retrouve parfois, en appelle 

au voyage. 

En histoire des arts, on pourra dès lors définir ou redéfinir la 

notion d’attribut. 

— 

Itinéraire des gestuelles 

Pour des enfants, imiter les postures, prendre la pose des acteurs 

du tableau permet d’en prendre plus facilement conscience. 

Certaines sont connues des enfants, d’autres permettre d’émettre 

des hypothèses. 

> La prière : mains jointes, le regard tendu vers l’ailleurs, vers le ciel. 

> La réflexion : menton pris dans la main, bras croisés, tête baissée 

> La méditation : face-à-face contemplatif, avec un crâne ou un livre, 

songe les yeux vers le ciel 

> La foi : main posée sur le cœur, sur le livre, sur le globe. 

> L’étude : compulse ou s’appuie sur un livre, lisse un document, copie 

un livre, trace une carte du ciel 

> La démonstration : désigne un texte, brandit un document, pointe 

un livre 

> Le refus : Cratès s’oppose ou tempère, comme peut être le saint 

Pierre de Jacques des Rousseaux 

> La lecture et l’écriture 

— 

Itinéraire des postures 

Faire imiter la pose, interroger le sentiment qu’elle induit. 

> En groupe : les penseurs se confrontent : un philosophe pointe le 

livre devant son congénère qui atteste d’autres documents (Maître 

du jugement de Salomon), le sage au bâton interroge du regard, 

l’assemblée s’oppose (la dispute), le docteur démontre devant Jésus 

qui argumente décomptant des doigts (Maître de l’Annonciation aux 

bergers), le verre levé, Démocrite assène une vérité devant Héraclite 

qui se détourne (Van Bijlert). 

> Isolés : nous surprenons ces penseurs plongés dans leur activité 

mentale, réflexion ou prière. Nous sommes alors à extérieur de la 

scène, témoins de leur activité cérébrale. Le saint Augustin de Murillo, 

lui, surprend notre regard. Le regard baissé, Esope nous fixe. De même, 

quelques philosophes de Ribera nous convoquent du regard et du geste, 

Platon nous désigne le miroir, Cratès tient à distance le spectateur. 

— 

Itinéraire des expressions 

Avec les élèves, imiter l’expression, interroger le sentiment 

qu’elle invoque. 

> Ridés, cheveux blanchis, de nombreux personnages portent haut 

les stigmates du temps, témoin d’une sagesse lentement acquise. Le 

réalisme des chairs nous entraient sur les traces de l’ascèse, source du 

bonheur pour les philosophes comme pour les saints. 

Isolés, presque tous les personnages semblent sérieux, avec des 

expressions différentes : songeurs, pensifs, méditatifs, rêveurs. 

Certains pleurent (saint Pierre pénitent), les Démocrite s’esclaffent 

avec vigueur, parfois opposés à des Héraclite abattus, voire accablés. 

L’acte invisible de penser est donc exprimé par la posture et 

la gestuelle de l’individu représenté ; l’expressivité du visage 

s’ajoute à celle du corps, dans la mise en scène du tableau. 

— 

Itinéraire des décors 

> La quasi-totalité de ces portraits se situe en un lieu indistinct, plongé 

dans une obscurité que renforce le vif éclairage du sujet. Parfois, le jeu 

d’ombre et de lumière laisse transparaître la matière d’un mur. Dans 

son Démocrite, Moreelse y accroche une étagère garnie de documents 

et d’une chandelle. Sans repère spatial, la représentation de ces 

figures semble tendre vers l’universel. 

Seule sainte Marie présente un décor extérieur minéral et austère où 

se joue son histoire. Le vieil alchimiste, comme le peintre de l’allégorie 

des arts, est peint dans l’atelier qui définit en détail sa fonction. 

— 

Itinéraire des costumes 

> Les saints, comme les philosophes, sont souvent présentés 

dépenaillés, voire couverts d’un simple manteau qui laisse voir de larges 

parties du corps. Ce corps mis à nu semble alors plus proche d’une 

vérité de l’homme. Les hardes sont souvent usées, outrageusement 

rapiécées, ouvrant un dialogue des matières représentées. 

Les penseurs semblent complètement accaparés par leur pensée au 

mépris de leur corps et apparence physique, à la fois plus vrais et plus 

convaincants. 

Les costumes antiques sont inventés par les artistes. Esope et Descartes 

portent des costumes socialement plus marqués et réalistes. 

— 

Itinéraire des éclairages 

Hormis l’alchimiste dans l’atelier à l’intérieur duquel le 

jour s’écoule par la fenêtre, toutes les œuvres se situent dans 

l’obscurité. On peut dès lors chercher la source lumineuse de 

chaque œuvre, caractériser son intensité. 

> En plus de l’aspect universel du décor plongé dans l’obscurité déjà 

évoqué, on pourra peut-être interroger le dialogue des œuvres entre 

l’ombre et la lumière au travers d’expressions populaires : "C’est 

obscur" ou "c’est pas clair", "faire la lumière sur…". Ombres et lumières 

peuvent peut être rimer avec ignorance et savoir. 


— 

Itinéraire des mises en scène 

Acteurs, décors, éclairage : tout est en place pour évoquer la 

mise en scène de ces portraits où scènes imaginaires (hormis le 

portrait de Descartes et du religieux). 

> En cette période où renaît le théâtre avec ses illustres Shakespeare, 

Calderón, puis Molière, Corneille et Racine, les peintres semblent user 

des mêmes outils que les dramaturges pour mettre en scène la pensée. 

— 

Itinéraire des géographies : 

Espagne, Italie, Flandres 

La lecture des cartels peut nous interpeller sur l’origine 

géographique des peintres : consonance des noms, lieux de 

naissance et de mort indiqués. L’aspect géographique sous titrant 

l’exposition "Espagne, Italie, Flandres" permet d’interroger la 

nature historique des états comme les déplacements et voyages 

des peintres. 

> Né à Gand en 1500, Charles Quint reçoit en 1515 le gouvernement des 

Pays-Bas qui comprend les actuelles Hollande et Belgique ainsi que le 

nord de la France dont Lille. Il hérite de l’Espagne par sa mère dont il est 

couronné roi. En plus des Amériques, ses territoires comprennent les 

royaumes de Naples et de Sicile dans une Italie où il met à sac Rome en 

1527. La Hollande d’Utrecht, le royaume de Naples où peignent Ribera 

et Giordano et l’Espagne appartiennent au même pouvoir, une Europe 

impériale qu’il est peut-être difficile d’imaginer pour un élève. 

> De plus, en cette Renaissance, la formation des peintres inclut dans 

leur apprentissage, le voyage à Rome. Ainsi, José de Ribera, considéré 

comme le précurseur de ces portraits de philosophes, naît en Espagne 

et part très tôt pour Rome étudier les grands maîtres, Raphaël et 

Michel-Ange et découvre Le Caravage. Il s’établit à Naples en 1616 

où il reste jusqu’à sa mort. Le napolitain Lucas Giordano passe cinq 

années de formation dans l’atelier de l’espagnol Ribera : on ouvre à 

l’élève l’univers de la formation des peintres. 

> En 1629, Vélasquez fait son premier voyage en Italie, convaincu par 

le flamand Rubens. Né à Utrecht en 1571, Paulus Moreelse part sans 

doute en Italie avant 1602. Entre 1614 et 1620, les utrechtois Dirk Van 

Barburen, Hendrick Ter Brugghen et Gerrit Van Hontorst reviennent de 

leur tour d’Italie et introduisent la poésie du Caravage qui se diffuse 

en Hollande. 

Les peintres circulent donc dans toute l’Europe, ce qui ouvre à 

l’élève le champ du voyage au XVIIe siècle, de ses moyens de 

transports, de ses contraintes, durées et’ accueil à l’étranger. 

— 

Itinéraire des pensées 

Comment pense-t-on le monde au XVIIe siècle ? La Renaissance 

vient de ressusciter le monde antique, déclinant ses mythes, ses 

textes et personnages. Avec 1492, les grandes découvertes ont 

élargi l’univers géographique de l’homme, la Réforme interpelle 

sa foi, les sciences bouleversent la conception de l’univers : le 

monde ne tourne plus autour de la terre, donc de l’homme, mais 

c’est l’homme qui tourne autour de lui. 

Repères : 

La foi chrétienne : 

Luther puis Calvin, ont mis en doute la doctrine catholique qui régit la 

vie spirituelle depuis le Xe siècle. Les peintres de la Contre Réforme 

interrogent leurs grands penseurs. La foi ne tenant pas la même place 

qu’aujourd’hui. Il semble important que les élèves prennent conscience 

que la pensée d’alors est encore le domaine des théologiens. 

Comment est vécue, spirituellement, la mise en doute de la toute 

puissance de l’Eglise catholique ? 

L’héritage antique 

A l’heure où les fables d’Esope renaissent sous la plume de Jean 

de la Fontaine, on conçoit le monde selon le modèle aristotélicien 

où les astres tournent autour de la terre, ce qui fait de l’homme 

l’épicentre de l’univers. 

La conception aristotélicienne du monde : Sous le règne d’Alexandre le 

grand, Aristote (Macédoine, 384 av JC – Chalcis, 322 av JC) remet en 

cause certaines théories du Maître Platon. Entre autre, il met en place 

le principe de la finalité des choses : tout élément obéit à une finalité 

qui nous dépasse. Au Moyen âge, les traductions de philosophes 

arabes transmettent l’idée aux théologiens chrétiens qui la reprennent. 

Scientifique, Aristote construit une base de connaissance basée sur 

l’observation et l’expérimentation et établit une classification des êtres 

vivant qui devient a référence jusqu’à la Renaissance. On considère 

alors, comme Aristote, que le monde tourne autour de la terre, donc 

autour de l’Homme. 

La révolution Copernicienne 

Comment vit-on lorsque l’on découvre que l’on n’est plus le 

centre du monde ? "La nature entière est mise en mouvement par 

un premier moteur immobile" Nicolas Copernic. 

Au début de la Renaissance, la conception aristotélicienne du 

monde domine : elle place la terre au centre de l’univers. Influencé 

par la science arabe, Nicolas Copernic (Thorn, 1473- Frombork 1543) 

révolutionne la conception du monde. Egalement chanoine et médecin, 

cet astronome polonais place le soleil au centre de l’univers, faisant 

de la terre son satellite mobile. L’Eglise et la science résistent, le 

système copernicien est censuré par l’Inquisition en 1616. Galilée 

(Pise, 1564 - Florence, 1642) perfectionne la lunette astronomique, 

défend les théories coperniciennes. Il découvre la nature de la voie 

lactée et les satellites de Jupiter. Physicien, il construit les bases de la 

science moderne. En 1633, il est définitivement condamné et assigné 

à résidence jusqu’à sa mort. René Descartes (La Haye en Touraine, 

1596- Stockholm, 1650) prend parti pour le savant italien. Aspirant à 

l’application de la certitude mathématique aux savoirs du monde, il 

publie le Discours de la méthode en 1637, puis ressentant la nécessité 

d’un fondement spirituel à la connaissance, publie les Principes de 

la philosophie en 1644. Issu d’une famille juive ayant fui l’inquisition 

espagnole, Baruch Spinoza (Amsterdam, 1632 – La Haye 1677) est exclu 

de sa communauté pour athéisme. Il défend la liberté de philosopher 

dans divers ouvrages condamnés par les autorités religieuses dont 

l’Ethique paru en 1670. 

Il semble très intéressant d’évoquer, avec la classe, les différentes 

conceptions du monde que pouvaient avoir les hommes au cours 

des siècles : tenter, tant que faire ce peut, de se mettre à la place 

d’un homme du XVIIe siècle, qui découvre que tout ce qu’il a 

toujours cru est mis en doute de tout coté : religion, sciences, et 

… façon de penser. 

D’autres itinéraires peuvent bien entendu, être envisagés dont 

celui des cadrages, des styles et des influences ou des formes 

(portrait individuel, diptyque, portrait de groupe). De retour 

en classe, le cahier d’histoire des arts pourra être complété sur 

plusieurs périodes, dans plusieurs disciplines à l’aide d’images 

découpées dans les dépliants, de petits croquis, de légendes 

des œuvres et de très courts résumés de ce qu’on a perçu, 

découvert et appris. Les activités plastiques de classes pourront 

reprendre, entre autre, les problématique de la lumière (ce que 

j’éclaire – ce que j’assombris), du livre (mise en scène du livre, 

types de livre), des symboles de la connaissance scolaire (livre, 

cahier, tableau, répertoire, etc.). 



2 nd degré Philippe Lefébvre 

— 

Peintres et philosophes 

— 

Les rapports de la philosophie et de la peinture sont mouvants dans l’ histoire de la culture occidentale. On se souvient de débuts 

difficiles avec Platon qui se livre à une critique très sévère des arts mimétiques au rang desquels on compte la peinture et la poésie. 

La peinture est d’ autant plus condamnée que son imitation du sensible qui déjà tourne le dos à la réflexion intelligible, se double 

d’un pouvoir de fascination trompeur. Cependant, la culture humaniste de la Renaissance va donner l’occasion au peintre de 

réviser ce jugement et de révéler dans l’art cette part de réflexion sur le monde, les choses et la place de l’homme. Cette quête de 

sens est reconnue, louée chez Leonard de Vinci pour qui la peinture est "causa mentale". Elle prend une forme plus spéculative 

chez Nicolas Poussin, l’artiste philosophe pour qui le tableau d ‘histoire n’illustre pas la victoire de la volonté stoïcienne sur les 

passions mais la victoire de l’oeuvre qui triomphe de la confusion. En incarnant la doctrine de "l’ut pictura poesis", Poussin traite 

le tableau comme une leçon de philosophie. Il pense en peinture et dédie l’oeuvre à la méditation. Dans Diogène jettant son écuelle 

qu’il peint en 1648 pour un banquier lyonnais, il figure Diogène qui se dépouille définitivement en renonçant à son écuelle- le 

dernier objet superflu qu’il possédait - pour ne plus boire qu’au creux de sa main comme il l’a vu faire par un jeune homme. C’est 

un moment de renoncement. Jeter l’écuelle est un acte libérateur car dorénavant Diogène sait que nul ne pourra plus le priver 

de quoi que ce soit puisqu’il ne possède plus rien. Par conséquent, personne, ni aucun événement ne pourra limiter sa liberté 

de jugement. A contempler l’ample nature radieuse que Poussin développe en arrière-plan, on soupçonne qu’un autre sujet est 

abordé dans ce tableau. Ce paysage paradisiaque comme la quintescence poétique de la nature nous invite au détachement. Poussin 

postule qu’il existe une harmonie originelle de la nature où l’Homme a sa place s’il est prêt à renoncer aux vanités humaines. 

Cette nature radieuse rappelle à l’homme de ce temps, l’idéal auquel il doit se rallier. 

L’affinité pour la philosophie peut trouver d’autres chemins chez les artistes. Au XVIIe siècle, dans un genre nouveau, Velasquez, 

Giordano et Ribera développent le thème du portrait fictif de philosophes. Ce sont des portraits destinés à des lettrés, des 

humanistes passionnés de l’Ecole philosophique antique et qui figurent en bonne place dans les bibliothèques et cabinets de travail. 

Les portraits de philosophes de Luca Giordano nous confrontent plus encore que chez son maître Ribera à la figure du philosophe 

mendiant. On pense immédiatement à Diogène qui vivait comme un clochard. Diogène le cynique errant sans feu ni lieu avec 

pour seuls biens son manteau et sa besace et libérant l’ homme de tous les faux biens : pouvoir, richesses et plaisirs. Cette simplicité 

volontaire, cet ascétisme garantiraient une vie de liberté ouverte à la pensée. Le gueux figure le dépouillement du philosophe. 

Le bâton et la besace, emblèmes du vagabond et du mendiant, nous rappellent que si la philosophie amène la connaissance par le 

discours, elle doit à la pauvreté de l’enseigner par les faits. Le jeu d’ apparence est déterminant dans ce genre de portraits qui ne 

cherche pas la ressemblance physique ni le trait psychologique mais qui s’efforce d’ incarner un modèle intellectuel (le savant, le 

philosophe, le poète). Une telle association d’ idèes allait de soi pour qui bénéficiait d’ une culture humaniste. L’idéal de l’homme 

vertueux qui doit modérer ses passions pour préserver sa liberté, selon le modèle antique de l’impassibilité appartient à l’humaniste. 

Le dénuement rappelle les vertus stoïciennes qui, à leur tour, illuminent la perfection philosophique. 

Caractéristique de l’époque, la culture de l’attribut, qui a pour principale source l’iconographie religieuse, donne sens à ces portraits. 

C’est le crâne du saint Jérôme de Ribera, symbole incontournable de la méditation, du memento mori et vestige affligeant du siège 

de la pensée. C’est l’imposant globe terrestre du Démocrite de Johannes Moreelse qui témoigne de sa conception matérialiste 

du monde. C’est un monde qui n’ est qu’ une possibilité parmi d’ autres, il est le fruit du hasard, non pas le modèle de la création. 

L’attitude espiègle, l’expression hilare du philosophe vis à vis de ce globe pousse la dérision à son comble. La scène permet 

l’identification rapide de Démocrite. Ce sont les attributs traditionnels du savant : livres, manuscrits, encriers, compas rouleaux 

dans les portraits de philosophes de Luca Giordano, avec à la ceinture, la gourde qui est l’ image réitérée du pèlerin mendiant. Les 

attributs, les objets symboliques, la rhétorique des gestes, la mise en scène, tout cela participe au jeu d’identification. Comme des 

portraits à clefs qu’il faut interpréter, c’est un exercice intellectuel qui était proposé pour séduire le public lettré. 

Le ténébrisme auquel souscrivent ces artistes marqués par la leçon du Caravage prend dans ces portraits des accents également 

symboliques. Le philosophe seul paraît dans la lumière, le reste est rejeté dans l’ombre. Impossible de ne pas penser à l’allégorie de 

la caverne de Platon (livre 7 de La république). Le philosophe est celui qui effectue la démarche de sortir de l’obscurité de l’opinion 

pour aller vers la lumière de la vérité. "Franchir le seuil de l’ombre" : cette image renvoie à la fois au mythe des origines de la 

peinture (l’art de dessiner une ombre selon Pline) et au mythe de l’origine de la connaissance. 

Le portrait du penseur nous apparaît comme un exercice de style dans l’ expression symbolique avec ses références explicites, ses 

subtilités d’érudits, ses évocations suggestives. Le spectateur d’ aujourd’hui redécouvre, dans ces mystérieux attributs et symboles, 

un langage perdu. 


2 nd degré Marie Barras 

— 

Réflexions autour 

des oeuvres 

de Bill viola et de 

José de Ribera 

— 

« Il existe bel et bien une autre dimension, qui peut devenir une 

véritable source de savoir. C’est pour l’identifier et rentrer en 

contact avec elle que je cultive ces expériences et que je fais ce que 

je fais. A plus grande échelle, cette dynamique est derrière toutes 

les démarches religieuses. Il y a quelques part un monde invisible 

dont nous faisons partie. » 

Bill Viola, entretiens avec Lewis Hyde, 1998 

Artiste vidéaste contemporain, Bill Viola ne cesse d’explorer le phénomène de perception comme voie de connaissance de soi. 

Ses expériences humaines trouvent leur origine dans l’art oriental comme dans l’art occidental et dans les grandes traditions 

spirituelles. Sa démarche l’amène à découvrir les pères du désert, les gnostiques du début du christianisme et les mystiques 

chrétiens tels que Maître Eckhart ou saint Jean de la croix. Il s’inspire ainsi du Nuage de l’inconnaissance, écrit médiéval qui ne 

conçoit l’approche de Dieu que "dans la nuit obscure de l’âme", dans le vide et le néant, Dieu étant lui même inconnaissance. 

Saint Jean de la croix, adepte de cette via negativa et formé chez les jésuites, écrivit et transmit l’invisible, la puissance de l’amour, à 

travers des poèmes rédigés sous les pires conditions de détention et de torture que lui infligea l’inquisition (il a été tenu prisonnier 

et torturé par les Carmes pendant neuf mois dans une pièce sans fenêtre et dans laquelle il ne pouvait pas se tenir debout). C’est à 

cette expérience que nous invite Bill Viola au travers d’un dispositif de mémoire et de méditation, de temps revisités et d’espaces 

sensibles : une grande salle plongée dans l’obscurité. Au centre, une grande boite noire avec une fenêtre fictive à travers laquelle 

il est possible d’observer une petite cellule. Dans cette cellule, une table, un pichet en métal, un verre d’eau et un petit moniteur 

qui diffuse des images en couleur, en plan fixe et en temps réel, d’un paysage paisible de montagne. On distingue à peine une 

voix qui récite en espagnol un cantique de saint Jean de la croix. Sur le mur de cette salle, la projection immense en noir et blanc 

de montagnes enneigées. Le mouvement d’une caméra à la main suggère un plan fixe perturbé avec rapidité par l’instabilité du 

geste. Un son grave et rugissant emplit la salle, la tempête fait rage. Le spectateur explore ainsi deux espaces reliés par le son et les 

paysages de la Sierra Nevada, partagé entre ces deux espaces, il ne peut percevoir la totalité de chacun sans être gêné par l’autre. 

Ce monde invisible touché par saint Jean de la Croix et expérimenté par Bill Viola, hante aussi les tableaux du XVIIe siècle et 

particulièrement les portraits inspirés des recommandations de l’école des Jésuites. L’intrusion du sensible dans l’image, l’expérience 

même du sensible à travers la chair représentée, touchent l’invisible et transportent le spectateur vers le divin. Le saint Jérôme de 

José de Ribera en est un exemple prégnant. Peintre espagnol fortement marqué par les enseignements de saint Ignace de Loyola, 

Ribera transmettra ses connaissances à Naples où il peignit la plus grande partie de sa carrière. saint Jérôme, sujet de prédilection 

de Ribera et de la Contre-réforme espagnole, est représenté à demi nu, en partie couvert d’un drap rouge, regardant un crâne qu’il 

tient entre les mains. Le cadrage resserré sur l’ermite en buste permet d’emblée une proximité à même de plonger le spectateur 

dans une intensité esthétique exaltante. Le fond sombre et le positionnement d’une source lumineuse à la manière du ténébrisme 

de Caravage nous concentrent sur l’essentiel du sujet : la méditation et l’interrogation sur la destinée humaine. Le caractère de 

dépouillement lié à la mise en scène d’un corps dénudé aux chairs meurtries par le temps, rappelle le détachement et la pénitence 

du saint. 

La peinture a tout autant marqué Bill viola. Il se dit ému par l’image éternelle que constitue la forme fixe d’une peinture parce 

que les images obligent à se confronter au monde, se confronter au monde invisible à travers l’œuvre. 

— 

L’œuvre et l’expérience du spectateur 

"Le véritable lieu ou l’œuvre existe ne se trouve pas sur l’écran ou à l’intérieur des murs mais dans le cœur et dans l’esprit de la 

personne qui l’a vu". Bill Viola 

Le corps du spectateur qui abrite son esprit est au cœur du dispositif de Bill Viola. Il explore les espaces physiques que l’artiste 

conçoit de manière à opérer des déplacements, des allées et venues (se pencher sur la fenêtre du volume, tendre l’oreille pour 

essayer d’entendre la voix qui récite le poème. Relever la tête pour regarder le grand écran, se déplacer pour le saisir davantage 

gêné que nous sommes par l’emplacement de la cellule...). Le corps du spectateur ne peut que s’immerger dans ces deux espaces 

tant ils sont imbriqués. L’espace de la cellule le renvoie d’autre part à un autre corps, un autre regard, celui de saint Jean de la Croix. 

Sa présence est suggérée par les éléments qui composent le cachot, en même temps qu’elle renvoie à une extrême solitude. Ce 

corps du saint, absent et présent à la fois, semble évoquer une icône du Moyen Âge. 


Le corps du spectateur est aussi pris en compte dans le saint 

Jérôme de José de Ribera. Le cadrage très resserré offre une 

proximité et une intimité au spectateur qui le renvoie à lui 

même, à sa propre présence physique. Le corps de saint Jérôme 

prend ici tout au contraire du saint Jean une existence physique, 

charnelle et réaliste. Le rendu des matières est abouti, le pelle 

de vero , c’est-à-dire cette façon unique de rendre la matière 

physique des choses et des êtres, préoccupation majeure des 

peintres natifs d’Espagne. Le visage du saint, rude, tanné et ridé, 

participe d’un vocabulaire ascétique propre à Ribera lorsqu’il 

représente les apôtres et qui tend à développer l’intensité du 

sentiment religieux. La touche picturale de Ribera, énergique, 

contribue au transport mystique de l’attitude corporelle. 

— 

"Dans l’obscurité qui reste est la foi, et on ne peut approcher 

Dieu que de l’intérieur (...)". Bill Viola 

La plupart des installations de Bill Viola se trouvent dans des 

salles obscures, la lumière seule des projections vidéos permet au 

spectateur de s’orienter. Le noir est la couleur de l’inconscient, 

celle que l’on a en soi. Le noir est aussi cette obscurité intérieure 

qu’expérimente saint Jean de la Croix et qui est nécessaire, 

selon les préceptes du nuage de l’inconnaissance à l’approche 

de Dieu. C’est ainsi que l’obscurité renvoie le spectateur à son 

propre espace mental . 

L’obscurité des toiles du XVIIe siècle ne se lit que dans le 

travail du clair-obscur. 

Le noir du fond de la toile du saint Jérôme de Ribera permet 

d’accentuer le rendu des matières et de la chair, d’opérer un 

effet dramatique qui sert la dimension ascétique du portrait à 

la manière du Caravage. Dans les portraits de Luca Giordano, 

peintre italien de l’école napolitaine du XVIIe siècle, 

l’obscurité fait surgir la lumière qui vient de l’intérieur des 

personnages. Cette lumière émane et donne corps à la réflexion 

et la méditation. Ainsi, le fond sombre est indispensable au 

surgissement de la pensée chez le spectateur. 

"L’expérience, l’artiste en est convaincu, est une voie privilégiée 

vers la connaissance. Dans ces conditions extrêmes, elle 

est capable de révéler des capacités inattendues, de stimuler 

des acuités inouïes. Il a appris cela dans le désert, dans des 

situations délibérées d’isolement ou de privation". Raymond 

Bellour, (à propos de Bill Viola), L’entre-images, Broché, Ed. de 

la différence. 

Les lieux d’enfermement se prêtent à l’expérience de la 

solitude qui elle même est propice à recevoir l’invisible. La 

solitude de saint Jean de la croix se traduit par la présence du 

cachot et de ses éléments mais aussi par le caractère lointain et 

peu audible de la voix récitant les poèmes. Ce dispositif renvoie 

à une extrême solitude que ressent le spectateur lui même 

dans sa condition d’observateur unique devant l’étroitesse de 

la fenêtre. Cette solitude éveille les sens, l’acuité visuelle et 

auditive du spectateur, tout comme elle a pu éveiller le saint à 

l’image-mémoire, l’image imaginée, d’un paysage coloré bercé 

par la douceur du vent. Et de voir pour le spectateur cette 

projection géante d’images non embellies, non sublimées, 

matériau brut de la mémoire bousculée par la tempête, par 

les turpitudes de la vie, qui l’incite à replonger dans la solitude 

transcendée de saint Jean de la Croix. 

L’ascèse du saint Jérôme de Ribera passe immanquablement par 

ce moment de solitude intense, resserré dans cet espace clos, 

dans cette "mise en boite", et dans lequel les objets signifient 

aussi le dénuement, l’absence. De même le spectateur, dans sa 

proximité et grâce aussi aux dimensions de la toile se trouve 

subjugué et isolé dans le monde de la pensée. Son regard 

le renvoie indiscutablement à lui même dans un transport 

spirituel intime et solitaire. 


— 

Procédés artistiques et imaginaire, 

intériorité, méditation 

"Quand il met le petit moniteur dans la cellule et la cellule 

dans une immense boite noire, Viola construit une machinerie 

qui cherche à représenter le fonctionnement de l’imagination, et 

de l’inspiration, comme celui de l’outil-vidéo qui les simulent et 

les effectuent. Viola nous rappelle ainsi que la vidéo est en elle 

même un double permanent du paysage, de tout ce que regarde 

en temps réel la caméra devenue l’œil possible du mystique(...)". 

Raymond Bellour, l’entre images, Broché, Ed. de la différence. 

L’imaginaire de saint Jean de la croix passe par le paysage. 

La montagne demeure le symbole traditionnel du temps, de 

l’éternité, de l’immuable. Saint Jean de la croix le reconnaît 

dans toute sa magnificence au plus profond des ténèbres 

que sont ses conditions de détention. A travers ce symbole, 

le corps, l’esprit du spectateur et son propre imaginaire, sont 

sollicités. La vidéo permet de montrer simultanément le lieu 

et sa temporalité, pour exprimer une mémoire géographique 

et temporelle. L’expérience physique du paysage passe par sa 

reconnaissance formelle et sensorielle et l’expérience mentale 

se produit dans ce que la montagne évoque par la pensée, le 

symbole. Le crâne, dans le tableau de Ribera porte le symbole 

de vanité, le symbole de l’éphémère, de la pensée, et de l’ascèse. 

Il suscite la réflexion et l’imaginaire du spectateur au même 

titre qu’il motive l’attitude du saint Jérôme. La représentation 

de du crâne est en avant de la scène, au bord de la toile, dans 

des dimensions proches du réel. Nous semblons en disposer 

comme en dispose l’ascète. 

"Nous vivons en lui, avec lui. Il n’est rien que l’on désire autant 

que la vie. Qu’est-ce que ma vie ? Ce qui de l’intérieur est mu 

par soi même. Ce qui est mû de l’extérieur ne vit pas. Si donc 

nous vivons avec lui, nous devons coopérer en lui de l’intérieur et 

non pas opérer des mus de l’extérieur; (…) Or nous pouvons et 

nous devons agir en opérant de l’intérieur à partir de ce qui nous 

est propre.(...)". Raymond Bellour, l’entre images, Broché, 

Ed. de la différence. 

Le véritable lieu d’installation dans l’œuvre de Bill Viola est 

l’esprit. Il est à l’image de la caméra branchée sur le moniteur 

extérieur, toujours en éveil, toujours en surgissement. En noir 

et blanc, la projection suggère une mémoire méditative. Le 

dispositif s’apparente à l’expérience même de saint Jean de la 

Croix que nous revivons ici : la turbulence intérieure qui s’est 

résolu jadis par l’écriture de poèmes d’amour. Nous en faisons 

l’expérience dans ce va et vient entre l’écran géant et l’écran du 

cachot. La perception première violente et haletante de cette 

grande salle nous accompagne par le son à l’intérieur de la 

cellule. Et devant l’image rêvée du paysage en couleur persiste 

le souvenir des tourments. Nous pouvons ensuite chercher à 

entendre la voix du poème. Tout se vit à travers l’expérience 

intérieure, ainsi, le dispositif agit dans l’esprit. 

Bill Viola a toujours revendiqué et témoigné d’un héritage 

artistique et culturel. Sa démarche spirituelle l’amène à croire 

au pouvoir transformateur de l’art qui suscite la contemplation, 

la découverte de soi par une expérience métaphysique. Si le 

médium vidéo marque une rupture de pratique par rapport 

aux anciens, il n’est pas choisi par hasard. Bill Viola lui assigne 

le rôle du regard. La vidéo induit les images mentales sublimées 

ou non dans leur continuité, le direct du tournage. Quant à 

l’installation, elle établit un lien entre le réel et le symbolique. 

L’expérience du tableau de José de Ribera pourrait mener à 

cette même problématique du réel et du symbolique : la réalité 

physique, forte et intense du tableau dont le spectateur jouit 

des sensations et la symbolique méditative du contenu. 

— 

PISTES PEDAGOGIQUES 

— 

ENTREES EN HISTOIRE DES ARTS 

Collège 

Arts, ruptures, continuités 

L’œuvre d’art et la tradition, ruptures, continuités / l’œuvre d’art et 

sa composition / l’œuvre d’art et le dialogue des arts. 

Arts, créations, cultures 

L’œuvre d’art et la genèse des cultures. 

Arts, mythes, religions 

L’œuvre d’art et le sacré, les sources religieuses de l’inspiration 

artistique, le sentiment religieux et sa transmission. 

Arts, techniques, expressions 

L’œuvre d’art et l’influence des techniques / l’œuvre d’art et la 

technique source d’inspiration. 

Lycée : 

Arts et sacré 

L’art et les grands récits / l’art et le divin, sa manifestation, 

l’expression du sentiment religieux. 

Arts, réalités, imaginaires 

Inventions artistiques, transpositions et récit. 

Arts, sociétés, cultures 

Art et appartenance, langages et expressions symboliques. 

Arts, corps, expressions 

Le corps, présentation et représentation / le corps et l’expression 

créatrice / le corps, l’âme et la vie. 

Le saint Jérôme de Ribera mène lui aussi de l’expérience 

physique des sens à la réflexion, la méditation, l’intériorité. 

L’icône qu’évoque le tableau par la présence de l’invisible 

divin renvoie tel un miroir au spectateur sa propre foi, sa 

propre méditation. Car dans l’image jésuite, la représentation 

du monde offre le miroir de Dieu, incarne la foi. De savantes 

suggestions physiques suscitent cette dévotion : composition 

resserrée, chairs, rides, stigmates de la vie réalistes, matières 

épaisses, palpables, rouge flamboyant d’une tunique, fond 

sombre et éclairage qui témoignent de l’ascèse. Le spectateur 

est transporté vers un élan intérieur, un élan de foi. 


les rendez-vous Autour de l’exposition 

— 

rencontres-débats 

> Jeudi 24 mars 2011 - 18 h 30 (rencontre précédée d’une visite de l’exposition, à 17 h 30) / / entrée libre 

Comment figurer la pensée ? 

Invité : Pascal Quignard 

Modérateur : Bernard Vouilloux 

Qu’est-ce que l’image montre de la pensée ? Qu’en fait-elle ? Et d’abord, l’image pense-t-elle ? 

Telles sont les questions autour desquelles se rencontrent Pascal Quignard, auteur du texte accompagnant l’exposition « Portraits de la pensée », et 

Bernard Vouilloux, qui vient de publier La Nuit et le Silence des images. Penser l’image avec Pascal Quignard (Hermann, 2010). 

> Jeudi 14 avril 2011 - 18 h 30 (rencontre précédée d’une visite de l’exposition, à 17 h 30) / / entrée libre 

La peinture pense-t-elle ? Du Siècle d’or à Goya 

Invité : Tzvetan Todorov 

Modérateur : Alain Tapié 

Tzvetan Todorov, auteur du texte Pensée et peinture du catalogue de l’exposition, observateur lucide et inquiet des nouveaux désordres du monde, 

analyse les rapports complexes entre pensée et peinture, depuis les peintres du Siècle d’or espagnol jusqu’à Goya qui entreprend l’exploration de 

tout ce que les Lumières ont laissé dans l’ombre. 

> Jeudi 28 avril 2011 - 17 h 30 18 h 30 (rencontre précédée d’une visite de l’exposition, à 17 h 30) / / entrée libre 

Esthétique et critique 

Invité : Jacinto Lageira 

Modérateur : Christian Ruby 

Quelle est la spécificité de l’esthétique par rapport à l’œuvre d’art ? Longtemps l’esthétique a investi l’art de l’ambitieuse fonction d’ultime 

révélateur ou de modèle de réconciliation universelle. Puis elle lui a confié la fonction de dessiner des alternatives utopiques à la société. Où en 

est-on aujourd’hui ? La publication récente des œuvres de Rainer Rochlitz réveille les polémiques. Le débat consistera à en saisir l’ampleur. 

Conférences 

Préambules à l’art contemporain 

Une invitation à découvrir l’art contemporain à travers les rapprochements entre l’art ancien et l’art d’aujourd’hui 

> Mercredi 09 Mars 2011, 18 h 30 / / entrée libre 

L’expression de la pensée dans l’art contemporain 

Invitation à l’art (par les Amis des Musées de Lille) 

> Dimanche 27 mars, 10 h 30 / / tarifs : 5 g - 3 g - 1 g 

La peinture espagnole au siècle de Vélasquez 

Midi-Poésie autour de l’exposition 

> Mercredi 13 avril 2011, 12 h 30 / / tarifs : 5,50 g - 3,80 g 

Avec Emmanuelle Pireyre, écrivain. 

Nocturnes 

De l’esprit et du vin (Visite-Dégustation) 

> Jeudi 31 Mars 2011, 19 h / / tarifs : 12 g - 7 g 

Promenade philosophique dans l’exposition, suivie d’une dégustation de vins italiens et espagnols, animée par Cédric Bachelot, caviste. 

Un soir en Espagne, au siècle d’Or (Visite-Concert) 

> Jeudi 09 Juin 2011, 19 h / / tarifs : 12 g - 7 g 

Visite guidée de l’exposition, suivie d’un récital guitare-voix avec Brigitte Lafon, soprano, accompagnée de Philippe Villa, guitare romantique. 

— 

Pour vous accompagner et compléter votre découverte 

de l’exposition : 

> Parcours-jeu : pour les 6/12 ans : gratuit 

> Visioguides 

En complément au guide de visite, le Palais des Beaux-Arts propose pour la première fois un visioguide de l’exposition présentant des commentaires 

d’oeuvres ainsi que des interviews vidéo des commissaires d’exposition, 1g. Une application de l’exposition est aussi téléchargeable sur 

smartphones et lecteurs mp3 à partir du site du musée www.pba-lille.fr. 

> Catalogue de l’exposition : en vente à la librairie, Ed. Nicolas Chaudun, 208 pages, 27 euros 


Contacts 

— 

Service pédagogique 

> Fleur Morfoisse-Guénault 

Conservatrice Objets d’art et coordination pédagogique 

Enseignants détachés 

> 1er degré 

Marie-José Parisseaux - Dominique Delmotte, conseillers pédagogiques en arts visuels 

tél. 03 20 06 78 09 - mjparisseaux@mairie-lille.fr 

> 2nd degré 

Marie Barras, Philippe Lefèbvre, Véronique Mélikèche 

Action éducative / Relations enseignants 

> Céline Villiers 

tél.03 20 06 78 63 – cvilliers@mairie-lille.fr 


Crédits photographique 

Couverture : Démocrite, le philosophe rieur, Johan Moreelse – Mauritshuis, La Haye 

Page 5 : Vieil alchimiste dans son laboratoire, Johan Moreelse – Robilant et Voena, Londres 

Page 7 : Platon, José de Ribéra – Musée de Picaride, Amiens 

Page 8 : Démocrite, Hendrick Ter Brugghen - Rijksmuseum, Amsterdam 

Page 9 : Diogène à la lanterne, Ecole espagnole – Musée Ingres, Montauban 

Page 9: Héraclite, Hendrick Ter Brugghen - Rijksmuseum, Amsterdam 

Page 11 : Saint Thomas, Diégo Vélasquez, Musée des beaux arts, Orléans 

Page 12 : Sibylle, José de Ribera, Madrid, musée du Prado 

Page 16 : Portrait d’un philosophe, Palais des Beaux-Arts, Lille 

Page 18 : Saint Jérôme, José de Ribéra, Palais des Beaux-Arts, Lille 

Page 19 : Pièce pour saint Jean de la Croix, Bill Viola, Museum of contemporary Art, Los Angeles 

Page 22 : Les philosophes, Maître du Jugement de Salomon, Musée Sandelin, Saint Omer 

conception graphique et mise en page : Claire Masset, PBA 2011 


Palais des Beaux-Arts 

Place de la République - 59000 Lille 

T. +33 (0)3 20 06 78 00 - www.pba-lille.fr 

Johan Moreelse, Démocrite, le philosophe rieur © Musée Royal des Peintures Mauritshuis La Haye 

Conception : Claire Masset, PBA 2011 / impression Ville de Lille

CAHIER PEDAGOGIQUE - Palais des Beaux Arts de Lille

Create successful ePaper yourself

Delete template?

Save as template?