Baleine à bosse - WWF Panda Club

WWF Suisse
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Baleine à bosse
Un dossier conférence du WWF Suisse
© Cat Holloway / WWF-Canon
WWF Suisse 2013 © 1986 Panda symbole WWF ® «WWF» est une marque enregistrée du WWF

Fiche d'identité
Poids:
Durée de vie:
Alimentation:
Zones d’habitat:
Particularités:
Menaces:
jusqu’à 40 tonnes
jusqu’à 50 ans
petits crustacés (krill), petits poissons
tous les océans (en été, dans les mers polaires; en hiver, dans
les eaux subtropicales et tropicales)
les mâles entonnent des chants mélodieux pour séduire les
femelles
chasse, pollution des mers, filets de pêche
Zones d’habitat
On trouve des baleines à bosse dans tous les océans. Elles passent les mois d’été dans les mers polaires, où
elles se nourrissent abondamment de krill et de petits poissons (sardines, maquereaux, cabillauds). En hiver,
elles gagnent les régions côtières des mers tropicales tempérées. C’est là qu’elles s’accouplent et mettent leurs
petits au monde. Leurs migrations les amènent parfois à parcourir des milliers de kilomètres.
© Barrett&MacKay / WWF-Canada
Alimentation
La baleine à bosse fait partie des cétacés à fanons. Sa mâchoire supérieure est munie d’une sorte de large
brosse aux lamelles cornées. Elle se déplace la bouche ouverte et laisse s’y engouffrer une grande quantité
d’eau, en dilatant son gosier tel un accordéon. Ensuite, elle resserre ses mâchoires et expulse l’eau à travers les
fanons en la repoussant à l’aide de son énorme langue. Les fanons fonctionnent donc comme un filtre, auquel le
krill et les petits poissons vont rester accrochés.
La baleine à bosse fait provision de nourriture en été, dans les mers polaires, afin de se constituer une épaisse
couche de graisse. Celle-ci lui permettra de survivre à la longue migration qui la mènera dans des eaux plus
chaudes, où elle passera l’hiver.
© WWF-Canada / Chad Graham
Mode de vie
WWF Suisse 2013 © 1986 Panda symbole WWF ® «WWF» est une marque enregistrée du WWF

Les baleines à bosse passent la majeure partie de leur vie en solitaires ou au sein de petits groupes. Des
rassemblements plus grands peuvent se constituer pour la chasse ou la reproduction. L’accouplement a lieu en
hiver, au terme de leur migration vers les eaux tempérées des zones côtières. C’est là que les mâles se mettent
à chanter pour attirer les femelles.
© Diego M. Garces / WWF-Canon
Progéniture
Le baleineau vient au monde après environ 12 mois de gestation. A sa naissance, il mesure déjà près de 4
mètres de long!
Il reste avec sa mère pendant au moins une année, au cours de laquelle il peut grandir d’un demi-mètre par
mois. Après quoi, il s’en ira de son côté ou se joindra à un petit groupe de congénères.
© Erkki Siirilä / WWF-Canon
Menaces
Cela fait des siècles que les baleines à bosse sont impitoyablement chassées. A partir du 17e siècle, la chasse
s’est intensifiée. Les êtres humains tiraient toutes sortes de produits de différentes parties de leur corps: la
graisse servait à fabriquer du savon et des pommades, les fanons étaient transformés en corsets et en peignes,
les os étaient utilisés pour fabriquer de la colle et de la gélatine. Depuis 1963, la chasse est interdite. Mais la
survie des baleines à bosse est menacée par la pollution et la surexploitation des océans. Le bruit engendré par
le nombre croissant de bateaux et de plates-formes de forage perturbe leur sens de l’orientation et les
détourne de leurs voies de migration. Il arrive aussi qu’elles se fassent prendre dans des filets de pêche et qu’en
tentant de se libérer, elles se blessent gravement. Elles sont également menacées par le changement climatique:
celui-ci contribue en effet au réchauffement des mers et à la disparition du krill, qui ne vit que dans les eaux
froides.
© National Geographic Stock/Bill Curtsinger / WWF
Que fait le WWF?
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Le WWF s’emploie à faire respecter par tous les pays l’interdiction de la chasse à la baleine.
En collaboration avec des experts scientifiques, il a développé des filets de pêche moins dangereux pour les
cétacés et les dauphins. Il a aussi créé le MSC («Marine Stewardship Council», un organisme chargé de favoriser
des méthodes de pêche respectueuses de l’environnement et des animaux. C’est à ce label que l’on peut
reconnaître les produits de la mer issus de la pêche durable, qui préserve les animaux marins en empêchant le
pillage des océans et en faisant appel à des techniques de capture plus douces.
© Barrett&MacKay / WWF-Canada
Et toi, que peux-tu faire?
Ne consomme pas trop de poisson et n’achète que des produits de la mer munis du label MSC. Le guide du
WWF sur les poissons t’aidera à choisir les espèces recommandées et celles qui sont déconseillées.
Fais un exposé sur la baleine à bosse. Ainsi, tes camarades de classe apprendront une foule de choses
passionnantes sur cet impressionnant cétacé et ses conditions de vie.
Demande à tes amis s’ils sont d’accord de te prêter main forte pour monter un stand de vente. Tu pourras verser
l’argent gagné au WWF, qui l’utilisera pour soutenir des projets destinés à protéger les baleines.
© Diego M. Garces / WWF-Canon
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