Les forêts - Our Planet

Le magazine du PNUE pour les jeunes
pour les jeunes · sur les jeunes · par des jeunes
Les forêts
De vrais sauvages
Comment faire
la différence ?
L’argent pousse
sur les arbres
Les héros de la forêt
L’échange dette-forêts
Planter pour la Planète :
La campagne pour un milliard d’arbres

TUNZA
le Magazine du PNUE
pour les Jeunes
www.ourplanet.com
et www.unep.org
Programme des
Nations Unies pour
l’environnement (PNUE)
PO Box 30552, Nairobi, Kenya
Tél. (254 20) 7621 234
Fax (254 20) 7623 927
Télex 22068 UNEP KE
uneppub@unep.org
www.unep.org
ISSN 1727-8902
Directeur de la publication Eric Falt
Coordination Wondwosen Asnake
Rédacteur en chef Geoffrey Lean
Rédactrices invitées Karen Eng et Claire Hastings
Coordination à Nairobi Naomi Poulton
Directeur de la diffusion Manyahleshal Kebede
Jeunes collaborateurs Julia Butterfly Hill, Etats-Unis ;
Monir Bu Ghanem, Liban ; Michael Chan, Hong Kong
(Chine) ; Marina Mansilla Hermann, Argentine ; Nadia
Ramos, Pérou ; Shane Recalde, Equateur ; Waranya Mei
Roekpoorita, Thaïlande ; Joao Felipe Scarpelini, Brésil ;
Nikolaos Theofilidis, Grèce
Autres collaborateurs Karl Ammann ; Maria Beckett,
Religion, Science and the Environment ; Michelle
Dépraz, WWF ; Daryl Hannah ; Cecilia Kibare ; Ivonne
Higuero ; Elaine Marshall ; Stéfane Mauris, WWF ;
Martin et Vicky Palmer, ARC ; Rosey Simonds et David
Woollcombe, Peace Child International ; Erika Vohman
Maquette Edward Cooper, Equateur
Traduction Anne Walgenwitz/Ros Schwartz
Translations Ltd
Rédacteur web Graham Barden
Production Banson
Responsable du service Enfance et Jeunesse/Sport
et Environnement du PNUE Theodore Oben
Imprimé au Royaume-Uni
Les opinions exprimées dans le présent magazine ne
reflètent pas nécessairement celles du PNUE ou des responsables
de la publication, et ne constituent pas une
déclaration officielle. Les termes utilisés et la présentation
ne sont en aucune façon l’expression de l’opinion du PNUE
sur la situation juridique d’un pays, d’un territoire, d’une
ville ou de son administration, ni sur la délimitation de ses
frontières ou limites.
Tout article du présent magazine qui n’est pas protégé
par copyright peut être reproduit gratuitement à condition
que TUNZA et l’auteur ou le photographe concernés soient
informés par écrit et reçoivent un justificatif de publication.
TUNZA recevra avec plaisir les articles, comptes rendus,
illustrations et photographies qui lui seront envoyés, mais
ne peut cependant pas garantir leur parution. Les manuscrits,
photographies et illustrations non sollicités ne seront
pas retournés.
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Le PNUE encourage les pratiques écophiles, dans
le monde entier et au sein de ses propres
activités. Ce magazine est imprimé avec des
encres végétales, sur du papier entièrement
recyclé et ne comportant pas de chlore.
Editorial 3
Des arbres de vie 4
Une histoire d’arbres 5
TUNZA répond à tes questions 6
Que du bonheur avec Tunza ! 7
Les héros de la forêt 8
De vrais sauvages : 1 10
L’échange dette-forêts 10
Rien de neuf sous la canopée 11
Les forêts en danger 12
Savoir prendre et savoir donner 14
Un style guérilla 15
De vrais sauvages : 2 16
L’argent pousse sur les arbres 16
Le retour du panda 18
Jungles de béton : oasis de verdure 18
Les champions de la Terre 19
Comment faire la différence ? 20
Des noix magiques 21
De vrais sauvages : 3 21
Sept merveilles de la forêt 22
Le PNUE et Bayer, multinationale allemande,
spécialiste de la santé, de l’agrochimie et
des matériaux de hautes performances, se
sont associés pour sensibiliser les jeunes
aux questions environnementales et encourager
les enfants et les adolescents à se
prononcer sur les problèmes mondiaux de
l’environnement.
Le PNUE et Bayer, qui collaborent sur des
projets en Asie et dans la zone du Pacifique
depuis presque dix ans, ont passé un nouvel
accord de partenariat en vue d’accélérer
l’avancement des projets en cours, faire profiter
d’autres pays des initiatives fructueuses
Sommaire
et développer de nouveaux programmes
pour la jeunesse. Au nombre de ces projets
figurent le magazine TUNZA, le Concours
international de peinture sur l’environnement
pour les jeunes, la désignation d’un
Délégué spécial commun à Bayer et au
PNUE pour la jeunesse et l’environnement,
l’organisation de la Conférence internationale
Tunza du PNUE, la mise en place de
réseaux de la jeunesse pour l’environnement
en Asie-Pacifique, le Forum « Eco-
Minds » en Asie-Pacifique et un Concours
international de photographie en Europe de
l’Est intitulé « Ecology in Focus » (Objectif
Ecologie).
2 TUNZA Vol 4 No 3

UN MILLIARD D’ARBRES EN 2007 !
C’est l’objectif du PNUE. Avec le soutien de personnalités comme Wangari
Maathai, lauréate du prix Nobel de la Paix, la campagne du PNUE intitulée
« Planter pour la Planète » met au défi les pays, les sociétés, les associations,
les quartiers et les gens ordinaires – c’est-à-dire toi et moi – de planter un
milliard d’arbres. Chaque arbre planté aidera à préserver nos sols et la qualité
de nos eaux, à absorber le dioxyde de carbone, à encourager la faune et la
flore… et plus généralement à créer un monde meilleur.
Si tu veux participer activement à cette campagne, envoie tes propositions
– ou celles de ton école, de ton lycée ou de ton groupe de copains – sur
www.unep.org/billiontreecampaign. Le site te donnera également des conseils
pratiques sur la manière de planter, la bonne période et les soins à apporter aux
arbres. Il t’indiquera aussi quelles sont les essences endémiques et les mieux
adaptées à ta région.
Tu pourras également suivre les progrès de la campagne du PNUE, diffuser des
photos de « planteurs » en pleine action et t’informer de ce que font les autres.
www.unep.org/billiontreecampaign
Viens
`
nous rejoindre,
prends ta bêche
et commence
à planter.
Editorial
Nous sommes des êtres de la forêt
– et pas seulement parce que nos
ancêtres vivaient dans les arbres.
Sans les arbres, nous ne pourrions pas
survivre. Ils nous protègent de la fureur de
la nature et de nos propres folies. Sur les
montagnes, les bassins versants boisés
régulent les ressources en eau d’un tiers des
humains. Le long des côtes, les forêts de
palétuviers protègent la terre des tempêtes et
des tsunamis, et servent de nourriceries aux
poissons. Partout, les arbres absorbent une
partie du dioxyde de carbone qui autrement
accélérerait le réchauffement mondial.
Pourtant, dès que l’humanité a commencé
à labourer la terre, elle a traité les
arbres en ennemis plutôt qu’en amis. Ils
nous gênaient et occupaient des terrains que
nous souhaitions cultiver ou habiter. Pire
encore, ils semblaient servir de refuge aux
sorcières et aux bêtes féroces, et aux voleurs
et guerriers susceptibles de nous attaquer.
Alors, on a très vite considéré qu’il valait
mieux les couper : lorsque les Anglo-saxons
conquirent l’Angleterre au 5 e siècle, la
moitié des forêts sauvages qui couvraient
autrefois 80 % du territoire britannique
furent déboisées.
Depuis quelques décennies, cette
politique se retourne contre nous. Le déboisement
des bassins versants provoque
l’assèchement des ressources en eau, la
pluie dévale les coteaux mis à nu et
provoque des inondations. Les mangroves,
déracinées et aménagées en élevages piscicoles
ou en complexes touristiques, exposent
les populations à la violence de la
mer. Et en brûlant les forêts, on libère du
dioxyde de carbone qui accélère et aggrave
le changement climatique.
Pourtant, certains peuples n’ont jamais
adopté cette approche destructrice. Dans
la forêt, des cultures indigènes ont appris
à exploiter leur environnement tout en le
préservant. Si nous voulons vivre en harmonie
avec la nature, nous avons beaucoup
à apprendre de ces peuples. Notre génération
doit mettre fin à cette agressivité visà-vis
de la forêt. Elle doit s’inspirer de la
sagesse des cultures indigènes. Si elle ne le
fait pas, l’avenir des forêts actuelles et le
nôtre se présentent bien mal.
Si tu as des idées, des nouvelles ou une
opinion à nous communiquer, n’hésite
pas à écrire à TUNZA par e-mail :
tunza@ourplanet.com
Les forêts 3

Des arbres de vie !
Autrefois, bien avant qu’apparaisse l’agriculture, les arbres
couvraient environ la moitié de la superficie de la Terre. Aujourd’hui,
il ne reste plus que la moitié environ de ces forêts anciennes, et elles ont
généralement été brûlées, reboisées ou affectées d’une manière ou d’une autre
par la présence humaine. Et la destruction se poursuit : chaque année, quelque
130 000 kilomètres carrés boisés – une superficie comparable à celle du Nicaragua,
de la Grèce ou de l’Etat d’Alabama aux Etats-Unis d’Amérique – sont coupés.
Abattre une forêt, c’est s’automutiler. Les forêts sont absolument essentielles au
bien-être des humains – voire à leur survie – puisqu’elles régulent le climat et
les ressources en eau. Pourtant, les forêts ont été parmi les premières victimes
de la civilisation : il y a plus de 3 000 ans, le déboisement entrepris par les
Mésopotamiens avait rapidement transformé la région en désert.
De nos jours, les pays développés ont pratiquement perdu leurs forêts. En
dehors de la Fédération de Russie, il ne reste plus que 1 % de l’ancienne
couverture forestière européenne. Et 95 % des forêts des Etats-Unis
continentaux ont été déboisés depuis l’arrivée des colons européens.
De nombreux pays en développement ont connu le même sort, du
Bangladesh à Haïti, du Nigéria aux Philippines, en passant par la Thaïlande
et la Côte d’Ivoire. Ces pays ont pratiquement perdu toutes leurs forêts et
c’est désormais sous les tropiques que l’abattage est le plus rapide, car
c’est dans cette région que sont situés la majorité des pays en
développement.
Pourtant, nous avons plus que jamais besoin des arbres. Plus de
2 milliards de personnes sont tributaires de bassins versants boisés
pour leur eau potable. Les arbres régulent efficacement la
pluviométrie : ils interceptent les pluies, leur permettent d’infiltrer
lentement la terre et d’alimenter ainsi les rivières et les sources.
Les arbres servent également à lier la terre au sol. Lorsque l’on
déboise, la terre se trouve mise à nu et la surface arable est
emportée par les pluies. Les rendements agricoles baissent.
L’eau de pluie n’étant conservée puis libérée progressivement,
elle dévale les coteaux dénudés, provoquant des inondations
suivies de pénuries.
La couche arable érodée se dépose dans le lit des rivières,
dont ils relèvent le niveau. Les torrents d’eau forcent
alors la rivière à sortir de son lit. C’est exactement ce qui
se passe avec le fleuve Jaune en Chine : non loin de
l’embouchure de la mer, il chemine de 3 à 10 mètres
au-dessus de la campagne environnante. Quant aux
alluvions, ils s’accumulent derrière les barrages
dont ils réduisent considérablement la durée
de vie.
Plus important encore, les forêts sont un
frein vital au réchauffement mondial : on
considère qu’elles absorbent un tiers
de toutes les émissions de dioxyde de
carbone, principal responsable du
changement climatique. Quand on
coupe une forêt pour exploiter son
bois, c’est comme si on enlevait
le frein. Quand on la brûle,
on appuie sur l’accélérateur
puisqu’on libère encore
plus de gaz nocifs
4 TUNZA Vol 4 No 3

Une histoire
d’arbres
dans l’atmosphère.
En plantant
des arbres, on
peut atténuer ces
impacts. D’ailleurs, le
reboisement est en
train de s’accélérer :
dans le monde entier,
Environ 57 000 kilomètres
carrés sont replantés
chaque année, ce qui permet
de limiter la perte globale à
73 000 kilomètres carrés – une
superficie de la taille de la
Sierra Leone ou de Panama.
Mais le reboisement ne permet
pas de remplacer exactement ce qui
a disparu. Les forêts coupées sont
généralement luxuriantes et très
anciennes, et à l’échelle mondiale,
elles abritent plus de la moitié des
espèces de la Terre. Mille hectares de
forêt ombrophile tropicale, par exemple,
peuvent contenir jusqu’à 1 500 espèces
de fleurs, 740 essences d’arbres, 400 espèces
d’oiseaux, 100 de reptiles, 60 d’amphibiens
et 150 de papillons. Quant aux
insectes en général, ils sont bien trop nombreux
pour qu’on puisse les comptabiliser.
Cette incroyable diversité est généralement
remplacée par de vastes étendues plantées
d’une ou deux espèces qui attirent une faune
restreinte. L’impact est immense – sur la faune
et la flore mondiales, sur l’extinction d’espèces
qui auraient pu fournir d’importants aliments et
médicaments nouveaux, et sur les populations
locales qui tirent plus d’un cinquième de leurs
maigres ressources de la richesse des forêts.
Dans l’une de leurs histoires
de la création du monde, les
Maoris reconnaissent l’importance
des arbres.
Rangi, le père du ciel, et Papa, la mère de
la terre, s’enlacèrent. Ils se serrèrent si
forts qu’ils empêchèrent les rayons du
soleil de pénétrer. Leurs enfants furent
obligés de vivre dans la pénombre,
écrasés entre la terre et le ciel.
Finalement, les enfants en eurent
assez de vivre dans l’obscurité. Ils
discutèrent entre eux de la meilleure
façon d’accéder à la lumière du soleil.
Tuma, l’enfant le plus féroce, voulait tuer
ses parents, mais Tane, le gardien des
forêts s’y opposa.
« Séparons-les : le ciel sera loin
au-dessus de nous et la terre se trouvera
sous nos pieds. Que le ciel nous
soit étranger, mais que la terre reste
proche de nous, qu’elle soit notre mère
nourricière. »
Chacun à son tour, les enfants
essayèrent de séparer Rangi de Papa,
mais leurs parents étaient trop étroitement
enlacés.
Tane fut le dernier à tenter sa chance.
Allongé sur le dos, les épaules contre la
terre, il parvint à glisser ses pieds contre
le ciel. Il commença à pousser de toutes
ses forces en grondant sous la tension.
Dans un effort surhumain, Tane parvint
à briser les tendons qui reliaient ses
parents. Très vite, à l’aide de grands
arbres provenant de ses forêts, il étaya
son père, pour que le ciel et la terre ne
puissent plus jamais se réunir.
Il est bien plus sage de conserver les forêts
anciennes. Il est un pays – le minuscule royaume du
Bhutan dans l’Himalaya – qui montre la voie.
Mesurant le succès de ses politiques à l’échelle du
« Bonheur National Brut » plutôt que du Produit
National Brut, le Bhutan a décidé, il y a plus de
trente ans, que 60 % de son territoire conserverait sa
couverture forestière. Aujourd’hui, il est couvert de
forêts à 74 %, ce qui fait de lui la plus grande étendue
boisée d’une chaîne de montagne de plus en plus
dénudée. Un chiffre qui fait honte au reste du monde et
que nous ferions bien de méditer.
J. Burton/PNUE/Topham
Les forêts 5

Q Lorsqu’on coupe une forêt ombrophile, peut-on par la suite la replanter et retrouver la
biodiversité initiale ?
R L’évolution de la biodiversité de la forêt ombrophile s’est faite sur des millénaires. Nous
commençons seulement maintenant à bien comprendre les liens qui existent entre les
différentes espèces, dont beaucoup n’ont pas encore été identifiées et encore moins étudiées.
En reboisant, il est peu probable que nous arrivions à retrouver toutes les espèces qui auront
disparu.
Q On n’entend plus beaucoup parler des pluies acides en ce moment. Continuent-elles à décimer
des forêts à travers le monde ?
Q
&
R
TUNZA
répond à
tes questions
Si tu as des QUESTIONS
sur l’environnement et
le développement, tu
peux les poser aux
spécialistes du PNUE.
Envoie un e-mail à
uneppub@unep.org, et
nous essayerons de te
répondre dans les
prochains numéros.
R Les pluies acides résultent des émissions de combustibles fossiles, en particulier de dioxyde
d’azote et de soufre. Associés à la vapeur d’eau, à la lumière du soleil et à l’oxygène de
l’atmosphère, ces produits chimiques se transforment en acide sulfurique et en acide nitrique
dilués. Ces acides retombent sur la terre avec la pluie et la neige, souvent très loin de leur point
de pollution initial, et ils sont particulièrement nocifs pour les forêts et les lacs. Aujourd’hui, le
problème est moins grave en Europe de l’Ouest – grâce à l’action des Nations Unies – et en
Amérique du Nord, mais il persiste en Europe de l’Est et en Russie, de même qu’en Chine, où un
rapport parlementaire vient de conclure qu’un tiers de cet immense pays est concerné.
Q Existe-t-il une législation internationale pour protéger les forêts vierges du déboisement ? Estelle
efficace ?
R
Il n’existe pas de lois mondiales empêchant le déboisement des forêts vierges, mais des
Principes concernant la forêt ont été négociés lors du Sommet de la Terre de Rio en 1992.
Aujourd’hui, le Forum des Nations Unies sur les forêts (UNFF), constitué de tous les Etatsmembres
des Nations Unies et de ses organismes spécialisés, s’efforce de remplir la mission
qu’il s’est donnée de promouvoir « la gestion, la conservation et le développement durable de
tous les types de forêts ».
Q Dans certaines régions, on commence à voir des cultures forestières. Est-ce une bonne idée ?
R Le bois et d’autres produits, alimentaires notamment, peuvent être cultivés dans des plantations
et forêts gérées de manière durable, qui devraient réduire la pression sur les forêts anciennes
naturelles. L’UNFF est très favorable à l’exploitation durable, qui permet de gérer tous les
types de forêts, y compris les plantations, tout en atteignant des objectifs socioéconomiques
et environnementaux.
Q Est-ce qu’il ne faudrait pas essayer de ne JAMAIS couper d’arbres ?
R Le bois a de très nombreux usages – matériel de construction, papier, pinceaux et autres outils,
et son utilisation durable est bénéfique aux populations locales, aux peuples indigènes et à
l’ensemble de l’industrie. Certaines forêts peuvent être exploitées de manière à répondre aux
besoins humains et socioéconomiques. Ce qui pose problème, c’est l’exploitation non durable
des forêts. Il constitue un risque pour les espèces et pour les biens et services
environnementaux, comme la régulation du climat ou la protection des bassins versants, et
cause donc des dommages irréversibles à la santé et au bien-être des populations et de
notre planète.
Q On sait que certaines espèces sont transplantées aux quatre coins du globe – on plante des
hévéas d’Amérique latine en Malaisie et en Indonésie, et des eucalyptus d’Australie en Afrique.
Est-ce vraiment une bonne chose ?
R La plupart des experts se montrent extrêmement réservés en matière d’introduction à grande
échelle d’espèces non indigènes, dans la mesure où elles risquent de détruire les écosystèmes
locaux et de provoquer des dommages économiques et environnementaux considérables.
Les espèces étrangères envahissantes constituent une menace considérable et peuvent être
préjudiciables aux espèces indigènes et à l’environnement local.
Q Comment les jeunes peuvent-ils aider à préserver les forêts ? En plantant des arbres ?
R Les jeunes peuvent planter des arbres, bien sûr, et ils peuvent également participer à la
promotion de la gestion durable des forêts. Les organisations qui favorisent la plantation
d’arbres utilisent généralement des essences locales indigènes appropriées. Renseigne-toi
dans ta région pour savoir comment tu peux les aider – ou participe activement à la campagne
de plantation d’arbres organisée par le PNUE (www.unep.org/billiontreecampaign).
6 TUNZA Vol 4 No 3

PNUE
PNUE
PNUE
PNUE
te trouvais par hasard dans le parc naturel de Taman Nagara à Putrajaya en
Malaisie le 28 août 2006, tu as sûrement été surpris de voir des centaines de
Situ
personnes occupées à planter des arbres. Ce n’est pas tous les jours que
250 enfants de 60 pays se retrouvent pour planter une forêt ! Pourtant, ce reboisement
n’était qu’une des nombreuses activités organisées pour les délégués participant à la
Conférence internationale des enfants Tunza 2006 parrainée par le PNUE.
Sur le thème « Sauvons un arbre, sauvons nos poumons », la Conférence s’est tenue
à Putrajaya, du 26 au 30 août dernier. Les participants, âgés de dix à quatorze ans,
avaient été choisis sur la base de leur participation à des clubs d’environnement dans
leur propre pays. La Conférence était pour eux l’occasion de rencontrer d’autres jeunes
du monde entier, de discuter et de s’informer de leurs droits et responsabilités en matière
d’environnement. Les participants ont présenté les activités de leur club, parlé de leurs
inquiétudes et partagé leurs idées sur l’environnement, la conservation et la durabilité.
C’est Son Altesse Raja Permaisuri Agong Tuanku Fauziah Binti Al-Marhum Tengku
Abdul Rashid, Reine de Malaisie, qui présidait la cérémonie d’ouverture. Elle a conseillé
aux jeunes de passer ces quelques jours à se faire des amis et à s’informer
mutuellement. Toutes les personnes présentes ont beaucoup apprécié les spectacles
offerts par des enfants malais, notamment une pièce intitulée Les larmes des arbres.
D’éblouissants costumes rendaient l’histoire encore plus poignante. Le message était
simple : il faut permettre aux arbres de pousser et de se reproduire si nous voulons
préserver l’écosystème de notre Mère la Terre.
Les quatre journées bien remplies étaient placées sous le signe de la bonne humeur.
Des ateliers ont abordé des sujets aussi divers que variés : « Comment devenir
écojournaliste », « Comment fabriquer du papier à partir de déchets » et « Comment
sauver la tortue marine ». Chaque matin, un petit groupe de délégués présentait
brièvement des projets environnementaux auxquels ils participent. Plusieurs excursions
ont conduit les jeunes aux tours PETRONAS, aux jardins botaniques de Putrajaya, et au
centre de recherche de la forêt, particulièrement en pointe – sans oublier, bien sûr, la
plantation de la forêt.
Les participants, leurs accompagnateurs et des bénévoles ont planté au moins un
arbre chacun au nom de leur pays. Couverts de boue mais parfaitement heureux, les
enfants ont continué à travailler bien après avoir planté l’arbre représentant leur pays,
dans un effort de coopération véritablement mondiale. La nouvelle forêt a été baptisée
Rimba Tunza Taman Wetland Putrajaya – ce qui signifie, en gros, « Forêt Tunza ».
La Conférence a pris fin après quatre jours aussi sympas qu’instructifs. Le dernier
jour s’est terminé en apothéose ! Les élections au Conseil junior ont eu lieu le matin, et
en début d’après-midi, on connaissait déjà les noms des nouveaux élus (voir cadre). Ces
jeunes dynamiques vont travailler très dur au cours des deux prochaines années pour
organiser et décider des grands thèmes de la Conférence internationale des enfants
Tunza 2008 qui se tiendra en Norvège. Les cérémonies de clôture ont commencé par un
défilé de mode hors du commun : les délégués, les accompagnateurs et les bénévoles
portaient tous d’incroyables tenues réalisées à partir de déchets recyclés. Avant de se
quitter, tous les délégués ont signé un contrat qui les engage, de même que le PNUE, à
continuer à participer activement à la protection de l’environnement et à la promotion
des questions écologiques.
Nikolaos Theofilidis, quatorze ans, qui était venu de Grèce, a parfaitement résumé
l’intérêt que présente la Conférence : « Avant la Conférence des enfants Tunza, je
connaissais uniquement les problèmes d’environnement de la Grèce. Mais ici, j’ai appris
ce qui se passe ailleurs dans le monde. Il faut tous que nous changions d’attitude vis-àvis
de l’environnement. La Terre, c’est chez nous, et quand on fait du mal à la Terre, on
se fait du mal à soi-même. »
Que du
bonheur
avec Tunza !
Conseil junior Tunza 2008
Amérique latine et Caraïbes
Daniela Meléndez (Colombie)
Asie de l’Ouest
Ammar Hussain Ali (Bahreïn)
Afrique
Nayle Nagda (Kenya)
Guy Nindorera (Burundi)
Europe
Nathan Sutcliffe (Royaume-Uni)
Amérique du Nord
Clara Simpson (Canada)
Asie et Pacifique
Michael Bradley Lewis (Australie)
Membre du Conseil junior
choisi par le PNUE
Juan Samuel Loyola (Philippines)
Représentants de la Norvège,
prochain pays d’accueil
Helga Anfinsen
Hanna Eikas
Hakon Haaland
Kristian Oion
Les forêts 7

Les héros de la
L. Hrinivasan/PNUE/Topham
Tout au long de l’histoire de l’humanité, il y a toujours
eu des gens conscients de l’importance vitale des
arbres et qui étaient prêts à mourir pour les défendre.
Voici quelques exemples de héros de la forêt.
1485
Au Rajasthan, en Inde, le gourou Jambheshwar fonde
la secte des Bishnoi qui interdit de nuire aux arbres et
aux animaux.
1730
Amrita Devi, une femme de la secte des Bishnoi,
enlace un arbre pour empêcher que celui-ci soit coupé
par le maharadja local. Elle est tuée, mais 362 autres
villageois se sacrifient ensuite de la même manière.
Honteux, le maharadja interdit alors l’abattage des
arbres dans les villages bishnoi. Ces villages sont
aujourd’hui des oasis de vie dans un désert de
sécheresse.
Début des années 1800
John Chapman, plus connu sous le nom de Johnny
Appleseed, parcourt l’Ohio, l’Indiana et l’Illinois aux
Etats-Unis et plante des pommiers à cidre qu’il vend
pour quelques centimes aux nouveaux colons. Il favorise
ainsi la mise en place d’une économie et améliore
la vie des populations dans ces régions sauvages.
1922
Après avoir vu l’érosion des sols provoquée par le
déboisement au Canada et en Afrique du Nord,
Richard St Barbe Baker fonde le mouvement Watu
wa Miti (Hommes des arbres) avec des Kikuyu pour
procéder au reboisement du Kenya. L’organisation,
précurseur des groupes écologiques modernes,
devient par la suite l’International Tree Foundation, qui
possède des ramifications dans plus de cent pays.
A travers le monde, on évalue à plus de 26 milliards
le nombre d’arbres plantés avec le concours d’organisations
fondées ou parrainées par lui.
1973
Les habitants de villages proches de la forêt de Mandal
dans l’Uttar Pradesh, en Inde, protestent contre
Participez !
Chaque année en Australie, des milliers de bénévoles
et d’étudiants participent à la Journée
nationale de l’arbre durant laquelle ils plantent des
arbres et des arbustes. Plus de 10 millions d’arbres
ont été ainsi plantés dans les dix dernières années.
l’abattage de frênes par un fabricant d’articles de
sport. S’inspirant des Bishnoi, ils décident d’enlacer les
arbres pour empêcher le travail des bûcherons et
fondent un mouvement non violent baptisé « Chipko »,
terme hindi qui signifie « enlacer ». Ils savent que le
déboisement provoque l’érosion des sols et des
inondations dévastatrices. D’autres manifestations ont
lieu dans tout l’Etat pour empêcher le travail des
bûcherons. Les femmes sont particulièrement actives
car elles ont besoin du bois de chauffage et du
fourrage que leur procurent les arbres. Après des
années de résistance, le Gouvernement finit par
interdire l’abattage commercial dans l’Uttar Pradesh.
Aujourd’hui, les mouvements Chipko concentrent leurs
efforts sur le reboisement.
1976
Chico Mendes, un saigneur d’hévéas de la forêt
amazonienne, a commencé par se joindre aux
empates – manifestations non violentes – organisées
pour empêcher le déboisement. Les manifestants
demandaient aux bûcherons d’arrêter l’abattage
prévu pour faire place à des élevages bovins. Par la
suite, il est devenu un des pionniers du mouvement
qui prône la création de réserves forestières gérées
par des communautés traditionnelles exploitant de
manière durable les richesses de la forêt, comme les
noix du Brésil et le caoutchouc. En 1987, il a réussi
à convaincre la Banque interaméricaine de développement
de stopper et renégocier un projet de
route menaçant la forêt et les moyens d’existence
de ses habitants, ce qui lui a valu un des tout
premiers prix Global 500 décernés par le PNUE.
L’année suivante, il a été assassiné sur l’ordre
d’un propriétaire de ranch bien décidé à déboiser
une forêt.
1976
Le célèbre sportif Alexander Peal, ancien gardien
de but de l’équipe de foot nationale du Libéria, a
commencé à lutter pour la protection de la dernière
étendue importante de forêt ombrophile d’Afrique de
l’Ouest. Sept ans plus tard, il réussit à faire établir
un parc national. En 1989, il doit fuir son pays
Depuis l’an 2000, l’organisation à but non lucratif
Cultiva aide des étudiants de la région de Santiago,
au Chili, à reboiser les contreforts andins fortement
érodés.
Le Gouvernement du Newfoundland et du
Labrador a lancé un programme pilote de petits
8 TUNZA Vol 4 No 3

forêt
lorsqu’éclate la guerre civile, suivie de la mise en place
d’un régime très violent. En exil à l’étranger, il continue
à se battre pour la forêt et lorsque la paix revient, il
rentre au pays pour poursuivre son travail.
1977
En voyant la destruction provoquée par le déboisement
et la désertification dans son pays, la professeur
d’université Wangari Maathai fonde le mouvement
Ceinture Verte après avoir planté une pépinière dans
son jardin. Elle commence également à faire campagne
pour la protection des forêts africaines. Malgré des
persécutions répétées, son mouvement et elle-même
ont déjà permis aux femmes pauvres du Kenya et de
toute l’Afrique de l’Est de planter plus de 20 millions
d’arbres. Elles luttent ainsi contre l’érosion des sols et
créent une source durable de fruits, et de bois de
chauffage et de construction. Le mouvement a pris a
des dimensions internationales et, en 2004, Wangari
Maathai a été la première femme africaine à recevoir le
prix Nobel de la Paix.
1994
Après les incendies qui détruisent les forêts proches de
leur village, Monir Bu Ghanem et quatre de ses
camarades de Ramlieh, au Liban, se consacrent à la
prévention et à la lutte contre le feu, à la plantation
d’arbres et à la protection de la forêt. Aujourd’hui, le
petit groupe de jeunes est devenu une organisation
nationale de jeunes activistes, l’Association pour le
développement et la conservation de la forêt. Elle
favorise aussi la conservation des forêts anciennes,
l’écotourisme et l’éducation environnementale. En
2006, elle a accueilli des réfugiés fuyant le conflit entre
Israël et le Hezbollah.
1997
Julia Butterfly Hill grimpe dans un séquoia de
55 mètres de haut, vieux de 600 ans. Elle y restera
deux ans et parviendra finalement à sauver l’arbre
et la petite étendue de forêt ancienne environnante
d’un projet d’abattage commercial. Grâce à elle,
l’Amérique entière prendra conscience du problème
du déboisement.
1997
Durant sa première année en tant que juriste
professionnelle, Anne Kajir réussit à obliger les
exploitants forestiers à dédommager les populations
indigènes de Papouasie Nouvelle Guinée. Malgré
plusieurs agressions, elle continue à se battre pour les
forêts et n’hésite pas à révéler la corruption , qui permet
à l’abattage illégal de détruire le dernier bloc intact de
forêt tropicale ombrophile d’Asie Pacifique.
1998
Rodolfo Montiel Flores, petit cultivateur mexicain de
l’Etat du Guerrero, fonde un mouvement de paysans
pour essayer de mettre fin au déboisement qui
dévaste la région. L’année suivante, en compagnie d’un
collègue, il est arrêté, emprisonné et torturé. En l’an
2000, il reçoit un prix Goldman*, et une campagne
internationale s’organise pour la libération des deux
hommes. Ils recouvrent finalement la liberté en 2001.
1999
Fatima Jibrell prend la tête d’une manifestation contre
l’abattage des acacias. Les arbres sont transformés
en charbon de bois, qui est ensuite exporté vers la
Somalie – à l’époque, pays anarchique dirigé par des
seigneurs de guerre. Malgré les menaces dont elle
est constamment victime, elle parvient à persuader
les autorités de la région somalienne du Puntland à
interdire les exportations de charbon de bois. Avec ses
camarades, elle incite les populations à utiliser des
cuisinières solaires, éliminant ainsi le besoin de
combustible.
2004
Trois activistes s’installent sur des plateformes
ménagées dans des Eucalyptus regnans à 65 mètres
du sol, pour protéger du déboisement l’ancienne
forêt tasmanienne du Styx. Cinq mois plus tard, le
Gouvernement de Tasmanie s’engage à protéger
18 700 hectares boisés.
* Wangari Maathai, Alexander Peal, Fatima Jibrell, et Anne Kajir ont
également reçu des prix Goldman.
boulots d’été destinés aux lycéens dans le cadre
duquel ils replanteront quelque 900 000 arbres.
La Fédération des jeunes de tout le Pakistan,
qui chapeaute 392 associations, parraine des campagnes
de plantation d’arbres.
Tree For All, parrainé par l’association
britannique Woodland Trust, a aidé plus de
350 000 jeunes à planter 3 millions d’arbres.
N’attendez pas !
www.unep.org/billiontreecampaign
Shane Recalde
Les forêts 9

De vrais sauvages !
Le singe de Bili
Est-ce un chimpanzé ? Est-ce un gorille ?
On s’est longtemps posé la question. Ce
grand singe vit au sol comme un gorille
mais il se nourrit de fruits comme un
chimpanzé. Les récentes analyses d’ADN
ont confirmé que le singe de Bili, qui vit
dans les forêts reculées de la République
Démocratique du Congo, était bien une
sous-espèce de chimpanzé – malgré sa
taille et sa bizarre crête de gorille sur
le crâne.
La plectanie noirâtre
La plectasine – un puissant antimicrobien
qui permet de lutter contre la pneumonie
et la méningite – vient d’être extraite
de ce champignon qui pousse dans les
forêts de pins du nord de l’Europe. Il reste
sans doute de nombreux médicaments
et aliments à base d’espèces sauvages
à découvrir.
L’orchidée vanille
Ce goût que nous connaissons tous vient
de la gousse d’une orchidée des forêts
ombrophiles du Mexique qu’avait découverte
l’ancien peuple Totonac. L’orchidée
vanille est fécondée par le mélipone, une
minuscule abeille qui ne peut survivre
qu’au Mexique. Pour cultiver commercialement
la vanille, on est donc obligé
d’effectuer la pollinisation à la main, ce
qui rend le produit cher.
Le serpent de Kapuas
Ce « serpent caméléon », que les écologistes
du WWF viennent de découvrir
dans les forêts ombrophiles de Bornéo,
est de couleur brun rouge le jour mais il
devient blanc dans le noir. Les chercheurs
pensent que cela lui permet de réguler
sa température, puisqu’une peau sombre
absorbe la chaleur du soleil. Quelque
360 espèces ont été découvertes à
Bornéo au cours des dix dernières
années, mais les forêts de l’île sont
extrêmement menacées.
Karl Ammann/www.karlammann.com Biopix.dk/www.biopix.dk
BIOS Hazan Muriel/Still Pictures Mark Auliya/WWF
L’échange dette-forêts
A. Mbabazi/PNUE/Topham
Les luxuriantes forêts tropicales du Cameroun vont bientôt
bénéficier d’une protection bien nécessaire. Dans le cadre
d’un accord historique conclu avec la France, le pays pourra
en même temps réduire sa dette extérieure. En effet, le Cameroun
s’engage à réinvestir dans l’environnement 25 millions de dollars
au moins de sa dette envers la France. Au lieu de la rembourser,
il utilisera ces fonds pour protéger sa partie du Bassin du Congo,
qui abrite de rares éléphants des forêts, des centaines d’espèces
d’oiseaux et des peuples indigènes comme les Ba’Aka.
C’est le biologiste et écologiste américain Thomas Lovejoy qui
le premier a eu l’idée de cet échange de type « dette/nature ». Il
s’est rendu compte que les régions à la faune la plus riche sont
généralement situées dans des pays en développement, pays qui
supportent la dette la plus lourde et qui ont les plus grandes
difficultés à investir dans la protection de leur environnement.
Le programme prévoit d’effacer la dette internationale d’un
pays, à condition que celui-ci utilise les fonds pour financer la
protection de son environnement. Ce sont souvent des organisations
de protection de l’environnement qui rachètent la dette
à un tarif préférentiel (mais oui, on peut racheter les dettes des
autres !) et qui l’encaissent ensuite dans la devise locale. L’argent
sert alors à financer un projet de conservation sur place. Parfois,
l’accord est conclu directement entre gouvernements, comme
pour cet échange France-Cameroun. Dans ce cas, un organisme de
conservation se charge généralement de chapeauter la transaction
et d’aider à identifier les secteurs à protéger et les modalités de
la protection. Cela permet de toute façon à la nation en développement
d’économiser de précieuses devises étrangères tout en
gérant durablement ses ressources naturelles, pour son propre bien
comme pour celui de la planète.
Le premier échange de ce type a eu lieu en 1987 : Conservation
International a racheté une dette de 650 000 dollars, que la Bolivie
devait à un créancier commercial, pour seulement 100 000 dollars,
et l’organisation a utilisé les fonds pour gérer la Réserve de
biosphère de Beni et pour créer de nouvelles zones protégées. En
1996, seize pays bénéficiaient d’échanges similaires, dont le Costa
Rica, l’Equateur, le Guatemala, les Philippines et la Zambie.
En 1998, les Etats-Unis ont voté une loi autorisant les échanges
dette-nature pour protéger les forêts tropicales. De nombreux autres
accords ont suivi. En 2002, par exemple, le Pérou a remboursé
6,6 millions de dollars de sa dette envers les Etats-Unis
d’Amérique, avec le concours de The Nature Conservancy, de
Conservation International et du WWF. Cet échange a permis de
protéger dix des forêts ombrophiles les plus riches en biodiversité
de l’Amazone péruvien – couvrant 110 000 kilomètres carrés – qui
se trouvaient particulièrement menacées.
Bien entendu, ce système ne permettra pas d’effacer la totalité
des dettes du monde en développement, mais il aide les pays à
investir dans des ressources naturelles qui risquaient de disparaître
pour rembourser les créanciers. L’idée de Thomas Lovejoy a fait
son chemin et celui-ci a grand plaisir à rappeler que les échanges
dette-nature représentent aujourd’hui le plus important financement
de la protection de l’environnement !
10 TUNZA Vol 4 No 3

Quand on pense aux forêts, on imagine tout de suite leur faune
et leur flore mais rarement leurs habitants. Pourtant, des
millions de gens à travers le monde habitent dans les
forêts, et leur mode de vie est intimement lié à leur environnement.
Il est d’ailleurs probable qu’il existe dans les forêts d’Amérique latine
de nombreux peuples qui n’ont pas encore eu de contact avec le
monde extérieur.
La plupart des populations forestières sont des minorités
indigènes vivant dans de petites communautés très fermées qui
auraient beaucoup à apprendre au reste du monde.
Le respect occupe une place prépondérante dans leur vie. Au
Congo, les Bambuti, par exemple, parlent de la forêt en termes de
père ou de mère et la considèrent comme sacrée : c’est une divinité
qu’on appelle à l’aide et que l’on remercie. Au Venezuela et au Brésil,
les Yanomami croient que les mondes naturel et spirituel sont unis :
le destin de tous les humains et celui de l’environnement sont
inexorablement liés. Ainsi, la destruction de l’environnement par les
populations équivaut au lent suicide de l’humanité.
Les peuples des forêts utilisent leur environnement avec
parcimonie car c’est lui qui couvre leurs besoins fondamentaux
– aliments, abri, eau, médicaments, combustible et vêtements. A
Bornéo, les Penan coupent le sagou, un palmier à croissance rapide
dont le tronc contient beaucoup d’amidon qu’ils utilisent comme
farine. Ils ne coupent que les troncs les plus gros et laissent les
autres pousser pour la fois suivante. C’est le principe du molong,
qui consiste à ne jamais prélever dans la nature plus que ce qui
est nécessaire.
Au Canada, les Haida utilisent l’écorce du cèdre rouge pour
fabriquer un textile qui sert à confectionner des vêtements, des cordes
et des voiles. Avec le bois proprement dit, ils fabriquent des pirogues,
des masques de cérémonie et des caisses, et construisent leurs
longues cabanes communes. Les branches plus fines servent à fumer
le saumon.
La vie au sein des forêts n’est pas nouvelle. Les archéologues ont
découvert qu’une population de Haida vivait déjà sur Haida Gwaii
(les îles de la Reine Charlotte) au large de la côte ouest du Canada
il y a 5 000 ans. Il y a 4 500 ans, les Egyptiens mentionnaient déjà
les peuples des forêts du Congo. Et les scientifiques pensent
qu’en Amazonie, 10 % au moins de ce qu’on qualifie souvent de
forêt « vierge » étaient en réalité cultivés avec soin. Les peuples qui
vivaient là plantaient toute une variété d’essences – fruitiers, noyers
et palmiers.
Pour bien vivre dans la forêt, il faut transmettre les informations de
génération en génération. Les Bambuti et les Bagyeli du Cameroun se
servent de contes, de chants, de danses et de mimes pour transmettre
leurs connaissances. Ainsi, chaque génération acquiert le savoir-faire
de ses ancêtres, et les enfants savent comment on faisait les choses
autrefois et comment on les fait maintenant.
Les peuples des forêts vivaient rarement dans un isolement total,
et ceux qui étaient coupés du monde ont désormais des contacts
avec l’extérieur. La plupart des Penan se sont installés dans des
habitations qui bordent les fleuves mais ils reprennent souvent le
chemin de la forêt pour chasser. Les Bambuti vivent toujours dans la
forêt, mais ils font du commerce avec les villages : ils vendent de
la viande de brousse et du miel et achètent du manioc et d’autres
produits agricoles. Les rapports entre les Haida et le Gouvernement
canadien sont régis par l’Accord Haida, qui autorise le Conseil de
la nation Haida à représenter sa population auprès des autorités
provinciales et fédérales quand il s’agit de régler des questions liées
aux terres et aux ressources.
Mais en fin de compte, c’est leur détachement – spirituel plus que
géographique – qui est si précieux pour le reste du monde.
Rien de neuf
sous la canopée
C.B. Hansen/PNUE/Topham

5
6
John Cancalosi/Still Pictures
Les forêts sèches mexicaines (1)
Un tiers des espèces endémiques du
Mexique sont présentes dans ces immenses
forêts tropicales sèches situées
au nord de l’équateur. Elles abondent
en plantes grasses, arbustes, steppes
de cactées et feuillus, qui abritent une
précieuse faune – tarentules à pattes
rouges, monstres de Gila, papillons tigrés,
pumas et jaguars.
Il reste moins de 2 % des anciennes
forêts sèches d’Amérique centrale et elles
sont mal protégées de l’élevage et du
développement économique.
H. Them/PNUE/Topham
Les forêts inondées de
l’Amazone (2)
Chaque année, les pluies font déborder
l’Amazone, et une région de la taille du
Venezuela se retrouve alors sous
9 mètres d’eau. L’eau du fleuve fertilise
les plaines environnantes et régénère les
lacs. Des espèces aquatiques – poisons
et reptiles, dauphins d’eau douce et
lamantins – évoluent entre les arbres
pour se nourrir et se reproduire. Cet écosystème
unique et stable est toutefois
menacé par la surpêche, la pollution
d’effluents et la construction de barrages.
1
2
3
4
Les forêts
La moitié des forêts du monde ont
déjà disparu, et sur chaque continent,
le déboisage se poursuit à raison
de 130 000 kilomètres carrés par an
– soit l’équivalent de 35 terrains de
foot par minute. Mais même si la
7
M. Schneider/PNUE/Topham
Les forêts du sud-ouest de
l’Amazone (3)
Ces forêts tropicales isolées, savanes
inondées et étendues de bambous sont
un refuge vital pour la plus grande
diversité au monde d’oiseaux, poissons
d’eau douce et papillons, de même
que pour le jaguar et plusieurs primates.
Cette région de la forêt amazonienne
ombrophile, un peu moins vaste que le
Mexique, est intacte à 94 %, mais elle
est menacée, notamment par le déboisement
et la prospection pétrolière.
Les forêts de nuages
Gunter Ziesler/Still Pictures
La forêt tropicale sèche du
Chiquitano (4)
Au sud de la forêt ombrophile amazonienne,
les steppes de cactées du
Chiquitano, habitat peu connu, mais à la
biodiversité très riche, sont en grave
danger. L’élevage, la culture du soja et
les projets énergétiques menacent des
essences qui se sont adaptées aux
incendies, aux inondations et aux hivers
secs. Le Chiquitano est la plus grande
forêt sèche du monde mais il n’occupe
plus que 20 % de son territoire initial. Le
tatou géant fait partie des nombreuses
espèces présentes.
J.M. Ahrtal/PNUE/Topham
Les forêts mixtes de la Baltique (5)
Les fleuves côtiers forment des terres
humides au sein de ces forêts tempérées,
créant ainsi le parfait habitat pour de nombreux
oiseaux, rapaces principalement.
Ce sont des forêts de hêtres, de chênes,
de charmes communs d’Europe, de pins
d’Ecosse et de tilleuls. Parmi les espèces
menacées qu’elles abritent se trouvent
notamment le vison européen et deux
espèces de grenouilles. Couvrant encore
de vastes étendues en Allemagne, au
Danemark, en Pologne et en Suède, elles
sont exploitées depuis longtemps et
doivent être protégées du tourisme, de
l’agriculture et de la chasse.
LEUR NOM POETIQUE les décrit bien :
alors que l’air chaud monte des basses
terres tropicales et subtropicales vers les
montagnes plus froides, la condensation
envahit les forêts montagneuses à feuilles
persistantes. Emaillées d’orchidées, de fougères
et de mousses, elles abritent des espèces
menacées comme l’ours à lunettes
et le gorille des montagnes. Environ 80 %
de leur riche faune n’ont pas encore été
catalogués et on continue à découvrir de
nouvelles espèces, notamment des variétés
sauvages de pommes de terre et de
tomates. Des millions de gens comptent
sur ces forêts pour obtenir quotidiennement
une eau non polluée : une fois recueillie
par la forêt, l’eau des nuages fournit toute
l’eau potable et l’hydroélectricité de Dar es
Salaam (Tanzanie) durant la saison sèche,
par exemple.
Les 3 % des anciennes forêts de
nuages qui subsistent aujourd’hui sont encore
menacés, notamment par l’agriculture,
l’élevage et le réchauffement mondial – une
hausse de température de 2°C risquerait
d’assécher les nuages.
B.L. Christiansen/PNUE/Topham
Les forêts boréales
L’ETENDUE DES FORETS BOREALES
– 12 millions de kilomètres carrés – rivalise
avec celle des forêts ombrophiles tropicales.
Ces forêts n’ont pas bénéficié jusqu’ici de
la même couverture médiatique, pourtant,
elles sont tout aussi importantes pour
l’écosystème mondial.
Formant un cercle à l’extrémité de
l’hémisphère nord, juste en dessous du
cercle polaire arctique, ces forêts connaissent
des hivers froids et des étés courts
et doux, qui ont favorisé la présence des
conifères. Le feuillage persistant vert foncé
12 TUNZA Vol 4 No 3

8
9
10
PNUE-WCMC
en danger
couverture forestière a beaucoup régressé,
il reste de magnifiques forêts
à préserver.
Voici un rapide tour d’horizon des
plus importants types de forêts et
régions boisées du monde.
John Cancalosi/Still Pictures
Les forêts méditerranéennes (6)
Les nombreux types de forêts – pins,
oliviers sauvages, caroubiers et chênes
divers et variés – du bassin méditerranéen
abritent la biodiversité la plus riche
d’Europe et la plus importante concentration
d’espèces inconnues ailleurs,
comme le lynx ibérien et l’ibex espagnol.
Après des siècles d’exploitation, 85 %
environ de la couverture forestière a
disparu et les écologistes s’efforcent
aujourd’hui de protéger certains sites
exceptionnels pour la biodiversité.
Martin Harvey/Still Pictures
Les forêts humides du Congo (7)
Une jungle impénétrable et les moustiques
préservent l’intégrité d’une des plus vastes
régions encore totalement sauvages de
l’Afrique. Elle est particulièrement difficile
d’accès et les chercheurs n’ont pas encore
réussi à cataloguer sa biodiversité. On sait
cependant qu’elle abrite des gorilles des
plaines, des souimangas du Congo, des
bonobos et des éléphants des forêts.
Comme la majeure partie de la région est
uniquement accessible par bateau, le
déboisement ne pose pas encore de
problème, mais le braconnage représente
un danger pour les espèces menacées.
S. Kiyohiro/PNUE/Topham
Jean-Léo Dugast/Still Pictures
Les forêts sèches de l’ouest de
Madagascar (8)
Ces forêts abritent des centaines
d’espèces endémiques, dont la tortue à
soc, extrêmement menacée, et six des
huit espèces de baobabs du monde. Les
arbres ont su s’adapter à la saison
sèche : ils perdent leurs feuilles pour conserver
l’humidité – dans son tronc, le baobab
peut stocker jusqu’à 120 000 litres
d’eau. La plupart de ces forêts ont
déjà été déboisées pour le bois de
chauffage, l’agriculture et l’élevage, et
elles restent menacées.
permet aux essences de commencer leur
photosynthèse dès qu’apparaissent les
premiers rayons du soleil et la forme conique
des arbres empêche les branches de se
casser. Le sol est riche en lichens et
mousses, et les nombreuses rivières,
tourbières et lacs peu profonds constituent
un habitat important pour les grands
mammifères comme le caribou, l’ours et
le loup. Aujourd’hui, ces forêts sont menacées
par les pluies acides, la pollution de
l’air et l’exploitation énergétique, pétrolière
et hydroélectrique.
A.V. Singh/PNUE/Topham
Le plateau du Deccan oriental (9)
Grand nombre des tigres du Bengale
vivent dans ces forêts balayées par la
mousson, en compagnie d’autres grands
mammifères comme les guars, plus gros
bovins sauvage du monde. Dominée par
le sal, un feuillu apprécié pour son bois
de construction, sa résine odorante et
ses fruits producteurs de graisse, la forêt
ne couvre plus qu’un quart de sa superficie
initiale, et seuls 4 % sont protégés.
La fragmentation liée à l’exploitation de
carrières et de mines et à la production
d’hydroélectricité menace la forêt et
ses tigres.
ZONE TAMPON ESSENTIELLE entre la
terre et la mer, les mangroves couvrent
150 000 kilomètres carrés de zones côtières
tropicales et subtropicales. Leurs arbustes
et arbres à feuilles persistantes sont parfaitement
adaptés au sol marécageux,
pauvre en oxygène et à l’eau salée de la
zone intertidale – les racines aériennes
absorbent directement l’oxygène de l’air et
tolèrent le sel, qui est par ailleurs excrété par
PNUE/Topham
PNUE/Topham
Les forêts ombrophiles des plaines
de Bornéo (10)
Leur faune et leur flore sont aussi riches
que celles de l’Amazone, mais elles sont
encore plus vulnérables. La moitié de ces
forêts a déjà disparu, et le déboisement,
la culture d’huile de palme et d’hévéa et
la construction de barrages risquent
d’éliminer le reste dans les dix années
à venir. Les 10 000 espèces de plantes,
les 13 espèces de primates et les
380 espèces d’oiseaux sont donc menacées,
sans compter toutes celles qui
n’ont pas encore été découvertes. Les
espèces les plus vulnérables sont l’orang
outang de Bornéo, l’éléphant d’Asie et le
rhinocéros de Sumatra.
Les mangroves
les feuilles. La végétation dense abrite la
vie marine, empêche l’érosion côtière et
protège le littoral des vents et des vagues, et
même des tsunamis. Les terres humides
peu profondes et riches en nutriments sont
une nourricerie essentielle pour les poissons
et crustacées, dont se nourrissent aussi les
oiseaux. Les lamantins, singes mangeurs de
crabes et poissons amphibies sont également
tributaires de cet habitat. Pourtant,
20 % des mangroves du monde ont disparu
depuis 1980, en partie parce qu’on les considérait
comme des terres inutilisables. Elles
sont vulnérables aux marées noires et au
développement côtier, et la crevetticulture
est responsable de la disparition de 38 %
d’entre elles.
Les forêts 13

Les forêts : teste tes
connaissances !
1 Quelle est la part des forêts anciennes de la Terre ayant
conservé leur beauté et leur santé d’origine ?
a. 1/2
b. 3/4
c. 1/5
d. 1/8
2 Où se trouve la plus vaste forêt ombrophile
tempérée ?
a. en Alaska
b. au Pakistan
c. en Uruguay
d. en Russie
3 Combien de kilos de matière vivante (biomasse) un
mètre carré de forêt ombrophile peut-il faire vivre ?
a. 60-100 kilos
b. 45-80 kilos
c. 120-170 kilos
d. 20-30 kilos
4 Les forêts ombrophiles africaines abritent plus de la
moitié des espèces de faune et de flore du continent.
Quel pourcentage de la superficie totale de l’Afrique
couvrent-elles ?
a. 20-25 %
b. 70 %
c. 60-65 %
d. 5-7 %
5 Quelle est l’essence la plus souvent coupée dans la
forêt de Budongo en Ouganda ?
a. le tek
b. l’acajou
c. le châtaignier
d. le palmier
6 Combien trouve-t-on d’espèces de champignons dans
les forêts boréales du monde ?
a. 5 000
b. 650
c. 1 000 000
d. 700 500
7 Dans quelle langue le terme « orang outang » signifie-til
« personne de la forêt » ?
a. arabe
b. mandarin
c. malais
d. urdu
8 Le bambou est une herbe à croissance très rapide. De
combien peut-il pousser par jour ?
a. 38 cm
b. 2 mètres
c. 10 cm
d. 84 cm
9 Dans quel type de forêts trouve-t-on les arbres dont
l’écorce permet d’extraire la quinine, médicament
utilisé contre le paludisme ?
a. les forêts de bambous
b. les forêts ombrophiles de l’Amazone
c. les forêts de nuages
d. les forêts tempérées de feuillus
Savoir prendre et
savoir donner
Waranya Mei Roekpoorita, Conseillère
jeunesse Tunza pour l’Asie-Pacifique,
parle de son combat en faveur des forêts
dans le cadre du Réseau environnement
des jeunes Thaïlandais.
La forêt, c’est la vie. Elle est source d’aliments, d’abri et
même de médicaments. Et toute la création en profite,
pas seulement les êtres humains. En Thaïlande, nous
sommes confrontés à un déboisement considérable. Autrefois,
70 % du territoire était couvert de forêts. Durant les années
1960, ce chiffre était tombé à 50 % et dans les années 1990,
la couverture forestière ne représentait plus que 15 %.
Naturellement, la biodiversité et la biomasse des forêts ont
beaucoup souffert et les écosystèmes sont fortement perturbés.
Le Réseau environnement des jeunes Thaïlandais (ThaiYEN)
est convaincu que c’est en travaillant avec les cultivateurs
que les jeunes peuvent lutter le plus efficacement contre le
déboisement. En Thaïlande, les pratiques agricoles ne sont
pas toujours très durables. Comme les agriculteurs cultivent
les mêmes plantes chaque année, le sol s’épuise et perd de
sa fertilité. Alors, ils déboisent pour trouver de nouvelles terres
plus productives.
Un des projets de ThaiYEN consiste à inciter les villageois
à mettre en place des méthodes agricoles adaptées et
écologiquement durables. Nous faisons circuler l’idée qu’il ne
suffit pas de prendre à la forêt, il faut aussi lui rendre. Il faut
rendre au sol les nutriments qu’on lui a pris. En pratiquant une
rotation saisonnière des cultures, on préserve la productivité
des terrains existants pendant de nombreuses années et on
évite ainsi de sacrifier de nouvelles forêts. ThaiYEN préconise
également la consommation durable – comme le prône aussi
notre roi, Sa Majesté Bhumibol Adulyadej – et la diversification
des terres, qui doivent être utilisées pour l’élevage, la culture et
les potagers familiaux.
Depuis que je fais partie de ThaiYEN, je sais combien il est
important d’être en rapport avec des réseaux de jeunes. J’ai
rencontré de nombreux jeunes écologistes d’Asie du Sud et du
monde entier grâce à des organisations comme Tunza et à des
événements comme la Retraite mondiale des jeunes. En tant
que Conseillère jeunesse Tunza, je participe à des programmes
d’éducation de pair à pair. Je trouve qu’ils sont formidables
parce que les jeunes sont têtus : ils n’aiment pas qu’on leur
dise ce qu’ils doivent penser, ils préfèrent participer à des
actions concrètes.
Worawit Netrachad/PNUE/Topham
REPONSES : 1c, 2a, 3b, 4d, 5b, 6a, 7c, 8a, 9c
14 TUNZA Vol 4 No 3

John D. Canning
UN STYLE GUERILLA
En mai 2006, l’actrice américaine Daryl Hannah – la
célèbre sirène du film Splash – a élu domicile dans un
noyer. L’arbre se trouvait dans une luxuriante
exploitation agricole de South Central, un des quartiers les
moins verts de Los Angeles. Daryl, qui milite depuis longtemps
en faveur de l’environnement, était là pour empêcher
le travail des pelleteuses des promoteurs immobiliers.
Elle s’était installée dans l’arbre pour soutenir une
communauté de cultivateurs immigrés venus du Mexique et
d’Amérique centrale. Ces immigrés s’occupaient de cette
oasis de 5,6 hectares – la plus vaste ferme urbaine du pays –
depuis 1992, après avoir obtenu l’autorisation de cultiver un
terrain vague. Ils faisaient pousser 150 espèces de légumes et
de fruits, dont des avocats, des mangues, du maïs et d’autres
variétés héritées de leurs terres d’origine. Ces produits frais
bios permettaient de nourrir 350 familles pauvres. Les
agriculteurs avaient institué le système mexicain « ejido »
– avec culture en commun de la terre – et marchés et événements
culturels ouverts au public. Le site absorbait également
une partie des vastes quantités de dioxyde de carbone émises
par Los Angeles.
En 2003, la ville a vendu la terre à un promoteur qui
s’est empressé d’obtenir un ordre d’expulsion. Pour attirer
l’attention du public sur la situation, Daryl Hannah a passé
trois semaines dans l’arbre en compagnie des militants Julia
Butterfly Hill et John Quigley. « Je suis convaincue du
bien-fondé moral de ce geste de solidarité en faveur des
cultivateurs », a déclaré l’actrice.
Le combat qu’elle a mené pour protéger la ferme s’inscrit
dans la croisade personnelle de Daryl Hannah en faveur de
l’environnement. Actrice bien connue, elle a plus de 60 films
à son actif. Quand elle n’est pas sur un tournage, elle se
consacre à la promotion d’un mode de vie plus vert. Depuis
peu, elle produit chaque semaine un petit vidéoblog de
cinq minutes (disponible en ligne sur dhlovelife.com), qu’elle
décrit elle-même comme « de style guérilla », sans sponsor
commercial et sans équipe de tournage. Ses minidocumentaires
mettent en scène des gens qui s’efforcent dans
leur vie quotidienne de faire des choix respectueux de la
planète, dans des domaines aussi divers que les cosmétiques,
l’architecture durable, le biodiésel, les gorilles menacés du
Rwanda et, bien sûr, les cultivateurs de South Central.
Daryl met en pratique sa philosophie : sa maison des
Rocheuses du Colorado fonctionne à l’énergie solaire, elle
cultive son propre potager et elle roule au biodiésel. « Ce n’est
pas une question politique ou écologique, c’est simplement
une question de bon sens », confie-t-elle.
Malheureusement, le bon sens et la célébrité ne peuvent
pas tout résoudre. L’occupation du noyer de South Central
ayant fait la une des journaux, d’autres célébrités comme
les acteurs Martin Sheen et Leonardo di Caprio sont venus
soutenir leur camarade. Malgré cela, les forces de l’ordre
sont intervenues au mois de juin pour déloger et arrêter les
militants, et les pelleteuses ont rasé la ferme.
Mais les cultivateurs ne s’avouent pas vaincus. Ils
continuent à occuper le site et cherchent un moyen de recréer
la ferme, légalement et financièrement. En attendant, ils
cultivent un autre jardin urbain sur 3 hectares de terrain
fournis par la ville. Daryl Hannah continue à les soutenir.
« Ces cultivateurs font partie d’une communauté particulièrement
pauvre », explique-t-elle. « Leur ferme devrait
servir de modèle d’agriculture urbaine durable. Il faut la
copier, pas la supprimer. »
Les forêts 15

De vrais sauvages !
L’I’iwi des îles Hawaii
Bien qu’il soit rare ou totalement absent
de certaines îles suite à la perte de son
habitat et au paludisme aviaire, cet oiseau
très friand de nectar s’observe encore
dans plusieurs îles Hawaii. Il était autrefois
très recherché pour son magnifique plumage
qui devient rouge vif à l’âge adulte :
les plumes d’I’iwis servaient à confectionner
des manteaux et des coiffures
pour la royauté hawaïenne.
L’ayahuasca
En langue quechua, son nom signifie
« vigne de l’âme ». Traditionnellement bu
en infusion par les peuples des forêts
et prisé pour ses vertus hallucinogènes
lors de rites sacrés, l’ayahuasca est aussi
un médicament qui provoque des vomissements
et des diarrhées intenses
permettant de purger le corps des
parasites tropicaux.
L’éléphant pygmée
Haut de 2,5 mètres, il n’est guère plus
grand qu’un être humain. Les recherches
effectuées par le WWF et l’Université de
Colombia ont permis d’établir qu’il s’agit
d’une sous-espèce de l’éléphant d’Asie
– il est plus dodu que celui-ci, avec des
oreilles plus grandes et une queue plus
longue. Ces éléphants sont encore 1600
environ dans leur habitat, à la pointe
nord-est de Bornéo, et ils sont menacés
par les braconniers et les plantations
commerciales.
La reine Alexandra
Avec une envergure d’aile de 28 centimètres,
le plus grand papillon du monde vit
uniquement dans les forêts littorales
ombrophiles de Nouvelle-Guinée. Il se
fait de plus en plus rare à cause des
collectionneurs d’insectes et du déboisement
au profit des plantations de palmiers
à huile. Il est particulièrement vulnérable
car la survie de ses larves dépend totalement
d’une seule plante – l’aristoloche ou
arbre à pipes dont il tire un poison qui
éloigne les prédateurs.
Doug Cheeseman/Still Pictures Dr Morley Read/Science Photo Library
A. Christy Williams/WWF-Canon Francois Gilson/Still Pictures
L’argent pousse sur
les arbres
C
’est bien connu, la meilleure façon de rentabiliser une
forêt est de déboiser et de vendre le bois. N’est-ce pas ?
Eh bien, contrairement à ce que l’on pense souvent, les études
montrent que les arbres, et la faune et la flore qui les entourent,
sont beaucoup plus rentables exploités « sur pied ». Lorsque
l’on récolte tous les produits d’une forêt vivante et que l’on
cultive des denrées appropriées, on peut gagner neuf fois plus
d’argent qu’en déboisant – et ce revenu se renouvelle
indéfiniment. En plus, ces chiffres ne tiennent pas compte
du potentiel croissant que représente l’écotourisme et des
précieux services fournis par la forêt en termes de production
d’eau douce et de régulation du climat. Voici quelques
exemples des richesses présentes dans la forêt.
Le neem
Ce feuillu à croissance rapide, très résistant à la sécheresse, est
originaire d’Asie du Sud. Ses utilisations sont si nombreuses qu’on
le surnomme « l’arbre aux merveilles ». Il fournit un ingrédient
antiseptique et fongicide utilisé dans les crèmes pour la peau et
dans les savons. Ses graines constituent une source importante
d’azadirachtin, pesticide très efficace mais inoffensif pour les
mammifères et les insectes utiles. Les Kenyans le cultivent pour le
sculpter, ce qui leur assure des revenus sans faire appel aux
essences exotiques déjà surexploitées comme l’ébène. En plus, cela
permet de préserver l’habitat d’espèces comme le petit-duc d’Irène.
Le matsutake
Ce champignon sauvage aussi rare que cher est originaire des
forêts de pins rouges du Japon. Il est considéré comme un mets
si délicat que les spécimens les plus beaux sont souvent offerts
en cadeau. La demande est telle que le matsutake est également
importé de pinèdes étrangères comme celle de Santa Marta
Latuvi, au Mexique, où les petits cultivateurs qui le cueillent
peuvent espérer en obtenir jusqu’à 30 dollars le kilo.
Enrico Bartolucci/Still Pictures
Marisela Zamora
16 TUNZA Vol 4 No 3

AUTREFOIS, les peuples des forêts pratiquaient souvent une culture de rapport en harmonie avec les arbres, et cela
reste le cas en Amérique centrale, en Tanzanie ou en Thaïlande, par exemple. Deux des produits forestiers les plus
appréciés peuvent être cultivés commercialement à grande échelle de manière similaire :
Le cacao
Plus de la moitié du chocolat produit au Brésil –
cinquième producteur mondial de cacao – était autrefois
cultivé selon le système « cabruca », qui consiste à
éclaircir la forêt tropicale sans pour autant déboiser. Le
cacaotier s’accommode de la proximité des arbres car
il supporte bien l’ombre. Le système cabruca est
actuellement en baisse, mais les écologistes espèrent
renverser la tendance grâce à des investissements
internationaux. Cela permettrait de protéger la forêt
atlantique du pays – un des habitats les plus riches du
monde, aujourd’hui menacé.
Le café
Le café est lui aussi originaire de la forêt et il pousse bien
parmi les arbres. D’ailleurs, le café cultivé à l’ombre
– sur de modestes exploitations plantées d’arbres
fruitiers et d’essences exotiques qui fournissent d’autres
revenus – est de plus en plus apprécié. Il coûte un peu
plus cher mais il permet de lutter contre le déboisement,
de préserver la faune, de conserver au sol son humidité
et de limiter l’érosion. Les plants de café d’ombre sont
productifs sur une cinquantaine d’années, contrairement
aux plants cultivés en plein soleil après déboisement, qui
ont une durée de vie de dix à quinze ans.
Sean Sprague/Still Pictures
Le chêne-liège
Les forêts à feuilles persistantes de chênes-lièges fournissent un
matériau biodégradable naturel aux multiples utilisations (sols et
tableaux d’affichage, isolation et bouchons de bouteille, par
exemple). Elles couvrent 27,000 kilomètres carrés du bassin
méditerranéen et abritent des espèces protégées comme le lynx
ibérien. Prélevé tous les dix ans environ sur le chêne vivant, le
liège repousse par la suite. Il assure ainsi un revenu durable à plus
de 100 000 personnes.
L’hévéa
Avant même que Colomb ne traverse l’Atlantique, les populations
d’Amérique du Sud recueillaient déjà la sève de l’hévéa. Grâce
à lui, l’Amazonie connut un essor extraordinaire à la fin du
19 e siècle, essor qui prit fin lorsque les Européens exportèrent
illégalement des hévéas pour créer des plantations en Asie du Sud-
Est. Suite à l’avènement du caoutchouc synthétique, l’Amazonie
ne couvre désormais qu’une toute petite partie de la demande
mondiale. L’hévéa reste cependant un moyen d’existence et une
source importante de revenus pour les populations locales.
Luiz C. Marigo/Still Pictures
Markus Dlouhy/Still Pictures
La noix du Brésil
La noix du Brésil, ce produit désormais bien connu issu de forêts
tropicales, est totalement tributaire d’un écosystème très complexe.
Son arbre est pollinisé par des abeilles dont la survie dépend d’une
orchidée poussant dans la forêt. De plus, il a besoin d’un rongeur,
l’agouti, pour disperser ses graines. Par conséquent, ses noix qui
sont très appréciées pour leur huile et leurs nutriments, ne peuvent
pas faire l’objet d’une culture commerciale en plantation.
Les pignons
Les pignons étaient autrefois un des aliments de base des Indiens
d’Amérique – qui en faisaient de la farine. Aujourd’hui, on les
trouve surtout dans le pesto italien. Ils proviennent de plusieurs
essences qui poussent à l’état sauvage en Europe, en Asie et en
Amérique du Nord. Riches en protéines, fibres et autres nutriments,
ils sont également l’aliment de prédilection de nombreuses
espèces sauvages, allant des oiseaux aux ours grizzly.
Walter H. Hodge/Still Pictures
TopFoto/ImageWorks
Les forêts 17

Le retour du
panda !
En 1961, lorsque le WWF, l’organisation mondiale de
protection de la nature, cherchait un symbole susceptible
de la représenter, il a choisi le panda géant, parce que
l’espèce était fortement menacée et reconnaissable au premier
coup d’œil. Aujourd’hui, grâce au reboisement, il semble que le
panda soit en train de faire son comeback.
L’existence du panda dépend de celle des forêts de bambous :
il mange chaque jour entre 12 et 38 kilos de pousses, et un couple
a donc besoin au minimum d’une trentaine de kilomètres carrés
de forêt pour vivre et se reproduire. Tout déboisement – au
profit de l’exploitation forestière, de la construction de routes
ou du développement urbain – peut se révéler catastrophique
pour l’espèce.
Depuis 1998, le Gouvernement chinois s’efforce de préserver
ses forêts, en étroite collaboration avec le WWF et d’autres
organisations de protection de l’environnement. Une étude effectuée
en 2004 a dénombré 1600 pandas, soit une augmentation de
40 % depuis les années 1980.
Ce succès s’explique en grande partie par la création de
50 nouvelles réserves et de « couloirs verts » qui permettent aux
pandas d’atteindre les îlots de verdure coupés du reste de la forêt
par les routes, les exploitations agricoles et les villes. C’est ainsi
que deux importantes populations de pandas ont récemment été
reliées par un couloir vert de 200 hectares, aménagé en faisant
passer une grande route sous un tunnel.
Le Gouvernement chinois a promis de réhabiliter 1275 kilomètres
carrés supplémentaires de forêts, pour le plus grand bien
des pandas, et également de préserver certains marais, forêts et
zones arides, ainsi que l’habitat du léopard des neiges.
Jason Kian Hwa/PNUE/Topham
Jungles de béton :
FREDERICK OLMSTED, créateur de Central Park, à New York,
considérait ce parc comme le poumon de la ville. Il avait raison.
Les espaces verts ne sont pas seulement des oasis de verdure
dans une jungle de béton, mais aussi des organes vivants
indispensables à la santé des citadins.
Les infrastructures vertes de la ville filtrent les eaux polluées
avant qu’elles ne se déversent dans les rivières, limitent les
Beijing, Chine
Alors qu’elle se prépare à accueillir les Jeux olympiques de 2008, la
ville de Beijing a planté plus de 800 000 arbres sur les 680 hectares
du parc de la Forêt olympique, au nord de la ville. Conçue pour
évoquer l’art traditionnel chinois des « eaux de montagne », le site
comprendra une énorme montagne artificielle et un lac olympique
de 122 hectares, de même que des plantes et animaux indigènes
choisis avec le plus grand soin. Après avoir accueilli les
compétitions de tennis et d’autres sports, le parc deviendra un
havre de paix et d’air pur pour des citadins à la vie trépidante.
Barcelone, Espagne
C’est depuis le parc de Collserola qu’on a la plus belle vue de
Barcelone. Cette oasis de 8000 hectares de pins, de chênes et
de sources vives occupe les montagnes qui bordent la ville. La ville
a planté cette forêt en 1987 et en vingt ans, elle a doublé la
superficie de ses parcs et jardins. En plus, les rues de Barcelone
sont bordées de 150 000 arbres.
Michel Gunther/WWF-Canon
Río de Janeiro, Brésil
Avec ses 3300 hectares, la Floresta da Tijuca est la plus vaste
forêt urbaine du monde. Elle abrite de nombreuses espèces rares
ou endémiques. En 1844, elle était si dégradée par les plantations
Les animaux aussi ont besoin de se déplacer…
18 TUNZA Vol 4 No 3

Les Champions
de la TERRE
En aval de Manaus, au cœur de la forêt ombrophile
amazonienne, les immenses fleuves Amazone et Negro
se rejoignent, offrant un spectacle hors du commun. Les
eaux noires du fleuve Negro rencontrent les eaux brunes et
boueuses de l’Amazone, mais elles ne se mélangent
pas immédiatement : elles cheminent d’abord côte à côte
pendant huit kilomètres.
oasis de verdure
quantités d’eau apportées par les pluies torrentielles,
oxygènent l’air, réduisent la consommation d’énergie (en
abritant les immeubles du soleil), et absorbent le dioxyde de
carbone et autres gaz. Les forêts urbaines font baisser la
température de la ville, qui est normalement plus élevée que
dans la campagne environnante. Et bien entendu, elles jouent
aussi le rôle d’aires de loisirs et d’habitat pour la faune.
de café et de canne à sucre qu’on commença à craindre pour les
réserves en eau de la ville. En douze ans, Manuel Gomes Archer,
l’administrateur de la forêt, parvint à replanter 72 000 arbres
originaires de la forêt ombrophile atlantique, réussissant pratiquement
seul cette réhabilitation.
Nairobi, Kenya
Comme la forêt ne couvre plus que 2 % du Kenya, les 600 hectares
de la réserve forestière de Ngong à Nairobi sont une ressource
particulièrement précieuse. Puits de carbone, stabilisateur de la
nappe phréatique, la forêt abrite aussi 190 espèces d’oiseaux et
plus de 300 espèces de plantes. Ses nombreux insectes et
araignées sont en train d’être répertoriés.
Louisville, Kentucky
Située à 25 kilomètres du centre ville et couvrant 2400 hectares, la
Jefferson Memorial Forest est la plus vaste forêt urbaine des Etats-
Unis. Elle fut plantée en 1946 en hommage aux soldats du
Kentucky morts durant la Seconde Guerre mondiale. Ses chênes,
fougères et fleurs sauvages font la joie des randonneurs, campeurs
et amateurs de pique-niques, qui peuvent également observer de
nombreux oiseaux dont des grands hérons et des hiboux striés.
En juillet dernier, leur point de rencontre a été le théâtre
d’un événement tout aussi remarquable. Le patriarche
œcuménique de l’Eglise orthodoxe, Bartholomée 1 er , deux
cardinaux de l’Eglise catholique et d’autres chefs religieux
se sont joints à un shaman indigène pour bénir les eaux
des fleuves.
En direct à la télévision, tout le Brésil a pu voir le
shaman – coiffé de plumes de perroquet et de héron, et
portant une lance et une crécelle sacrée – accomplir un rite
ancestral de purification, suivi de la bénédiction des chefs
religieux chrétiens. Il s’agissait d’un acte extraordinaire de
réconciliation et d’engagement commun car c’est à l’arrivée
du christianisme qu’avaient commencé les persécutions et
l’extermination massive des peuples de l’Amazone.
Et ce jour-là, des chrétiens de haut rang venaient
s’inspirer du mode de vie de ces mêmes peuples, dans le
cadre de la sixième rencontre d’une série de symposiums
environnementaux flottants organisée par le Patriarche –
surnommé « le Patriarche vert ».
Un des collègues les plus
éminents du Patriarche, le
métropolite Ioannis de Pergamon,
a résumé la rencontre
en ces termes : « Nous sommes
ici pour nous demander
pourquoi les populations indigènes
ont mieux réussi que
nous à protéger l’environnement.
Ecoutons avec respect
ces cultures qui sont parvenues
à survivre malgré les conquêtes
de nos ancêtres qui allèrent
pratiquement jusqu’à l’extermination
totale. »
Nikos Manginas
nous pouvons les y aider
Les forêts 19

Choosak Khemtai/PNUE/Topham
Comment faire la difference ?
Si tu veux sauver les forêts du monde, commence par
t’intéresser à ce qui se passe dans ton centre commercial.
Dans les régions forestières, il n’est pas toujours facile de
protéger les arbres, surtout dans les pays en développement où les
fonds sont rares. Mais si les consommateurs exigent que le bois
qu’ils achètent – qu’il s’agisse de crayons, de meubles, de bois de
construction ou de charbon de bois pour le barbecue – provienne
de forêts gérées de manière durable et non de sites déboisés sans
aucune pitié, la demande de plus en plus forte permettra de
conserver les forêts et non de les détruire.
Mais comment faire la différence ? Après tout, les morceaux
de bois d’une même essence se ressemblent tous. C’est là
qu’intervient le Conseil international de gestion forestière (FSC).
C’est lui qui fixe les normes en tenant compte de la protection de
l’environnement et qui octroie les certificats qui permettent au
consommateur de s’y retrouver.
Le FSC est né en 1993 à Toronto, d’une rencontre entre
130 personnes – exploitants forestiers, habitants des forêts,
organisations environnementales comme Greenpeace et le WWF,
et grands détaillants comme la chaîne suédoise IKEA et le géant
britannique du bricolage B&Q. Le FSC s’est donné pour mission
de protéger les arbres et les populations vivant à proximité des
forêts. Ses principes et critères sont conçus pour « promouvoir
une gestion écologiquement saine, socialement bénéfique et
économiquement viable des forêts du monde ».
Le FSC protège les forêts anciennes naturelles et accorde
uniquement son certificat au bois issu d’une exploitation légale.
Et comme il s’est rendu compte que la protection des forêts
implique aussi de protéger les populations locales, il a adopté des
normes qui respectent les droits de propriété, les travailleurs et les
peuples indigènes.
Ce n’est pas lui qui accorde directement le label FSC, mais il
incite d’autres organisations à le faire en effectuant des
inspections et en accordant son certificat. Cela lui permet de ne
pas avoir de contacts directs avec les producteurs – qui peuvent
être privés de leur agrément s’ils ne respectent plus les normes
en vigueur. Il assure aussi la traçabilité des produits : on peut
remonter jusqu’aux premières étapes de production de tout article
portant le label FSC.
Dix ans après la création du FSC, près de 500 000 kilomètres
carrés de forêts (une superficie supérieure à celle de l’Espagne)
dans 62 pays bénéficiaient déjà de la certification. Les détaillants
sont de plus en plus nombreux à vendre du bois et des produits
en bois portant le label FSC. Des détaillants aussi connus que
Asda (une division britannique du géant américain Wal-mart),
Castorama en Italie, Migros en Suisse et Home Depot aux Etats-
Unis constituent des groupements d’acheteurs qui s’engagent
à stocker uniquement du bois et des produits à base de bois
ayant fait l’objet d’une certification indépendante. Ils incitent
ainsi leurs fournisseurs à obtenir le label FSC. Quant au
consommateur, il est de plus en plus soucieux de faire le bon
choix : en Europe, par exemple, la production de papier portant le
label FSC a quadruplé en 2003.
Il faut noter cependant que la majeure partie des produits
certifiés provenaient de forêts tempérées d’Europe et d’Amérique
du Nord et non des régions tropicales qui sont souvent beaucoup
plus vulnérables. Seuls quelque milliers de kilomètres carrés
de forêts sur les 7 millions que compte l’Amazonie ont reçu
la certification FSC. Et il n’y a que deux forêts accréditées
en Afrique tropicale, dont une, au Congo, vient juste de l’être.
Aujourd’hui, le FSC concentre donc de plus en plus ses efforts sur
cette partie du monde.
20 TUNZA Vol 4 No 3

Equilibrium
Fund
Des noix magiques
Il y a 2000 ans, la grande civilisation maya d’Amérique centrale se
nourrissait de noix extrêmement nutritives poussant sur un arbre
de la forêt tropicale. Cette noix étant l’aliment de base des Mayas,
ils plantaient des millions de noyers dans des forêts cultivées, en
compagnie d’autres essences portant des fruits comme l’avocat et
le cacaoyer.
Les noyers des Mayas sont les plus grands arbres de la forêt et
ils dominent souvent les ruines de cette ancienne civilisation. Après
l’effondrement de la société maya, il semble que leur noix favorite ait
été plus ou moins ignorée : les noix jonchaient le sol de la forêt mais
les villageois ne s’y intéressaient qu’en période de famine. D’ailleurs,
ils avaient tendance à couper les noyers pour créer des champs de
maïs, beaucoup moins productifs.
Aujourd’hui, les descendants modernes des Mayas ont réhabilité
la noix de leurs ancêtres : elle les nourrit et leur assure une relative
prospérité, tout en préservant la forêt.
Tout a commencé au Guatemala, un jour où la biologiste
américaine Erika Vohman récoltait des noix avec un habitant de la
région pour nourrir les perroquets et les singes d’un refuge pour
animaux. L’homme lui raconta que ses ancêtres avaient coutume de
manger ces fruits et il lui cuisina une délicieuse soupe de noix. De
retour dans son pays, Erika Vohman se mit à étudier la noix des
Mayas, et elle s’aperçut qu’elle contenait plus de protéines et autres
nutriments que le maïs, le blé et le riz. Elle décida de retourner au
Guatemala pour inciter les peuples de la forêt à la consommer.
Il y a cinq ans, elle se rendit d’abord à La Benedición, un village
où vivaient de nombreux réfugiés qui n’avaient ni nourriture ni
champs à cultiver. Elle leur parla des bienfaits de la noix des Mayas,
et ils s’en nourrirent pendant des mois. Aujourd’hui, toutes les
familles du village continuent à consommer cette noix. Ils ont même
planté de nouveaux noyers et montré aux habitants d’autres villages
– principalement aux femmes – à utiliser au mieux cette ressource.
La plupart des noyers restants se trouvent dans les zones les plus
inaccessibles où les populations ont beaucoup de mal à se nourrir.
Les arbres sont si productifs qu’en deux semaines à peine, une
famille peut récolter suffisamment de noix pour survivre pendant
toute une année. « Les femmes sont sidérées d’apprendre qu’elles
peuvent manger un aliment qu’elles se contentaient jusque-là de
piétiner », explique Erika Vohman. « Elles font sécher les noix pour
les manger entières et en font également de la farine. Dans certaines
régions, elles confectionnent et vendent des produits à base de noix
des Mayas, comme des biscuits, par exemple. »
Selon elle, les habitants de plus de 400 villages du Guatemala,
d’El Salvador, du Honduras, du Nicaragua et du Mexique ont déjà
redécouvert la noix des Mayas, mais elle admet qu’elle a « bien du
mal à suivre », car les villageois se transmettent spontanément
l’information. Nombreux sont ceux qui ont créé de petites entreprises
pour commercialiser la noix : l’argent gagné leur permet d’atténuer
leur pauvreté.
Les noyers n’ont besoin ni de pesticides ni d’engrais, et le bétail
– chèvres et bovins – peut également s’en nourrir. Et dès que les
populations comprennent l’importance de l’arbre, elles ne le coupent
plus. Le déboisement s’arrête et le sol et les ressources en eau se
trouvent ainsi protégés.
Grâce au prix St Andrews pour l’environnement 2006 qui vient de
lui être décerné, Erika Vohman va pouvoir poursuivre son travail. Elle
confie : « Il semble que nous ayons redécouvert le noyer des
Mayas juste à temps ! ».
De vrais sauvages !
La fourmi arboricole
Cette fourmi – découverte en 2004 dans
les forêts amazoniennes inondées de la
région d’Iquitos – vit dans la canopée.
Véritable acrobate, elle est capable
d’éviter les chutes en exécutant un salto
de 180° et en retombant en toute sécurité
sur le tronc de l’arbre. Elle peut mesurer
jusqu’à un centimètre de long, et on
pense qu’elle se sert de signaux visuels
et de mouvements de ses pattes pour
exécuter ses spectaculaires cascades.
Le ginkgo
Cet arbre chinois, à feuilles caduques
en forme d’éventail, est un véritable
fossile vivant. Ces ancêtres étaient
nombreux dans les zones tempérées il y
a 270 millions d’années. Aujourd’hui, on
le cultive dans toute l’Asie pour ses
graines aux propriétés alimentaires et
médicinales. Majestueux et résistant –
quatre gingkos ont survécu à la bombe
d’Hiroshima – il est également très
apprécié dans les villes.
Le kangourou arboricole
Plus de 50 espèces de kangourous arboricoles
vivent dans les forêts ombrophiles
de Nouvelle-Guinée et du Queensland en
Australie. Comme leurs cousins terrestres,
ils possèdent de puissants membres
postérieurs. Par contre, leur corps est
court et rond, et leurs pattes à plante
caoutchouteuse sont dotées de griffes
plus longues. Les pattes postérieures, qui
bougent indépendamment, leur permettent
de grimper, de sauter d’arbre en arbre
et d’atterrir au sol en toute sécurité.
Le dauphin de
l’Amazone
Merveille de l’Amazone, on l’aperçoit qui
nage entre les arbres des forêts inondées
durant la saison humide, se nourrissant de
petits poissons et de crabes. Certaines
légendes prétendent que ce boto gris rose
personnifie l’esprit de ceux qui se sont
noyés et les protège des chasseurs. Ce
dauphin risque notamment l’empoisonnement
au mercure provenant de l’exploitation
des mines d’or.
Steve Yanoviak BIOS MG de Saint Venant/Still Pictures
Martin Harvey/Still Pictures Norbert Wu/Still Pictures
Les forêts 21

Adrian Arbib/Still Pictures Martin Wyness/Still Pictures
Hartmut Jungius/WWF-Canon
Michael Chan/www.flickr.com/photos/ahsup
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merveilles de la forêt
Le parc national de Manú, Pérou
La forêt du Styx, Tasmanie
La forêt de Bialowieza, Belarus/Pologne
Fondé en 1961 avec le soutien du WWF, Le Parc Manú est probablement
la zone protégée la plus riche de la Terre : un seul hectare
de sa forêt virginale contient plus de 200 essences d’arbres. Comme
l’altitude du parc s’échelonne de 365 mètres à 4 000 mètres au
dessus du niveau de la mer, on y dénombre au moins 14 types de
forêts différentes : forêt de nuages, forêt ombrophile montagnarde et
forêt ombrophile tropicale de plaine, notamment. La majeure partie
de la faune du parc n’a pas encore été découverte, mais on a déjà
recensé 800 espèces d’oiseaux et 200 de mammifères, dont la très
rare loutre géante et le tatou géant. Autrefois habitée par les Incas,
elle abrite aujourd’hui quatre peuples indigènes connus. Fort difficile
d’accès, elle a jusqu’ici été protégée de l’invasion des touristes.
Dans la mythologie, le fleuve Styx entourait neuf fois les enfers. Les
écologistes craignent que son homonyme de Tasmanie – un des treize
fleuves du monde portant le nom qui signifie « haine » en grec – risque
un jour de traverser des territoires tout aussi désolés. En effet, la
magnifique forêt qui entoure le fleuve tasmanien est progressivement
coupée pour être transformée en copeaux de bois et en papier.
Pourtant, elle abrite le plus grand feuillu du monde, l’Eucalyptus
regnans, qui peut vivre plus de 400 ans et dépasser 90 mètres de
hauteur – seul le séquoia géant de Californie (un conifère) le supplante.
Il ne reste plus que 13 % des anciens bouquets d’eucalyptus, et
chaque année, jusqu’à 600 hectares de la forêt du Styx sont déboisés.
Ancien terrain de chasse des rois de Pologne, l’ancienne forêt de
Bialowieza – à cheval sur la frontière Belarus/Pologne – est la dernière
étendue de forêt primitive tempérée des plaines européennes. Elle
s’étend sur 10 500 hectares, dont la moitié est constituée en réserve. Là,
la faune est une des plus riches du continent. On y trouve notamment
plusieurs centaines de wisents ou bisons d’Europe : ils avaient disparu
en Pologne en 1919 mais ont été réintroduits dix ans plus tard après
reproduction en captivité. En tout, 11 500 espèces de faune ont élu
domicile dans cette forêt – dont 250 d’oiseaux et 54 de mammifères.
Quant à la flore, elle compte plus de 3 000 espèces de champignons et
5 000 espèces de plantes, dont 200 de mousses et 277 de lichens.
Beaucoup d’entre eux poussent uniquement dans des forêts primitives.
22 TUNZA Vol 4 No 3

La forêt impénétrable de Bwindi, Ouganda
Christian Slanel/PNUE/Topham Michael Chan/www.flickr.com/photos/ahsup Doris Wiese/PNUE/Topham J. E. Cozari/PNUE/Topham
Si l’on qualifie « d’impénétrable » la grande forêt primitive du sudouest
de l’Ouganda, ce n’est pas pour rien ! L’enchevêtrement de
plantes rampantes, d’arbustes et d’herbes du sous-bois la rend très
difficile d’accès – à moins d’être un gorille des montagnes, car c’est là
que vit la moitié de la population de cette espèce menacée. L’altitude
de la forêt s’échelonne de 1200 à 2 600 mètres à l’extrémité de la
vallée du Rift occidental. Abritant à la fois des plantes de plaine et des
plantes de montagne, la région possède une des diversités biologiques
les plus variées de la Terre. On y trouve au moins 120 espèces
de mammifères, 350 d’oiseaux, 200 de papillons et plus de 100 de
fougères. Parmi les 200 essences d’arbres présentes, 12 ne poussent
nulle part ailleurs.
La forêt vierge de Komi, Fédération russe
La vallée du Jiuzhaigou, Chine
La forêt de séquoias côtiers, Californie
Froide et inhospitalière, cette forêt de conifères s’étend sur près
de 500 kilomètres de toundra, sur le versant européen des monts
Oural qui séparent l’Europe de l’Asie. Immense et vierge, Komi est la
plus vaste étendue de forêt primitive restant en Europe. Avec ses
33 000 kilomètres carrés, elle est plus étendue que la Belgique.
Premier site russe à être inscrit au Patrimoine mondial, en 1995, elle
est désormais protégée d’un déboisement à grande échelle. Une
partie de la forêt est constituée en réserve fédérale de biosphère, mais
elle reste menacée par les mines d’or et le déboisement illégal. Ses
grands mammifères, comme l’ours brun et l’élan, constituent des
proies de choix pour les braconniers.
Les hauts sommets et les vallées encaissées de cette réserve sont
émaillés de lacs aux eaux bleu-vert et de cascades spectaculaires. Les
72 000 hectares de forêts de nuages, forêts mixtes de montagne et
végétation subalpine, abritent notamment deux célèbres espèces parmi
les plus menacées de Chine : le singe doré à nez camus et le panda
géant. Mais la réserve est victime de sa beauté. Chaque jour, quelque
7 000 touristes n’hésitent pas à faire dix heures d’autocar pour venir
l’admirer. Et l’amélioration des conditions de transport et d’hébergement
risquent fort de multiplier le nombre de visiteurs. Aujourd’hui, la vallée
est doublement menacée : d’une part par la pollution et l’érosion liées
à un développement médiocre et, d’autre part, par le déboisement de la
forêt au profit de l’agriculture et du bois de chauffage.
Les dinosaures évoluaient autrefois parmi les immenses séquoias
côtiers (Sequoia semperviren), fossiles vivants vieux de 160 millions
d’années, qui restent les plus grands arbres du monde. Une graine pas
plus grande que celle d’un plant de tomate peut produire un arbre de
122 mètres de haut (la taille d’un gratte-ciel de 35 étages) dont le tronc
atteint les 7 mètres de diamètre. Ils sont capables de vivre plus de
2000 ans dans le climat frais et humide du nord de la Californie et du
sud de l’Oregon, notamment parce qu’ils se clonent à partir de leur
souche ou de leurs racines. Ils résistent au feu, aux insectes et aux
maladies, ce qui rend leur bois particulièrement intéressant pour la
construction. Ces qualités ont contribué à la disparition progressive du
séquoia : la forêt d’origine a été déboisée jusqu’à 95 %.
Les forêts 23

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...pas simplement des bûches