PLAN 2009-5 - Ordre des ingénieurs du Québec

DOSSIER SECURITE CIVILE ET SANTE ET SECURITE AU TRAVAIL
Toutefois, un résultat ne varie pas d'un
modèle à l'autre : tous indiquent une augmentation
des événements extrêmes au
Canada pour les années à venir. « Les scénarios
les plus pessimistes prévoient que
les périodes de retour d'événements
extrêmes seraient réduites du tiers et même
de la moitié», mentionne Alain Mailhot.
Ainsi, un événement dont la probabilité
serait en moyenne d'une fois tous les
100 ans pourrait plutôt nous frapper une
fois tous les 75 ou 50 ans.
David Lapp, P.Eng.
«AINSI, UN EVENEMENT DONT LA
PROBABILITÉ SERAIT EN MOYENNE
D'UNE FOIS TOUS LES 100 ANS
POURRAIT PLUTÔT NOUS FRAPPER
UNE FOIS TOUS LES 75 OU 50 ANS.»
La situation est d'autant plus complexe
que les données varient également d'une
province à l'autre en fonction des chiffres
disponibles, comme le démontre la série
d'études de cas qu'Ingénieurs Canada mène
auprès de municipalités sous la responsabilité
de David Lapp, P.Eng. « Les périodes
de retour utilisées dans le passé pour
prévoir des événements extrêmes sont de
moins en moins valables», estime l'ingénieur
canadien, qui souhaite ajouter bientôt
des cas de municipalités québécoises.
BÂTIR SUR L'INCERTITUDE
Pour les ingénieurs, le défi est grand :
apprendre à concevoir des structures en
se basant sur des données qui peuvent
fluctuer dans le temps. « La conception des
infrastructures est basée sur l'hypothèse
que les événements climatiques du passé
sont représentatifs de l'avenir, rappelle
l'aménagiste Caroline Larrivée. Or les
changements climatiques viennent remettre
en question ce fondement parce que les
données évolueront dans le temps. »
Coordonnatrice du programme d'étude
de recherche sur les effets des changements
climatiques, volet Transport, infrastructures
et sécurité, au consortium
Ouranos, Caroline Larrivée estime qu'il est
très difficile de fournir des chiffres précis
sur les tendances futures. « Les paramètres
vont changer continuellement en
lien avec les émissions des gaz à effet de
serre et les interactions diverses dans l'atmosphère », prévientelle.
Le climat n'est donc plus aussi stable dans le temps. « Les
infrastructures ayant une durée de vie de plusieurs décennies,
ajoute Caroline Larrivée, il est certain qu'elles subiront les effets
des changements dans les précipitations et les températures. »
David Lapp mentionne que les effets des changements climatiques
ne prendront pas uniquement la forme d'événements catastrophiques
comme le verglas de 1998 ou le déluge du Saguenay en
1996. Par exemple, plus de redoux hivernaux pourraient se traduire
par plus de nids-de-poule et plus de dommages aux infrastructures
de béton en raison des infiltrations d'eau en hiver. « L'augmentation
de la température moyenne nous amènera possiblement à réévaluer
les besoins en ventilation et en contrôle des températures intérieures
», ajoute David Lapp.
Pour mieux s'adapter, il faudra d'abord bien connaître nos
infrastructures et les effets possibles des changements climatiques.
« Dans la plupart des villes, déplore David Lapp, les
autorités ne savent pas exactement l'état des réseaux d'aqueduc,
par exemple. Certaines municipalités n'ont d'ailleurs pas les
moyens de brosser un portrait de leurs infrastructures. »
UNE APPROCHE GLOBALE
Actuellement, l'approche en est une de gestion de risque. « Il faut
cependant reconnaître que l'augmentation de la taille des ponceaux
et des canalisations n'est pas la seule solution, avance
Caroline Larrivée. Il ne faut pas seulement penser en termes de
hautes technologies. » Un point de vue que partagent David Lapp
et Alain Mailhot. « Les changements climatiques nous obligent
à travailler de façon multidisciplinaire », croit David Lapp tandis
qu'Alain Mailhot est d'avis que le bouleversement du climat constitue
une occasion de se questionner sur nos façons de faire.
Une vision d'ensemble s'impose. Au sein d'équipes multidisciplinaires,
les ingénieurs ont et auront un rôle important à
jouer, entre autres, pour effectuer l'évaluation des risques.
«L'évaluation des risques devra aussi inclure les coûts liés au
fait de ne rien faire », ajoute Alain Mailhot.
« Il y a en fait un ensemble de mesures, parfois relativement
simples, qui permettront de gérer les effets des changements
climatiques», avance Caroline Larrivée. Des initiatives comme le
débranchement des gouttières du réseau d'égouts et l'intégration
en bordure des rues de zones de végétation qui absorbent l'eau
de pluie s'ajouteront aux techniques plus lourdes comme la construction
de bassins de rétention. « Il y a de plus en plus de municipalités
qui prennent diverses mesures de cet ordre pour mieux gérer
les précipitations plus fréquentes », assure Caroline Larrivée.
Si la mauvaise nouvelle est que les ingénieurs auront à composer
plus que jamais avec l'incertitude, la bonne nouvelle est que
de plus en plus de décideurs en sont conscients. David Lapp sent
une préoccupation grandissante au Canada à propos des effets des
changements climatiques et des émissions de gaz à effet de serre.
« Le renouvellement de nos infrastructures vieillissantes est une
très belle occasion pour amorcer un virage », estime David Lapp.
« Toutefois, prévient Caroline Larrivée, il n'y a pas une recette unique.
On ne demande pas à l'ingénieur de faire autre chose que son travail,
mais de travailler en multidisciplinarité et de comprendre que
les solutions ne sont pas uniquement techniques. »
•
16 PLAN : JUIN-JUILLET 2009