REVUE SPIRITE 1863 - O Consolador

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des Esprits qui les produisent ; ce sont des obsessions de ce genre qui
ont donné lieu à la fable des incubes et des succubes à laquelle croyait
fermement saint Augustin. Nous pourrions citer plus d'un exemple
récent à l'appui de cette assertion. Quand on étudie les diverses
impressions corporelles et les attouchements sensibles que produisent
parfois certains Esprits ; quand on connaît les goûts et les tendances de
quelques-uns d'entre eux ; et, si d'un autre côté on examine le caractère
de certains phénomènes hystériques, on se demande s'ils ne joueraient
pas un rôle dans cette affection, comme ils en jouent un dans la folie
obsessionnelle ? Nous l'avons vue plus d'une fois accompagnée des
symptômes les moins équivoques de la subjugation.
Voyons maintenant ce qui s'est passé à Morzine, et disons d'abord
quelques mots du pays, ce qui n'est pas sans importance. Morzine est
une commune du Chablais, dans la Haute-Savoie, située à huit lieues de
Thonon, à l'extrémité de la vallée de la Drance, sur les confins du Valais,
en Suisse, dont elle n'est séparée que par une montagne. Sa population,
d'environ 2 500 âmes, comprend, outre le village principal, plusieurs
hameaux disséminés sur les hauteurs environnantes. Elle est entourée et
dominée de tous côtés par de très hautes montagnes dépendantes de la
chaîne des Alpes, mais pour la plupart boisées et cultivées jusqu'à des
hauteurs considérables. Du reste on n'y voit nulle part de neiges ni de
glaces perpétuelles, et, d'après ce qu'on nous a dit, la neige y serait
même moins persistante que dans le Jura.
M. le docteur Constant, envoyé en 1861 par le gouvernement français
pour étudier la maladie, y a séjourné trois mois. Il fait du pays et des
habitants un tableau peu flatteur. Venu avec l'idée que le mal était un
effet purement physique, il n'a cherché que des causes physiques ; sa
préoccupation même le portait à s'appesantir sur ce qui pouvait
corroborer son opinion, et cette idée lui a probablement fait voir les
hommes et les choses sous un jour défavorable. Selon lui, la maladie est
une affection nerveuse dont la source première est dans la constitution
des habitants, débilitée par l'insalubrité des habitations, l'insuffisance et
la mauvaise qualité de la nourriture, et dont la cause immédiate est dans
l'état hystérique de la plupart des malades du sexe féminin. Sans
contester l'existence de cette affection, il est bon de remarquer que, si le
mal a sévi en grande partie sur les femmes, des hommes aussi en ont été
atteints, ainsi que des femmes d'un âge avancé. On ne saurait donc voir
dans l'hystérie une cause exclusive ; et d'ailleurs quelle est la cause de
l'hystérie ?
Nous n'avons fait qu'un court séjour à Morzine, mais nous de-