REVUE SPIRITE 1863 - O Consolador

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intime. Effectivement, nos impressions se conservent en nous et se
reproduisent involontairement ; de sorte que, comme la substance est
l'élément passif et permanent de notre âme, il faut lui attribuer la
propriété de conserver nos sensations, de les concréter en elle, et de les
transmettre, à l'occasion, à l'attention de notre force essentielle. Ces
impressions étant de toutes espèces, il se forme en nous, par cette
propriété conservatrice, un ordre moral, intellectuel et pratique
permanent, qui se manifeste par notre activité instinctive et spontanée,
qui nous inspire nos sentiments et nos idées, et qui guide nos actes sans
notre concours volontaire, et souvent même malgré nous. De plus, ces
sentiments et ces idées acquises se groupent dans notre âme, et nous
produisent de nouvelles idées et de nouvelles images, auxquelles nous
sommes quelquefois loin de nous attendre. Les fonctions psychologiques
de notre substance unie à notre force essentielle, sont donc très
multipliées, et nous forment une nature morale, intellectuelle et pratique
spontanée, qui est le fond de notre caractère, l'origine de nos dispositions
naturelles. Notre substance renferme donc à l'état latent, ou en
puissance, comme s'exprime l'école, toutes nos qualités, toutes nos
connaissances, toutes nos habitudes passées en nous à l'état permanent.
En conséquence, c'est à elle et à son activité instinctive qu'il faut
attribuer la mémoire, l'imagination, l'esprit et le sens naturels, ainsi que
l'origine de nos idées et celle de nos sentiments.
Cet ordre substantiel instinctif existe incontestablement dans notre
âme. Chacun se connaît une nature morale permanente, des dispositions
intellectuelles et des habitudes propres, qui lui facilitent sa carrière et
sa conduite, si elles sont bonnes ; ou qui empêchent ses succès et
l'entraînent dans des écarts déplorables, si elles sont mauvaises. Nos
philosophes seuls n'en sont pas frappés ; car n'ayant point admis,
comme nous l'avons déjà fait remarquer, un ordre psychologique
substantiel, ils se sont condamnés à devoir attribuer tout ce qui est
résistant dans notre âme à l'influence de la matière, et de confondre tout
ce qui est sensible et vivant avec notre intelligence. Aristote, il est vrai,
reconnaît dans l'homme un ordre potentiel, où toutes nos qualités sont
en puissance ; mais il le définit mal, et le confond aussi avec la matière.
Depuis lors, personne ne s'est plus occupé de cet ordre spécial que M.
Cousin. Mais ce philosophe contemporain, ne reconnaissant à notre
âme que l'intelligence, n'en a considéré que l'activité spontanée, sans en
rechercher l'origine dans l'élément permanent de notre nature animique.
Il la désigne comme étant la raison spontanée et instinctive, en
opposition de la raison réfléchie, sans remarquer