REVUE SPIRITE 1863 - O Consolador

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prend que l'expiation dans ce sens est toujours imposée par Dieu.
« L'épreuve n'implique aucune idée de réparation, elle peut être
volontaire ou imposée, mais elle n'est pas la conséquence rigoureuse et
immédiate des fautes commises.
« L'épreuve est un moyen de constater l'état d'une chose pour
reconnaître si elle est de bonne qualité. Ainsi on fait subir une épreuve à
un cordage, à un pont, à une pièce d'artillerie, non pas à cause de leur
état antérieur, mais pour s'assurer qu'ils sont propres au service pour
lequel ils sont destinés.
« De même, par extension, on a appelé épreuves de la vie, l'ensemble
des moyens physiques ou moraux qui révèlent l'existence ou l'absence
des qualités de l'âme, qui établissent sa perfection ou les progrès qu'elle
a faits vers cette perfection finale.
« Il paraîtrait donc logique d'admettre que l'expiation proprement dite,
et dans le sens absolu de ce mot, a lieu dans la vie spirituelle après la
désincarnation ou mort corporelle ; qu'elle peut être plus ou moins
longue, plus ou moins pénible, suivant la gravité des fautes ; mais qu'elle
est complète dans l'autre monde et se termine toujours par un ardent
désir de recevoir une nouvelle incarnation, pendant laquelle des
épreuves choisies ou imposées devront faire faire à l'âme le progrès vers
la perfection que ses fautes antérieures l'ont empêchée d'accomplir.
« Ainsi donc, il ne conviendrait pas d'admettre qu'il y a expiation sur
la terre, pas même qu'elle puisse exister exceptionnellement, car il
faudrait admettre aussi la connaissance des fautes punies ; or cette
connaissance n'existe que dans la vie d'outre-tombe. L'expiation sans
cette connaissance serait une barbarie sans utilité et ne s'accorderait ni
avec la justice ni avec la bonté de Dieu.
« On ne peut concevoir, pendant l'incarnation, que des épreuves, car,
quels que soient les maux et les tribulations de cette terre, il est
impossible de les considérer comme pouvant constituer une expiation
suffisante pour des fautes de quelque gravité. Pense-t-on qu'un coupable
déféré à la justice des hommes se trouverait bien puni si on le
condamnait à vivre comme le moins heureux de nous ? N'exagérons
donc pas l'importance des maux de cette terre pour nous faire un mérite
de les avoir supportés. L'épreuve consiste plus dans la manière dont les
maux ont été supportés que dans leur intensité qui, comme le bonheur
terrestre, est toujours relatif pour chaque individu.
« Les caractères distinctifs de l'expiation et de l'épreuve sont que la
première est toujours imposée et que sa cause doit être connue de