REVUE SPIRITE 1863 - O Consolador

- 168 -
actes tout aussi répréhensibles, quoique sur une moins grande échelle, et
qui ont passé inaperçus ; comme souverain il a pu faire brûler une ville ;
comme simple particulier, il a pu brûler une maison et faire périr une
famille ; tel assassin vulgaire qui tue quelques voyageurs pour les
dépouiller, s'il était sur un trône, serait un tyran sanguinaire, faisant en
grand ce que sa position ne lui permet de faire qu'en petit.
Prenant la question à un autre point de vue, nous dirons qu'un homme
peut faire plus de mal dans une existence que dans la précédente,
montrer des vices qu'il n'avait pas, sans que cela implique une
dégénérescence morale ; ce sont souvent les occasions qui manquent
pour faire le mal, quand le principe existe à l'état latent ; vienne
l'occasion, et les mauvais instincts se montrent à nu. La vie ordinaire
nous en offre de nombreux exemples : tel homme que l'on avait cru bon,
déploie tout à coup des vices qu'on ne soupçonnait pas, et l'on s'en
étonne ; c'est tout simplement ou qu'il a su dissimuler, ou qu'une cause a
provoqué le développement d'un mauvais germe. Il est bien certain que
celui en qui les bons sentiments sont fortement enracinés n'a pas même
la pensée du mal ; quand cette pensée existe, c'est que le germe existe : il
n'y manque souvent que l'exécution.
Puis, comme nous l'avons dit, le mal, quoique sous différentes formes,
n'en est pas moins le mal. Le même principe vicieux peut être la source
d'une foule d'actes divers provenant d'une même cause ; l'orgueil, par
exemple, peut faire commettre un grand nombre de fautes auxquelles on
est exposé tant que le principe radical n'est pas extirpé. Un homme peut
donc, dans une existence, avoir des défauts qu'il n'aurait pas manifestés
dans une autre, et qui ne sont que des conséquences variées d'un même
principe vicieux. Néron est pour nous un monstre, parce qu'il a commis
des atrocités ; mais croit-on que ces hommes perfides, hypocrites,
véritables vipères qui sèment le poison de la calomnie, dépouillent les
familles par l'astuce et les abus de confiance, qui couvrent leurs turpitudes
du masque de la vertu pour arriver plus sûrement à leurs fins et recevoir
des éloges alors qu'ils méritent l'exécration, croit-on, disons-nous, qu'ils
valent mieux que Néron ? Assurément non ; être réincarnés dans un
Néron ne serait pas pour eux une déchéance, mais une occasion de se
montrer sous une nouvelle face ; comme tels ils étaleront les vices qu'ils
cachaient ; ils oseront faire par la force ce qu'ils faisaient par la ruse, voilà
toute la différence. Mais cette nouvelle épreuve n'en rendra le châtiment
que plus terrible, si, au lieu de profiter des moyens qui leur sont donnés
de réparer, ils s'en servent pour le mal. Et cependant, chaque existence,