REVUE SPIRITE 1863 - O Consolador

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cette charité ? Hélas ! sur rien, car peut-on appeler morale une doctrine
qui nie les peines éternelles ? »
Si cette morale conduit à faire le bien sans la crainte des peines
éternelles, elle n'en a que plus de mérite. Autrefois on croyait impossible
de maintenir les écoliers sans la crainte de la férule ; en étaient-ils
meilleurs ? Non ; aujourd'hui on ne s'en sert plus et ils ne sont pas pires,
au contraire ; donc le régime actuel est préférable. On juge la bonté d'un
moyen par ses effets. D'ailleurs, à qui s'adresse cette morale ? à ceux
précisément qui ne croient pas aux peines éternelles, et à qui nous
donnons un frein qu'ils acceptent, tandis que vous ne leur en donnez
point, puisqu'ils n'acceptent pas le vôtre. Empêchons-nous de croire à la
damnation absolue ceux à qui cela convient ? Pas le moins du monde.
Encore une fois nous ne nous adressons pas à ceux qui ont la foi et à qui
cette foi suffit, mais à ceux qui n'en ont point ou qui doutent. Aimeriezvous
mieux qu'ils restassent dans l'incrédulité absolue ? ce serait peu
charitable. Avez-vous peur qu'on ne vous enlève des brebis ? c'est que
vous n'avez pas grande confiance dans la puissance de vos moyens pour
les retenir ; c'est que vous avez peur qu'elles ne soient attirées par l'herbe
tendre du pardon et de la miséricorde divine. Croyez-vous donc que
celles qui flottent incertaines préfèreront les charbons de l'enfer ? D'un
autre côté, qui doit être plus convaincu des peines éternelles que ceux
qui sont nourris dans le sein de l'Eglise ? Or, dites pourquoi cette
perspective n'a pas arrêté tous les scandales, toutes les atrocités, toutes
les prévarications aux lois divines et humaines dont fourmille l'histoire
et qui se reproduisent incessamment de nos jours ? Sont-ce des crimes,
oui ou non ? Si donc ceux qui font profession de cette croyance ne sont
pas arrêtés, comment voulez-vous que le soient ceux qui n'y croient
pas ? Non, il faut à l'homme éclairé de nos jours un autre frein, celui
qu'admet sa raison ; or, la croyance aux peines éternelles, utile peut-être
à une autre époque, a fait son temps ; elle s'éteint tous les jours, et vous
aurez beau faire, vous ne donnerez pas plus la vie à ce cadavre que vous
ne ferez revivre les us et coutumes et les idées du moyen âge. Si l'Église
catholique croit sa sûreté compromise par la disparition de cette
croyance, il faut la plaindre de reposer sur une base si fragile, car, si elle
a un ver rongeur, c'est le dogme des peines éternelles.
« Aussi, j'en appelle à la moralité de toutes les âmes honnêtes ; j'en
appelle aux magistrats, car ils sont responsables de tout le mal qu'une
semblable hérésie attire sur nos têtes. »