La course technologique en matière d'armement : une ... - IHEDN

CHEAr I 2009 45 e session nationale
En amont des programmes d’armement, la recherche technologique demeure
stratégique pour la Nation. Dans la mesure où elle conditionne la majorité du coût
des systèmes futurs, elle doit rester à un niveau d’investissement important. Il est
donc indispensable de piloter l’ERT non pas comme un pourcentage du budget
global de Défense, mais comme une valeur absolue. Cet ERT doit être conçu en
tenant compte des capacités que la France veut préserver afin de maintenir son
rang. En effet, réduire les financements en deçà d’un certain seuil reviendrait à
renoncer à un secteur technologique et à devenir dépendant d’autres Nations. La
cartographie technologique doit être mise à jour régulièrement afin de mieux cerner
les priorités de dépenses R&T et alerter sur la criticité de leur évolution. À l’inverse,
les investissements doivent être pensés beaucoup plus en termes de rentabilité sur
la durée. Le rôle de la DGA/D4S est, sur ce point, déterminant.
Recommandation n° 1
Maintenir l’ERT et veiller à la rentabilité sur le long terme des investissements par
grands secteurs technologiques.
Une piste d’allègement de l’effort consenti par l’État pourrait consister à
formaliser un retour sur investissement : à l’instar de ce qui se pratique dans le
domaine de l’aviation civile, il conviendrait de recourir à des avances remboursables
selon des critères préétablis et basés sur le nombre de matériels vendus, notamment
à l’export, intégrant la technologie concernée. Le financement des développements
militaires s’en trouverait ainsi réduit a posteriori.
Face aux impératifs budgétaires qui peuvent se traduire par des réductions
importantes pour les budgets de Défense, la préservation d’un budget R&T passera
également par la mutualisation des efforts de recherche avec d’autres partenaires.
Deux composantes doivent ainsi être exploitées :
La dualité des technologies civiles et militaires : les avis ont pu être partagés
sur les perspectives et limites d’une telle dualité. S’il est vrai que les technologies
de pointe ont souvent été développées initialement pour des applications militaires,
le secteur civil est aujourd’hui leader sur de nombreux secteurs technologiques
intéressant le monde militaire. On peut citer toutes les NTIC, les systèmes embarqués
de détection, reconnaissance, navigation, les systèmes énergétiques et propulsifs,
les nanotechnologies, etc. De telles technologies seront développées, pour une
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