La course technologique en matière d'armement : une ... - IHEDN

45 e session nationale 2009 I CHEAr
Un facteur indéniable de progrès sera la course que ne manqueront pas de faire
les industriels, afin de pénétrer le marché des substances conformes aux nouvelles
réglementations et y gagner des parts significatives.
Les nombreux développements menés dans des domaines diversifiés reflètent
bien cette évolution. À titre d’exemple, citons :
Les biocarburants : produits à partir de matériaux organiques non fossiles, ils
ont atteint des degrés de maturité divers. Ceux de première génération (filière
huile et alcool), du type bio-éthanol, sont déjà utilisés dans de nombreux cas. Les
biocarburants dits de deuxième génération sont développés pour se substituer, au
moins partiellement, au kérosène. Deux vols d'essais ont eu lieu fin 2008 et début
2009 sur un Boeing 747, puis un 737, dont un des réacteurs a été alimenté avec 50
% de biocarburant et 50 % de kérosène traditionnel. Les mélanges se sont comportés
sans altérer le fonctionnement des moteurs, sinon une baisse de consommation
inférieure à 2 %. Les biocarburants à partir de micro-algues sont appelés de "troisième
génération". D’un point de vue théorique 30 à 100 fois plus efficaces que les
oléagineux terrestres, les agro-carburants pourront être produits avec les meilleurs
rendements, rendant ainsi envisageable une production de masse (par exemple pour
l'aviation), sans déforestation massive ni concurrence avec les cultures alimentaires. La
Darpa américaine a décidé de financer à hauteur de 25 M$ des projets de recherche
sur la production de biocarburant pour l’aviation militaire.
Toujours dans le domaine des énergies propres, les piles à combustible sont des
convertisseurs d’énergie en progrès permanent, dont les applications se développent
dans différents domaines, et commencent à intéresser la défense, en particulier aux
États-Unis et au Canada.
Le MIT a développé une membrane semblable à du papier buvard, constituée
de nano-fibres. Totalement imperméable à l’eau, elle peut absorber jusqu’à 20 fois
son poids d’huile. L’Army Environmental Policy Institute a relevé les implications
militaires de ce nouveau matériel et le MoD américain est intéressé par cette
technologie pour ses capacités d’absorption de solvants.
De manière plus générale, les textiles techniques offrent une perspective
d’utilisation écologique pour la défense : structures gonflables pour créer des
hôpitaux mobiles, stores économiseurs d’énergie, etc.
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