La course technologique en matière d'armement : une ... - IHEDN

45 e session nationale 2009 I CHEAr
numériques par cette voie ; elle a en effet dû attendre l’introduction de capteurs
d’images numériques. Une limitation similaire se retrouve pour des systèmes dont au
moins un des composants ne peut évoluer pendant plusieurs années, soit parce qu’il
est difficile techniquement de le faire évoluer facilement (cas du moteur d’un avion
de combat, par opposition à ses calculateurs) soit que cela ne soit pas acceptable
économiquement (cas d’un satellite de communications dont il est impossible de faire
évoluer la gamme de fréquences sans changer le satellite lui-même). Il apparaît donc
que l’interdépendance des différents composants d’un système d’armes introduit des
limites importantes à l’introduction de nouvelles technologies dans une partie de ce
système et, de fait, freine la course à la technologie.
Notons enfin, pour ajouter un peu à la complexité de l’ensemble, que
l’augmentation de l’écart entre deux générations consécutives d’un système d’armes
devrait inciter les concepteurs à rechercher des technologies de rupture, plus à
même de donner un écart significatif de performances entre les deux générations,
alors même que la maîtrise des risques associée à cet écart important entre deux
programmes incite, au contraire, à se contenter d’innovations limitées.
En synthèse, il apparaît un intérêt fort pour l’industrie à entretenir la course
technologique en réponse au besoin opérationnel exprimé ou pressenti, tout en
gardant en mémoire les facteurs limitants que sont la capacité des bureaux d’étude,
la maîtrise du risque technologique et les investissements requis.
Incidence économique
L’armement au cœur du développement économique de la nation
De tous temps, l’armement a permis de développer une industrie de pointe au
service d’un projet politique, celui d’affirmer la puissance d’une nation.
Le XX e siècle est très révélateur de cette course aux armements ayant eu une
incidence économique : reconstruction de l’Allemagne après la défaite de 1918,
course à l’arme nucléaire, bouclier antimissiles… Très logiquement, les avancées
technologiques réclament des investissements majeurs que seuls les pays riches
peuvent s’offrir. Elles peuvent servir un véritable projet de société comme ce fut
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