La course technologique en matière d'armement : une ... - IHEDN

45 e session nationale 2009 I CHEAr
Les freins industriels à la course technologique
Les montants consacrés à la R&T, dans le domaine de la Défense, sont assez
faibles, de l’ordre de quelques pourcents du chiffre d’affaires. Ils sont, en pratique, du
même ordre de grandeur que les marges opérationnelles des industriels concernés,
ce qui illustre bien le choix cornélien auquel ceux-ci sont confrontés chaque année,
lorsqu’il faut choisir entre le résultat immédiat, au bénéfice d’actionnaires pressés
avec lesquels le marché est souvent en phase, et la préparation de l’avenir au
détriment de la rémunération à court terme des actionnaires. D’une manière
générale, c’est l’équilibre qui prévaut, ce qui donne de fait une limite aux montants
investis dans la recherche.
Au bilan, il est difficile pour un industriel de faire varier de façon franche et/
ou irrégulière le volume de son activité de R&T. Aussi, la course aux technologies,
lorsqu’elle est menée, aura tendance à se faire à un rythme constant ou en faibles
variations. C’est donc ici une limitation.
Autre facteur limitant : le risque technologique. En effet, la complexité croissante
des armements rend l’intégration d’une nouvelle technologie dans un environnement
existant de plus en plus délicate, alors qu’elle allonge les durées de développement
de systèmes entièrement nouveaux. Certes, les moyens de CAO et de simulation,
sans cesse plus performants, permettent de réduire les incertitudes associées à
une innovation donnée, mais ils ne les lèvent pas complètement. À contrario, les
incertitudes résiduelles sont d’autant plus difficiles à évaluer que l’homme a pris
l’habitude de s’en remettre aux outils informatiques pour prévoir le comportement
d’un système et a ainsi parfois perdu l’usage du bon sens, du "flair" dans son analyse
des dysfonctionnements possibles. À cela s’ajoute la complexité des moyens de
simulation et de tests, dont les paramétrages sont devenus tellement évolués, pour
mieux prendre en compte les infimes variations des conditions environnementales
réelles, qu’ils génèrent par eux-mêmes de nouvelles sources d’incertitude et d’erreurs.
Or les risques sont difficilement partageables. La multiplication des exemples où des
partenaires censés partager les risques (communément appelés risk sharing partners),
se retrouvent en fait dans une logique de rejet de la responsabilité sur l’autre dès
qu’un problème survient, tant les enjeux financiers, voire légaux, sont importants. En
matière de programmes d’armements, il y a ces dernières années une tendance de
fond qui vise à transférer le plus possible de risques de l’État vers l’industrie, pour
142