La course technologique en matière d'armement : une ... - IHEDN

CHEAr I 2009 45 e session nationale
n’implique pas toujours la capacité à le reproduire de nouveau plus tard. Selon ce
principe, une technologie n’est jamais pérenne. C’est en particulier vrai pour les
armements de la dissuasion, ce qui rend nécessaire la prise en compte de marges
dans la conception des armes actuelles et le développement de moyens capables de
vérifier que les armes produites ultérieurement seront fonctionnelles. Ainsi, même
lorsqu’une technologie peut être considérée comme suffisante pour répondre à
un besoin donné, il est vraisemblable que celle-ci ne puisse continuer à répondre
à ce besoin, fut-il inchangé, sans un minimum d’études complémentaires afin de
garantir sa durabilité.
En comparant les domaines civil et militaire, il apparaît que la principale différence
réside dans l’origine du besoin. Dans le domaine militaire, ce sont principalement
les utilisateurs finaux qui sont force de proposition et d’innovation au travers des
besoins exprimés, alors que dans le domaine civil, c’est avant tout la concurrence
qui tire l’innovation au niveau de l’offre. Il est d’ailleurs assez logique dans ces
conditions que les modes de financements de la R&T diffèrent selon les domaines :
la R&T destinée aux équipements militaires est justifiée par la réponse à un besoin,
au regard de son coût mais aussi et surtout au regard des performances souhaitées,
alors que la R&T destinée aux équipements civils est évaluée en permanence sous
le prisme du retour sur investissement.
La durée des cycles, souvent évoquée, n’est pas différente pour un secteur
d’activité donné ; en revanche on observe en général une bonne complémentarité
des cycles civils et militaires, de sorte que l’activité moyenne civile et militaire
connaît une évolution plus mesurée que celle d’un seul des deux domaines, ce qui
incite logiquement beaucoup d’industriels à équilibrer, lorsque c’est possible, leurs
portefeuilles entre ces deux domaines, avec des retombées évidemment favorables
pour les technologies duales.
Une autre différence, enfin, entre le civil et le militaire, concerne les aspects
de propriété intellectuelle, appréciée dans le civil sous l’angle des enjeux de
concurrence et considérée dans le militaire comme constitutive d’un enjeu de
souveraineté nationale. Ce dernier point est, nous le verrons dans le paragraphe
"poids politique", une autre clé de la course à la technologie.
141