Préférence des reines vierges de Bombus terrestris - Laboratoire de ...

T. Mathy – Préférence intraspécifique des reines de Bombus .terrestris pour les sécrétions céphaliques – Page 60
Les signaux sexuels sont en général spécifiques. D’après Mayr (1963), c’est cela qui
constitue les mécanismes d’isolement assurant l’intégrité des espèces. Dans ce cas, lors de
l’expérience témoin, où l’on observe la réaction des reines de B. t. dalmatinus face aux
sécrétions céphaliques consubspécifiques et de B. ignitus, les reines devraient se diriger de
préférence vers la sécrétion du mâle de son espèce plutôt que vers B. ignitus. Or, c'est le
résultat contraire que l'on observe.
D’après Leroy (1987), il arrive que la spécificité des signaux ne soit pas absolue, et
que les signaux chimiques d’individus d’espèces voisines soient assez proches pour que
l’attraction sexuelle ne soit pas sélective. Dans la nature, de tels faits sont le plus souvent sans
grande conséquence. D'autres facteurs assurent l’isolement des espèces: des répartitions
géographiques et saisonnières différentes, des horaires de l’activité sexuelle décalés, des lieux
de rencontre des partenaires sexuels différents (Leroy, 1987).
Des expériences d’attraction croisée démontrent que les femelles d’Antheraea
polyphemus (papillons saturnides) n’attirent jamais les mâles de trois autres espèces (Samia
cynthia, Hyalophora cecropia, Callosamia prometha) (Leroy, 1987). De même, les femelles
de ces trois espèces n’attirent jamais les mâles d’Antheraea polyphemus. Par contre, Leroy
(1987) cite "[…], les femelles de Samia cynthia attirent les mâles de Hyalophora cecropia
[…] lorsqu’il n’y a pas simultanément d’attraction de la part de femelles de leur propre
espèce, […]". Entre 1962 et 1966, Scheideer (cité par Leroy, 1987) reprend l’étude de
l’interattraction chez ces espèces et quelques autres. En réalisant des électro-antennogrammes,
il prouve que les espèces d’un même genre tendent à répondre de manière identique à la
phéromone de leur propre espèce et à celles des espèces très voisines (Leroy, 1987). Cette
observation pourrait expliquer pourquoi les reines de B. t. dalmatinus et de B. t. xanhopus ne
semblent pas préférer les sécrétions céphaliques de mâles consubspécifiques à celles de mâles
de B. ignitus (une autre espèce du même sous-genre). Leroy (1987) cite "Les phéromones des
espèces voisines ont vraisemblablement des structures chimiques assez proches, ce qui
expliquerait les interattractions entre ces espèces. Mais cette interprétation va à l’encontre de
celle des néo-Darwiniens qui suggèrent, à l’inverse, que plus deux espèces sont voisines plus
leurs signaux d’appel sexuel ont tendance à être différents les uns des autres".
B. ignitus appartient au même sous-genre que B. t. terrestris mais les deux espèces
sont très différentes. Kawakita et al. (2003, 2004), Hines et al. (2006) et Cameron et al.
(2007) les présentent comme phylogénétiquement éloignées. B. ignitus aurait divergé
beaucoup plus tôt que B. terrestris (Shao et al., 2002). D’après Hines & Cameron (com.
pers.), elles auraient divergé depuis 6 millions d’années (fig. 35).