La propagande coloniale du gouvernement belge aux États-Unis ...

La ‘mission’ Cauvin
interventionniste de son président. Elle a également pris connaissance des événements
liés à la guerre et s’est déjà manifestée pour apporter son aide aux populations des
territoires occupés. En outre, en février 1945, la Belgique est un pays libre. Les autorités
ont commencé à réorganiser la vie politique, sociale et économique avec l’aide des forces
de résistance et des armées libératrices, américaines ou britanniques. Partout, les pays
libérés se réorganisent d’eux-mêmes tandis que Staline, Roosevelt et Churchill s’emploient
à planifier l’après-guerre 66 .
Compte tenu du contexte international, le film de Cauvin vient sans doute un peu
tard pour gagner le soutien des Américains au peuple belge et à sa colonie. En effet,
au moment même de la sortie du film dans les salles, la Belgique entame déjà sa
reconstruction avec l’aide de l’armée américaine, les trois grandes puissances mondiales
sont occupées à décider du sort de notre pays, et l’uranium de la colonie est, depuis
la fin de l’année 1942, la propriété des Américains qui l’utilisent pour fabriquer
leur bombe atomique. Les images de Cauvin ne peuvent donc plus véritablement
influencer la position de la Belgique vis-à-vis des grandes puissances alliées. De plus,
la correspondance diplo matique entre les autorités belges de Londres et les principaux
postes installés aux États-Unis démontre que la perception de la colonie belge aux États-
Unis a déjà fortement évolué depuis le début du conflit. L’effort de guerre du Congo
est à présent connu par une grande majorité de l’opinion publique américaine. D’une
manière générale, la gestion matérielle de la colonie n’est plus remise en cause. Les
critiques à l’égard de l’exploitation économique des indigènes se font de moins en moins
fréquentes, du fait que les États-Unis profitent directement de la production massive
du Congo en minerais et en métaux précieux. Les principaux reproches qui continuent
d’être proférés à l’encontre de l’ad ministration belge au Congo concernent avant tout
la question de l’éducation des populations indigènes et le souvenir des événements liés
à la campagne des mains coupées au début du 20 e siècle. Le film de Cauvin peut donc
encore avoir un impact relativement à ces deux derniers points.
Autre élément à prendre en considération : celui du contexte cinématographique dans
lequel le film Congo est diffusé. Uniquement préoccupés de rentabilité financière, les
Américains sont longtemps restés, d’un point de vue cinématographique, indifférents aux
conflits politiques européens. Dès le tout début de la guerre, Roosevelt fait pression auprès
des réalisateurs pour qu’ils développent davantage de films réellement inter ventionnistes.
Mais il faudra attendre l’attaque de Pearl Harbor et l’entrée en guerre des États-Unis
pour que s’élabore une véritable politique cinématographique sur le continent américain.
Dès le début de l’année 1942, la Motion Picture Association of America (MPPA) met en
place le War Activity Commitee 67 . Désormais, les studios sont invités par un Manuel
66 Yves Durand, Histoire générale de la Deuxième Guerre mondiale, Bruxelles, Éditions Complexe, 1997; André
Kaspi, La Deuxième Guerre mondiale. Chronologie commentée, Perrin, Paris, 1990.
67 La Motion Picture Association of America (MPPA) est une association de professionnels du cinéma créée
au début des années 1920. Elle est à la base des premiers codes de censure du cinéma américain à l’échelle
nationale.
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