Revue-Ro-4

d’interprétation. Explicite ou implicite, le discours de conversion se fait
entendre de plus en plus fort dans les romans étudiés.
Au terme d’une enquête menée avec intelligence, minutie, rigueur et
érudition, Cătălina Gîrbea arrive à des conclusions originales, dont certaines
surprennent par leur nouveauté. Tout d’abord la découverte d’une spiritualité
franciscaine, dans l’Estoire del Saint Graal notamment, exprimée dans la
modestie du prédicateur, son sens de la charité et des relations humaines et
culminant avec la rencontre de Joseph et de ses compagnons avec le roi
Evalach de Sarras, qui n’est pas sans rappeler l’aventure de François d’Assise
tentant de convertir, vers 1220, le sultan d’Égypte al-Kamil.
Particulièrement intéressante est l’analyse de la réception du
message religieux arthurien. Ainsi Cătălina Gîrbea observe que dans les
espaces allemand et italien le non-chrétien est perçu avec plus de tolérance
que dans les romans français. Perspective que ne partagent pas les textes
composés dans l’espace ibérique, qui insistent sur la nécessité absolue de
convertir les musulmans. En outre, l’Allemagne s’accommode mal de
l’austérité mise en œuvre par les textes français et garde toujours à l’amour un
rôle privilégié dans le mécanisme de la conversion.
La «traduction» dans le sens médiéval de translatio – qui suppose
«l’adaptation» des textes sources a son complément dans l’iconographie qui
«commente» elle aussi le texte qu’elle accompagne. Cătălina Gîrbea
remarque que du XIII e au XV e siècle les miniatures à thème religieux occupent
un tiers des romans analysés. Là encore, elle observe des points communs
avec la spiritualité franciscaine, les ermites étant souvent vêtus de l’habit des
frères mineurs.
Cătălina Gîrbea démontre tout au long de son ouvrage que le
discours de conversion – et implicitement celui du roman qui le porte – n’est
plus réservé à un public aristocratique, mais s’ouvre à toutes les couches
sociales, pour peu que l’on y rencontre la bonne volonté de l’écouter/lire.
L’un des mérites – et non des moindres – de cet ouvrage
(accompagné en annexe d’une riche iconographie), écrit avec intelligence,
vivacité et «sens du dialogue», est de montrer que ce message ne vise pas
seulement l’homme médiéval, mais garde toute son actualité, y compris pour
l’homme d’aujourd’hui.
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