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pesantes de la religion. Pendant sa vie d'adulte, il va animer la revue « Le
Semeur », organe de la libre pensée et du rationalisme. Jean Barois est alors
professeur et il sera renvoyé du collège Venceslas parce qu'il a osé enseigner
la doctrine darwiniste et non le créationnisme. De même, il va se séparer de
sa femme trop bigote. Sur la fin de sa vie, Jean Barois va aller de déception
en déception : l'affaire Dreyfus est récupérée par les politiques qui en font un
argument électoral, sa fille, Marie, qui n'a pas été convaincue par la doctrine
laïque de son père, entre en religion. Enfin, au seuil de la mort, Jean Barois,
reniant son passé, revient à la religion. À côté de ces questions, c'est un
roman très construit, avec de nombreux documents (réels comme les minutes
du procès de Zola) ou fabriqués qui rendent la fiction plausible.
Henry Bordeaux (1870-1963) né en Savoie, près du Lac de Genève,
une région qui va l'inspirer dans ses écrits. Il est issu d'une famille très
catholique et royaliste. Après avoir obtenu son Bac, Henry Bordeaux va aller
faire des études de droit et de littérature à Paris. À cette époque, il y rencontre
Alphonse Daudet et son fils Léon, François Coppée, Verlaine et Léon Bloy.
Après ses études il est inscrit au barreau de Thonon-les-Bains. Après le
ralliement de l'Église à la République en 1892, Henry Bordeaux devient
républicain. Il va publier son premier ouvrage, Âmes modernes (1894) alors
qu'il travaille comme rédacteur au PLM. Dans cet ouvrage, qui n'est pas
vraiment un roman, il s'adresse aux écrivains qu'il admire et aura une réponse
enthousiaste de Bourget. La suite de ses œuvres d'avant guerre : Le pays natal
(1900) célèbre le retour à la terre façon Barrès, La Peur de vivre (1902) sera
couronné par l'Académie française qui raconte les difficultés de survie
financières et morales d'une famille près de Chambéry, Le Lac noir (1904) qui
est une histoire sur la sorcellerie, La Petite demoiselle (1905), Les Roquevillard
(1906) où il est question d'un drame familial auquel on ne survit que par la
fraternité, Les Yeux qui s'ouvrent (1908), La Croisée des chemins (1909) qui
est une sorte de roman historique et familial couvrant le XIX e siècle sur le
thème d'une ascension sociale qui culminera sous le Second Empire, La Robe
de laine (1910), qui est une histoire morale du fond régionaliste qui sera son
roman le plus traduit, La Neige sur les pas (1911) et sera le premier de ses
romans se déroulant dans la montagne, Amants de Genève (1912) ou La
Maison (1913), sont fortement influencés par la morale chrétienne avec la
recherche du « bien », de la justice sociale, l'idée de rédemption et du pardon
après la faute,… parfois avec une couleur de roman historique comme dans La
Croisée des chemins, ou teinté de régionalismes comme dans Le Pays natal.
C'est d'ailleurs cette voie que Bordeaux va privilégier après la grande guerre.
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