Revue-Ro-4

Bonshommes » 4 , après la disparition du groupe et de ses dîners, il rejoint le
« Groupe des vivants » 5 . Il collabore à diverses revues : La Renaissance
littéraire et artistique, La Revue des deux mondes, Le Globe, La Nouvelle
revue où il fait de la critique littéraire et des chroniques. En 1885, dans ses
Essais de psychologie contemporaines il développe la « théorie de la
décadence » (l'esprit fin de siècle) qui lui aurait été inspiré par Barbey
d'Aurevilly. À partir de 1884, il rédige ses premières nouvelles, mais aussi son
premier roman : Cruelle énigme (1885), qui va le rendre célèbre grâce à ses
analyses psychologiques. Parrainé par François Coppée et le Comte
d'Haussonville, Paul Bourget est élu à l'Académie française en 1894 (il a 43
ans).
C'est cette même année qu'il publie son roman le plus célèbre : Le
Disciple (1894) qui marque son entrée dans le roman moral, ce qui était
annoncé dans son précédent roman, Cosmopolis (1892). Là il développe
l'idée d'un pathétique qui fait penser, dit-il, à une défense de la tradition et de
l'ordre social. C'est le roman à idées qu'il va développer dans ses œuvres à
venir : il s'élève contre le divorce (Un Divorce, 1938), défend les caractères
raciaux (Cosmopolis, 1892), défend la vieille noblesse (L'Émigré, 1907),
n'accepte l'ascension sociale que si elle se fait lentement, contrairement à
celle d’un Rastignac, par exemple (L'Étape, 1902), il défend le retour au
spiritualisme (Le Disciple, 1894) et aux valeurs catholiques (Le Sens de la
mort, 1915). En fait, il dénonce la démocratie qui a pour effet de niveler les
valeurs, les individus et les fortunes, de dresser les classes les unes contre
les autres (souvenirs de la Commune), de former des individus ambitieux,
arriviste, des aigris. Ces traits sont accentués par son retour au catholicisme
dans sa version traditionnaliste en 1889. D'autres seront proches de lui, ayant
suivi des chemins différents, mais aboutissant à la même chose : Léon Bloy
(1879), Paul Claudel (1886), Joris-Karl Huysmans (1892), François Coppée
(1897) et René Brunetière (1905) ou Charles Maurras qui a toujours défendu
des idées catholiques et patriotiques. Ceci se traduit chez Bourget par une
4 Groupe d'artistes qui s'est formé entre 1869 et 1872 dans la mouvance parnassienne avec (pour les
plus connus) Paul Verlaine, Charles Cros, Fantin-Latour, André Gil, Paul Bourget, Catulle Mendès,
Théodore de Banville, Stéphan Mallarmé, Arthur Rimbaud et François Coppée. Tous faisaient partie
d'une claque qui avait soutenue la pièce de Coppée : Le Passant en 1869.
5 Il s'agit du groupe des poètes zutiques (ou zutistes), opposés au Parnasse, qui se réunissaient à l'Hôtel
des Étrangers au milieu du Bd St Michel à partir de 1871 ou l'on trouve : Charles Cros, Arthur Rimbaud,
Paul Verlaine, Germain Nouveau, Jean Richepin, Raoul Ponchon et Paul Bourget. Le groupe disparaîtra
en 1872.
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