Revue-Ro-4

ou Évangile de Nicodème 74 présente une amplification légendaire du suicide
par pendaison de Judas. L’apôtre rentre chez lui, afin de prendre les joncs
qu’il tressera pour se pendre. Terrorisé par la prochaine Résurrection de
Jésus, il préfère échapper à son jugement. Son épouse tente de l’apaiser et lui
assure que le Christ ne ressuscitera pas plus que le coq qu’elle cuisine ne
chantera... la volaille chante aussitôt trois fois! 75 Le texte, composé en grec au
V e siècle et publié en grec et en latin dès 1853, ne semble pas influencer
directement Ghelderode. Aucun élément ne permet en effet de conclure que
l’épouse de Judas a poussé l’apôtre à trahir son maître. Tout au plus pouvonsnous
lui reprocher son manque de compassion face à la mort du Christ.
Au contraire, l’Évangile de Barthélémy et Le Livre du coq soulignent
le rôle de la femme de l’Iscariot dans la trahison. Le manuscrit le plus complet
du Livre de la Résurrection de Jésus-Christ par l’apôtre Barthélémy 76 ,
conservé à la British Library, date des X e , XI e siècles. Vraisemblablement
rédigé dans les milieux coptes d’Egypte aux V e , VI e siècles, il est traduit en
anglais dès le début du XX e siècle. Le portrait de la « mégère » se précise.
L’épouse de Judas est la nourrice du fils de Joseph d’Arimathie qui, âgé de
sept mois, demande à son père de l’enlever des mains de cette « femme
féroce ». Ici, l’auteur précise son rôle dans l’arrestation du Christ, puisqu’elle
reçoit l’argent de la trahison.
Les manuscrits les plus anciens du Livre du coq 77 ne datent que de
la fin du XVII e siècle. Cette narration des trois derniers jours du Messie est
traduite en français en 1905. Malgré la chasteté imposée par son statut de
disciple du Christ, Judas entretient toujours des rapports charnels avec sa
femme. Décidé à livrer son maître, il demande à son épouse des conseils sur
les démarches à entreprendre et lui remet ensuite les trente deniers.
La pièce de 1928 approfondit le remords de Judas. Elle s’ouvre sur
un Christ prostré dans sa cellule, entre les deux larrons et Barabbas.
Profondément troublé depuis l’arrestation de Gethsémani, Judas se rend
auprès de son maître, afin de justifier sa trahison. Sans réaction de Jésus,
Judas se convainc qu’aucun pardon ne peut absoudre son geste.
74 « Évangile de Nicodème ou Actes de Pilate », François Bovon et al., Écrits apocryphes chrétiens,
Paris, Gallimard, 1997, vol. 2, pp. 249-297.
75 Hans-Joseph KLAUCK, Judas, op. cit., p. 147.
76 « Le Livre de la Résurrection de Jésus-Christ par l’apôtre Barthélémy », François Bovon et al., Écrits
apocryphes chrétiens, op. cit., vol. 1, pp. 297-356.
77 « Le Livre du coq », François Bovon et al., Écrits apocryphes chrétiens, op. cit., vol. 2, pp. 135-203.
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