Revue-Ro-4

Passion, à trois reprises : en mars 1927, en février 1928 et en septembre
1928. Ghelderode utilisait l’art comme catharsis 68 : le supplice du Messie lui a
peut-être permis d’extérioriser son obsession de la mort.
La première version de ce texte s’intitulerait Actus Tragicus, et aurait
servi de base au Mystère de la Passion et à Barabbas. André Vandegans a
retracé la filiation des deux œuvres 69 . Quoi qu’il en soit, Barabbas est monté à
Ostende le 4 mars 1929 et à Bruxelles le 21 mars 1929. Malgré la réticence
des critiques littéraires, la pièce connaît un certain succès populaire.
Ghelderode date Les Femmes au tombeau de 1928, ainsi qu’en
témoigne l’édition Gallimard. Néanmoins, ses agendas ne mentionnent la
rédaction de la pièce qu’en 1933 et celle-ci ne paraît qu’en juin 1934 dans
Tréteaux. Faut-il en conclure qu’Actus Tragicus, également à l’origine des
Femmes au tombeau, daterait de 1928 ? 70
Afin de respecter cette chronologie, nous suivrons donc l’évolution de
Judas dans Le Mystère de la Passion (1924), Barabbas (1928), et Les
Femmes au tombeau (1934).
Le Mystère de la Passion de notre Seigneur Jésus-Christ prend
place parmi les cinq pièces pour marionnettes folkloriques, présentées comme
« reconstituées d’après le spectacle des marionnettes bruxelloises ». Le texte
est publié dans La Renaissance d’Occident, de novembre 1924 à janvier
1925 71 , et mis en scène le 30 mars 1934 (un Vendredi Saint), par les
marionnettes de Toone IV 72 . Toutefois, Vandegans démontre dès 1966
l’inauthenticité de ces reconstitutions. Le Mystère n’appartient pas au
patrimoine folklorique des marionnettes bruxelloises, mais constitue une
création originale de Ghelderode, qui cherche, une nouvelle fois, à mystifier
son public.
Le rideau se lève sur une dispute entre Judas et sa femme. Le Juif et
la mégère : le ton est donné. Après le spiritualisme du théâtre symboliste -
songeons à L’Amante du Christ de Rodolphe Darzens (1888)- et les pièces
édifiantes, issues des milieux catholiques, Ghelderode revitalise le théâtre
religieux par une critique du matérialisme bourgeois. Les multiples
68 Roland Beyen, Michel de Ghelderode, op. cit., p. 487.
69 André Vandegans, « Le Mystère de la Passion et Barabbas », Revue des langues vivantes, n° 32,
fasc. 6, 1966, pp. 547-566 ; Id., Aux origines de Barabbas, op. cit.
70 Roland Beyen, Michel de Ghelderode, op. cit., pp. 228-238.
71 Id., p. 178.
72 Id., pp. 276-277.
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