Revue-Ro-4

vain de l’apaiser. Judas quitte la scène en affirmant son désir de mourir.
Le Jeu de la Passion 46 de Jean Lefèvre est une création des
étudiants de Louvain, représenté le 10 avril 1946 sur le parvis de la collégiale
Saint-Pierre 47 . Comme Vidal et Laval, Lefèvre reprend sans originalité le
traître cupide de la tradition médiévale. Fidèle à l’ancien motif de l’onction de
Béthanie comme déclencheur dramatique 48 , Judas se détourne de Jésus
lorsque Marie « gaspille » un riche parfum, en le répandant sur le front du
Messie, au lieu d’en faire don au trésorier.
Le dramaturge liégeois Paul Demasy 49 (1884-1974) – pseudonyme
de Léopold-Benoît-Joseph Paulus – obtient en 1926 le Prix triennal de
Littérature dramatique. Sa réputation décroît dès le milieu du XX e siècle et un
relatif silence gagne son œuvre, aujourd’hui méconnue. En 1924, il publie
Jésus de Nazareth 50 , une pièce en trois actes et huit tableaux, jouée pour la
première fois le Vendredi Saint 18 avril 1924 à Paris, au théâtre national de
l’Odéon, sous la direction de Firmin Gémier. La critique et le public accueillent
favorablement la pièce, qui bénéficie de représentations supplémentaires.
Bien qu’élaboré durant la captivité de l’auteur dans les camps
allemands, le texte ne véhicule aucun message politique et se focalise
essentiellement sur l’espoir incarné par le christianisme. L’œuvre constitue un
diptyque asymétrique : elle présente deux tragédies dont Jésus constitue le
trait d’union, et non le personnage central. Les deux premiers tableaux
retracent le destin de Jean-Baptiste, un homme de foi aux prises avec le
doute; les six derniers, celui de Judas, que le doute mène au crime. Lorsque
Judas apparaît sur scène, à l’acte II, il est déjà troublé par les annonces de la
46 Jean Lefèvre, Le Jeu de la Passion représenté à Louvain sur le parvis de Saint-Pierre le 10 avril 1946,
Louvain, Éditions de la maison des étudiants, 1946.
47 Rappelons qu’à cette époque, l’Université de Louvain (Leuven) est une université francophone, et non
néerlandophone.
48 Élisabeth Pinto-Mathieu, Marie-Madeleine dans la littérature du Moyen Âge, Paris, Beauchesne, 1997,
pp. 224-230.
49 Hugo P. Thième, « Demasy (Paul) », Bibliographie de la littérature française de 1800 à 1930, Paris,
Droz, 1933, V.1, p. 564 ; Marcel Doisy, « Paul Demasy », Le Théâtre français contemporain, Bruxelles,
Les lettres latines, 1947 ; Eugène Montfort, Vingt-cinq ans de littérature française, tableau de la vie
littéraire de 1895 à 1920, Paris, Marcerou, s.d., vol.2, p. 117 ; Daniel Droixhe, Le Désarroi démocratique
dans Panurge (1935) de Paul Demasy [en ligne], Bruxelles, Académie royale de langue et de littérature
française de Belgique, 2007. Disponible sur :
http://www.arllfb.be/ebibliotheque/communications/droixhe121105.pdf (consulté le 6 février 2012).
50 Paul Demasy, « Jésus de Nazareth, pièce en trois actes et huit tableaux, dont un prologue », La Petite
Illustration, revue hebdomadaire publiant des romans inédits et les pièces nouvelles jouées dans les
théâtres de Paris, novembre 1924, vol. 130.
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