Revue-Ro-4

parfaite incarnation du Mal…
Le Moyen Âge s’intéresse tout d’abord à la vie post-testamentaire de
Judas... donc à son existence « post-mortem ». Il s’agit d’une longue
évocation des souffrances de Judas en Enfer, datant vraisemblablement du
VII e siècle, mise par écrit en latin au IX e siècle et reprise dans Le Voyage de
saint Brandan, au début du XII e siècle. Apparaît ensuite la légende prétestamentaire
: le récit de l’enfance et de la jeunesse de l’apôtre, qui
remonterait à la seconde moitié du XII e siècle 22 .
Le modèle type de la légende de Judas est repris au XIII e siècle dans
la célèbre Légende Dorée, de Jacques de Voragine 23 . Dans le chapitre
consacré à Mathias 24 (le remplaçant de Judas au sein du groupe apostolique),
le dominicain évoque le passé du traître, à la fois anti-Moïse et nouvel Œdipe.
Né de parents juifs de Jérusalem, Ruben et Cyborée, Judas est placé dans
une caisse, confiée à l’eau. Traumatisée par un rêve lui annonçant que le
nourrisson détruira la nation juive, Cyborée tente, en effet, de conjurer le sort.
L’enfant accoste sur l’île de Scariot, où la reine, encore sans enfant, l’éduque
comme un prince. Il grandit ensuite avec le fils des souverains. Mais sa nature
perfide contraint la reine à lui révéler ses origines. Fou de rage, Judas tue le
prince et se réfugie à Jérusalem, où il devient un familier de Pilate. Pour
satisfaire ce dernier, Judas vole des fruits dans le jardin de Ruben, et le tue
lorsque son vol est découvert. Afin d’étouffer le scandale, le procurateur
organise le mariage de Judas et Cyborée. Désespéré lorsqu’il découvre la
vérité sur ses parents, le jeune homme recherche la paix auprès de Jésus,
dont il devient un disciple.
Âme damnée, parricide, incestueux : la légende noircit
considérablement le Judas évangélique. Comme le souligne Régis Burnet,
l’apôtre se réduit à une simple fonction narrative, le méchant, dont l’unique
dimension se limite à la scélératesse 25 . Le tout teinté d’antisémitisme : Judas
22 Gérard-Denis Farcy, Le Sycophante et le Rédimé, ou le mythe de Judas, Caen, Presses Universitaires
de Caen, 1999, pp. 22-25.
23 Hans-Joseph Klauck, Judas, un disciple de Jésus, exégèse et répercussions historiques, traduit de
l’allemand par Joseph Hoffmann, Paris, Cerf, 2006, p. 160 ; Alain Boureau, « L’Inceste de Judas et la
naissance de l’antisémitisme (XII e siècle) », L’Événement sans fin, récit et christianisme au Moyen Âge,
Paris, Les Belles Lettres, 1993, pp. 209-230.
24 Jacques de Voragine, « Saint Mathias », La Légende dorée, édition établie par Alain Boureau et al.,
Paris, Gallimard, 2004, pp. 221-228.
25 Régis Burnet, L’Évangile de la trahison, op. cit., p. 180.
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