Revue-Ro-4

légion : de multiples personnages issus de l’imaginaire chrétien 6 ont séduit les
artistes.
Parmi ceux-ci, Judas mérite toute notre attention, en raison de son
omniprésence dans la culture occidentale. La fascination exercée par l’apôtre
s’explique aisément. Les versets évangéliques qui traitent de Judas
comportent de nombreux « blancs », relatifs, notamment, à son passé prétestamentaire
ou aux motivations réelles de sa trahison 7 . Des lacunes qui
permettent à l’artiste de s’engouffrer dans le non-dit du texte biblique, afin de
délivrer son message. L’Iscariote offre une caisse de résonance à de
nombreuses problématiques, comme le Mal, la prédestination ou le suicide.
Rien d’étonnant, donc, à ce que le traître donne naissance à une importante
bibliographie, tant primaire que secondaire. Toutefois, si l’image de l’apôtre
maudit dans les littératures passées a régulièrement bénéficié de publications
de qualité, sa réception dans les lettres contemporaines laisse encore dans
l’ombre un corpus non négligeable, loin de se réduire à Léonid Andreiev 8 , Paul
Claudel 9 ou Nikos Kazantzaki 10 . C’est à l’étude de ce corpus que nous
désirons nous atteler. Soucieuses cependant d’éviter l’écueil des
généralisations abusives, et limitées par l’espace restreint de cette
communication, nous nous attacherons à une production nationale précise : la
littérature belge francophone de ces cent dernières années. Ces œuvres
méritent toute notre attention, par la diversité des lectures proposées, ainsi
que par l’originalité et la valeur littéraire de certains auteurs. Si nous n’avons
pas la prétention de réaliser ici une analyse complète des représentations de
l’apôtre controversé dans la littérature contemporaine, ce panorama en
constitue un chapitre important. Afin d’éviter un autre inconvénient lié aux
études partielles de thèmes – l’absence de perspective historique –, nous
commencerons par un bref rappel de l’évolution du personnage à travers les
siècles. Nous discernerons mieux, dès lors, tradition et innovation.
La plus ancienne incarnation littéraire de Judas remonte aux
évangiles, plus précisément à la liste des Douze établie par Marc, dont les
6 Martin Bocian, Lexicon der biblischen Personen, Stuttgart, Alfred Kröner Verlag, 1989.
7 Alain MARC’HADOUR, « Judas, l’homme programmé pour trahir ? », dans Les Personnages dans
l’évangile de Jean, miroir pour une christologie narrative, Paris, Cerf, 2004, pp. 187-195.
8 Léonid Andreiev, « Judas Iscariote », Judas Iscariote et autres récits, traduit du russe par Sophie
Benech, Paris, Corti, 2000 [1907], pp. 51-119.
9 Paul Claudel, « Mort de Judas », Oeuvres complètes, Paris, Gallimard, 1953 (1933), pp. 151-162.
10 Nikos Kazantzaki, La Dernière Tentation du Christ, traduit du grec par Michel Saunier, Paris, Pocket,
1959 [1955].
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